白宫椭圆形办公室。
没开顶灯，只有桌上的台灯亮着。
格雷坐在真皮座椅上。桌角立着那根乳白色的权杖。
权杖底部的裂纹比三天前长了一大截，一直裂到了中段。底座里透出的暗纹不再是规律的脉冲，而是一抽一抽地亮起。
格雷的眼睛直勾勾地盯着桌面。眼前是一份文件。《特别时期战略核响应时间压缩法案》最后一页。
国家安全顾问霍布斯站在对面，看着格雷的状态，脸色发灰。
“总统先生，联席会议主席刚刚打了三个电话。他要求至少保留五分钟的复核流程。军方那边对这个法案意见很大……”
格雷没有接话。
他的瞳孔散了一下，随后猛地对上焦。他伸手去抓笔筒里的钢笔。
伸手的时候，手背上的青筋直跳。他握住笔，拔开笔帽，将笔尖按在纸上。
“刷刷”几下。字签得极快。
最后一笔落下去，笔尖在纸上重重地顿了一下。直接戳破了纸张，在下头的实木桌面上留下个黑点。
也就是在这个瞬间，他的食指和中指猛地向掌心抽搐了一下。像是不受大脑控制的痉挛。
格雷慢慢把笔放下。
“不需要讨论。”他开口，声音平得没有起伏。“从现在起，核响应时间三分钟。复核环节全部取消。”
霍布斯看着被戳破的文件，手心里全是汗：“但是五角大楼那边……”
“我说按，就按。”格雷打断他，视线从文件移到霍布斯的脸上。那眼球表面泛起一层极淡的灰膜。
霍布斯退出办公室。走廊的地毯厚实，脚步踩在上面没有声响。
他一直走到走廊尽头，背对着安保人员站定，从西装内侧口袋掏出一部没有任何标记的私人手机。
编辑短信。只有两个字。
“签了。”
收件人是五角大楼里的那个人。
国防部长看到屏幕上弹出的这条信息。把手机屏幕朝下扣在桌上。
他站起身，走到办公室后侧那幅巨大的地图前，推开画框。后面是墙体保险柜。
输入密码，拧动把手。
柜子里没有美金和黄金，只有厚厚一叠打印纸。全是有他签批过或者拒绝签批的关于“诺亚计划”和白宫特别命令的副本。包括所有的人员调动明细、活体转运流程、还有五角大楼截留下来的资金走向。
他把这些纸全部塞进手提公文包里。
秘书在这时推门进来。
“部长，楼下三位陆军少将还在等您。他们需要您对白宫发下来的那份撤换施瓦茨科夫的定性文件表个态。”
“让他们自己看着办。”部长拎起公文包往外走。
秘书愣了：“那您去哪？”
“回家。”
部长走出大门。这个烂摊子他不接了。
空间世界，军工区。
何雨柱拿着强光手电，正在检查最后两枚百万吨级弹头的外壳接缝。三号合金在白光照射下泛着光。
安德烈在旁边拿着记录本打钩。
“这枚没问题，推到轨道上。”何雨柱关了手电。
亚历山大的通讯接入。“先生。”
“讲。”何雨柱拿过一块破抹布擦手。
“格雷签了。三分钟核响应正式生效。白宫已经在起草下发红头文件。”亚历山大那边的背景音是键盘敲击声。“他把核按钮彻底抓在自己手里了。跳过了所有国会的讨论程序。”
“约翰逊那边到什么程度了？”何雨柱把抹布扔在操作台上。
“内阁联署拿到五个签名，还差财政部和司法部最后两个。”亚历山大回答，“杜勒斯说最迟明天上午搞定。史蒂文森今晚带人去安全屋开会，给那两位看利雅得带回来的劳工活口和照片证据。”
何雨柱点了点头：“那就是明天上午见分晓。”
“先生，就怕格雷熬不到明天。”亚历山大的语速加快，“他现在可是捏着随时让世界清零的按钮。”
“他捏着按钮没用。”何雨柱拿起水杯喝了一口。“按钮是一根线，枪管子是另外一根线。”
亚历山大顿了一下。
“格雷把施瓦茨科夫往死里整，随便扣个叛国罪的帽子。你觉得联席会议主席会怎么想？”何雨柱看着厂房里正在忙碌的技术员们。“军方那帮人最看重抱团自保。格雷把事情做绝，老将军那道保险就卡死了。他就算在白宫办公室里按烂了按钮，导弹井里也没人会去转动那把钥匙。”
“格雷把自己架空了。”亚历山大明白了过来。
“对。杜勒斯和约翰逊只是走法律程序的推手，真正让格雷这套方案落空的，是他自己。”何雨柱把水杯放下。“那边的破事交给他们人类自己解决。我们的重点在东非。”
通话切断。
数据室的门被推开。
林宗华快步走出来，手里攥着一份刚打印出来的数据图谱。他的镜片上倒映着车间里的强光，额头上全是汗。
“先生，您得看一眼这个。”
何雨柱走过去接过来。“盘古出新数据了？”
“不是东非那边主动产生的数据。是盘古监控到底层网络出现了一次诡异的能量倒灌。”
林宗华指着图谱上一个突兀的高峰值。“就在十五分钟前。大漂亮特区方向，出现了一股极其微弱但共振度极高的脉冲。”
十五分钟前。刚好是格雷签字的时间。
“这个脉冲怎么了？”
“它在被抽干。”林宗华比划了一个漏斗的手势。“这个源头，就像一个蓄水池，正在把内部所有的能量沿着混沌基底网络的残留通道，不计损耗地往外挤。全挤向了东非那颗第二种子！”
何雨柱眼神一定。
特区方向的源头，只有白宫办公室里那根乳白色的权杖。
母体死后，权杖原本就是个受损的残留节点。但四千光年外的那个怪物灰骨，现在连这个半残的节点都不放过。为了让东非地下的门赶紧打开，它在强行透支权杖里积攒的所有混沌底数。
这就是格雷签字时手指抽搐痉挛的原因。
“它把格雷当成了引燃的干柴。”何雨柱看着折线图上的数据暴跌。“不仅透支权杖，还在透支格雷的生命力去完成指令。”
第439章二十枚核弹就位，老神仙拔刀
机械臂发出一声沉闷的气阀排气声。
卡槽死死咬合。
安德烈抹了一把额头上的汗，从弹体底下钻出来，拿手里的扳手敲了敲金属外壳。
“妥了。”老头子嗓子全哑了。
伊利亚走上前。