自李信的案子办妥之后，苏京的心情好了很多。
早晨起来，丫鬟端来洗脸水，他对着铜镜看了看自己的脸，觉得这几天的气色比前些日子好了不少。师爷递上来的文书他批得很快，笔尖在纸上沙沙地响，偶尔停下来喝一口茶，茶是今年的新茶，从南方运来的，入口清香。他甚至哼了两句小曲，什么曲调自己也说不上来，就是随口哼哼，哼完就忘了。
他决定亲自去施一天粥。
这个决定来得突然，但对苏京来说，这种突然的、恰到好处的亲民举动，比他按部就班地坐在衙门里批文书更能收揽人心。他知道百姓要什么——不是公道，不是粮食，不是银子，是“看见”，他们看见县太爷亲自给他们舀粥了，就觉得这县太爷心里有他们，就这么简单。
施粥那天他换了一身半旧的青色道袍，没穿官服，没戴乌纱帽，头发用网巾束着，看着不像县太爷，倒像是一个家道殷实的长者。他站在粥锅后面，亲手舀起一勺粥，倒进一个伸过来的碗里，粥是稠的，比李信施粥时稠得多，筷子插在里头能立住。
“慢点喝，别烫着。”苏京对每一个来领粥的人都说这句话，语气温和，面带微笑。他舀了一上午粥，手臂酸痛，腰也直不起来，但他没有让人换他。他就是要让所有人都看见，这粥是他苏京亲手施的。
灾民们端着碗，蹲在县衙门口的墙根底下喝粥，喝完粥把碗送回来，对苏京说“苏老爷慈悲”“苏老爷是父母官”。有人跪下磕头，苏京赶紧上前搀扶，说“使不得使不得，本官只是做了分内之事”。
那些被搀扶起来的人眼泪汪汪的，嘴里念叨着“苏老爷大恩大德”，转过身去对旁边的人说“苏老爷跟李公子不一样，苏老爷是真好”。旁边的人点头附和，说“李公子那点小恩小惠算什么，苏老爷才是真心为民”。
没有一个人再提李信。
李信这个名字，像是被一场大雨冲过的字迹，模糊了，淡了，没有了。
偶尔有人说起“李公子”，旁边的人就嘘一声，说“别说了，通匪的，秋后要砍头的”，那人便闭了嘴，低下头去喝粥。粥是苏京施的，喝了苏京的粥还说李信的好话，那不是找不自在吗？
苏京施了一天粥，收获了一天感恩戴德的话，心满意足地回了后堂，第二天他没有再去，第三天也没有去。
粥停了。
县衙门口的粥棚还在，锅还在，灶还在，但火灭了。每天早上还是有人来排队，排了半个时辰，一个时辰，不见人来。有人去问衙役，衙役说老爷说了，粮食不够了，不施了。