从前哪一回不是与由美子一同，才堪堪应付得了他。
昨夜还是头一回一个人，还索求多次。
往后可不能这样了。
她暗暗告诫自己。
不过，虽然身体酸痛乏力，精神却异常饱满通透。
先前心头的沉郁与恍惚，已一扫而空，只剩下一片清明。
头脑仿佛被秋雨洗过的晴空，无尘无染。所有的倦怠与烦闷都像晨雾散尽了。
早饭，她与东野朔同在餐厅享用。
看他大口朵颐，吃得那样专注又踏实，她的胃口也不知不觉跟着好起来。
下人在一旁静静侍奉，窗外秋光静好，风过红枫，露水滴落，庭院安然静谧。
家中秩序井然，有人撑起家门，有人可以依靠，再无往日惶惶不可终日的慌乱。
新海夫人静静望着这一幕。
心里轻轻想：
这样……其实也挺不赖呢。
……
饭后，差退了下人，两人继续商议起送礼一事。
新海夫人为东野朔斟了杯茶，轻声道：“东野君，这次咱们送多少？还是一点点的话，恐怕不顶用了吧？”
东野朔接过茶杯，指腹缓缓摩挲着温热的杯壁，沉吟片刻才道：
“是要下重注。市长能做到那个位置，背后在东京应当有些门路。我们这次便一次到位……送个四十公斤黄金吧。”
他顿了顿：“不过，要拆成四份送出。”
新海夫人微微一愣：“为何要拆成四份？”
她倒不心疼这四十公斤黄金。
这东西，她存了许多。
这笔数目虽不小，却还不伤筋骨。
东野朔解释：“这样的事，不是一个人能独自揽下的，需要上下打点、疏通关系。这四份里，一份自然是给市长的，另外三份，就由他去打点各方门路。”
“原来是这样。”
接下来，新海夫人便带东野朔去了她家的宝库。
取了四只檀木小箱，每箱中装满一百根金条。
新海夫人轻轻合上一个箱盖，发出“咔”的一声轻响。
她转向东野朔，“这份礼，够重了吧……东野君，你说，我们这次能成吗？”
“礼已备足，剩下的，就看市长那边如何运作了。”
唤来了宫本武男，东野朔再次与他来到了市长官邸。
他与市长已算熟络，无需多绕弯子。
宾主落座后，东野朔示意宫本将四只木箱一一打开，讲明来意。
会客室光线柔和，箱中金条映得人头晕目眩。
市长下意识向前倾身，喉结滚动，呼吸明显粗重起来。但他仍面露难色，叹气道：
“东野君，东京那边的回复你也看到了，不是我不帮忙。可这事……实在是千难万难啊！”
东野朔说，“我自然知晓此事不易。市长阁下，事到如今，我们已不强求新海能全身而退。只盼能为他谋一线生机。哪怕只是定下一个归期，十年也好，八年也罢，让他的家人心里存个念想。”
“总不能……真叫人在那苦寒之地挖一辈子的土豆吧。”
“那未免也太残忍了！”