金陵城。
燥热的晚风拂过东宫的垂柳。
书案上，摆着几道精致的御膳，但基本上都没有动。
朱标坐在案后，拿着一本卷宗，眉头紧锁，眉宇间掩不住深深的疲惫。
这段时间，他不仅要协助父皇处理繁杂的国事，心里更是悬着一块放不下的大石头。
他已经食欲不振好些日子。
“吱呀——”
殿门被轻轻推开。
吕氏穿着素雅而不失端庄的宫装，轻柔地走了进来，她还端着一个紫檀木的托盘。
“殿下，您午膳就没用多少，这晚膳又是原封不动。”
吕氏将托盘放在书案旁，端起一盅热气腾腾的汤盏。
柔声细语道：“臣妾亲自去厨房炖了银耳莲子百合汤，最是滋补安神，您好歹用几口吧。若熬坏了身子，不仅臣妾心疼，父皇和天下百姓也失了主心骨啊。”
朱标放下卷宗，揉了揉眉心。
他看着吕氏温婉的面庞，叹了口气。
虽然食欲不振，但还是接过汤盏抿了一口，不让吕氏失望。
“允炆的功课最近如何了？”朱标随口问道。
“殿下放心。”
吕氏显然很开心，微微一笑。
一边熟练地替朱标整理着凌乱的桌案，一边答道：
“允炆最近很努力呢。今日太傅还夸他，他读《资治通鉴》时，不仅能背诵，还能举一反三了呢。而且，他也开始尝试学武艺了，昨日还跟着侍卫练了会儿射箭。”
听到儿子安好，朱标脸上露出一丝宽慰的笑容。
但随之而来的，是一抹深深的内疚。
“孤这个父亲，当得实在是不太称职。”朱标叹息道：“孤整日忙于国事，连陪允炆多话的时间都没有。”
“殿下这是哪里话。”
吕氏连忙宽慰，眼神温柔如水：“殿下是国之储君，肩上挑着的是大明的万里江山。允炆有臣妾照看着呢，殿下切莫太过自责。只是——”
“只是殿下忧国忧民，也要顾惜自己的龙体，切莫太过劳累了。”
吕氏似乎贤惠到了极点。
但朱标却摇了摇头，目光越过半开的窗棂，望向了遥远的北方。
“孤食不知味，并非因为国事劳累。”
朱标的语气变得沉重：“孤……是在想郭年。”
“算算日子，郭年离开金陵，深入大漠，已经两个月了吧。”
正在整理书案的吕氏，手上的动作不可察觉地微微一顿。
她那双低垂的眼眸深处，瞬间掠过一丝极其复杂的情绪。
有畏惧，有怨恨，也有深深的忌惮。
她永远忘不了，自己的父亲吕本是被谁逼上绝路的；更忘不了，自己的儿子允炆是被谁吓出癔症的！
那个活阎王，简直就是她母子的克星！
但吕氏没有表现出分毫的异样。
温和的宽慰笑了笑道：
“郭大人是有大智慧的人，更是有老天爷庇佑的福将。”吕氏柔声道：“殿下且放宽心。郭大人既然敢立下那等惊世骇俗的赌约，想必是胸有成竹。”
“臣妾相信，他一定能吉人天相，安然无恙地归来的。”
“希望如此吧……”
朱标苦笑着摇了摇头，眼中的忧虑还是化不开。
“只是，在这大明境内，无论郭年惹出多大的祸端，捅出多大的窟窿，哪怕他指着父皇的鼻子骂，孤都能想办法替他兜底。”