同室操戈的罪名他担不起，最终连一块城砖都未能摸到，只得灰溜溜地拔营退回了平津。
而此时，云州西北平原上。
漫天黄尘自东方滚滚卷来。
周起跨骑黑鬃战马，率领着一千多精骑，浩浩荡荡地出现在了左路军阵地的后方。
在他们身后，几十辆大车排成长龙，车斗里满满当当，全是天狼首级。
左路军中军大营前。
听闻探马报捷，大都督苏澈在一众将领的簇拥下，双手负后，立于点将台的高阶之上。
他目光越过营栅，远望着归来的周起。
站在台阶中段的曾先生，提着袍角迎下几阶，视线掠过那数十车首级，抚须朗声笑道：
“好一个周千户！这一趟平津之行，真可谓是猛虎下山，势不可挡啊！”
周起驱马行至点将台前，翻身地，单膝点地抱拳：
“标下巡防营周起，自平津战场归来，特向大帅复命！天狼一万奇兵绕袭右路军的图谋，已被我军粉碎。苍狼部三王子特穆尔与火隼王阿木尔，皆已战败溃逃。此役，我巡防营斩敌首三千六百余，阵亡弟兄三百二十七人。”
此言一出，诸将哗然。
以区区一个巡防营的兵力，深入敌后斩首三千六百余，自损竟不过三百！
这等骇人听闻的战损比，放眼整个镇北军的百年战史也未曾有过！
左路军诸将，已经不是第一次见周起的以弱胜强，以少胜多。
但他们暗自盘算，自己背靠这森严的九极缚狼大阵，接连几次面对天狼千骑闯阵，战损比也不过如此。
这周起孤军深入敌后，无险可守，众人心里皆是琢磨不透他究竟是如何做到的。
“快起！”苏澈面上浮现喜色，“干得好！今日阿勒坦若是再来叫阵，便把这些首级尽数推出去，给他好好看看！”
周起顺势起身，昂首道：“大帅，今日便让标下出阵，杀他一阵。”
“好。”苏澈微微颔首，“我们结阵死守多日，是时候杀杀他的锐气了。你连日奔袭辛劳，想必也乏了，先下去歇息片刻。”
周起垂下眼帘，抱拳应道：“大帅亲自立于阵前，挡下阿勒坦数万主力，镇北军十万将士日夜浴血，标下只在敌后奔袭，怎敢轻言辛劳？若无大帅与诸位将军在这平原上犹如铁般钉住天狼大军，标下哪有这等良机。此战能胜，全赖大帅运筹帷幄，以及各营弟兄们的死战之功。”
苏澈听得舒坦，面上笑意更浓。
可周起余光扫过阶上，却见其余几位指挥使和千户们，面皮紧绷，神色间并未见多少欢喜。
曾先生上前一步，插话道：“周千户，你麾下兄弟连日鏖战，还能再战吗？”
周起闻言，视线与曾先生在半空中碰了一瞬。
只这一下，他心头便是一亮。
木秀于林风必摧之，自己这几日风头太盛，若是把功劳全揽进自己怀里，连口肉汤都不给其他卫所留，必定遭人眼红嫉恨。
左路军到底是他周起发迹的大本营，这几位卫所指挥使的关系必须要笼络住。
万一日后哪天接了苏澈的班，执掌这十万大军，少不得还要仰仗这些老将的鼎力支持。
况且，待会儿把那几千颗首级往阵前一摆，阿勒坦见状必定暴怒发狂。
此时若把疲惫不堪的巡防营拉上去顶这头一波怒火，底下的兄弟不知道要白白折损多少。
周起念头百转，当即顺着话音改了口：“先生明鉴。巡防营的众兄弟确实人困马乏，难堪大阵鏖战。不过，标下愿单骑出阵斗将。若能得胜，再请一支我镇北军精骑掩杀，定能再挫敌军士气。”
他转过头，视线在将台下方的一众将校中巡视了一圈，目光定。
“敢请骁骑卫季将军，与周某一同杀敌。”
季破虏这几日被父亲季长风强按在后阵，一柄芦叶蘸钢枪未饮半点敌血。
眼看着周起连立战功，他心里早如百爪挠心般难耐。
此刻听见周起当众邀战，他哪里还按捺得住。
季破虏当即跨出队列，甲叶碰撞作响，抱拳朗声喝道：
“大帅！破虏愿往！破虏愿助周将军一臂之力，杀尽天狼军！”
季长风站在一旁，手掌压在佩剑的吞口上，却硬是没法在此刻出言拦阻。
苏澈手抚帅案边缘，朗声道：“好！我镇北军有你等这般后起之将，何愁天狼不破，何愁边关不稳！今日，着你二人率两千精骑，出阵迎敌！”