妻子在正堂里等到了天黑。
老仆空着手回来的，包袱还在手上。他把话原原本本说了一遍——差役不让进，银子也不收，说谁也不能见，公子住在里面，穿什么吃什么，一概不知。
妻子听完，沉默了很久，她左思右想，能找的人不多，能指望的人更少。她坐在正堂里想了整整一个下午，茶凉了又续，续了又凉，一口没喝。丫鬟进来催了三回用饭，她摆了摆手，说不饿。最后她站起身来，换了身衣裳，叫人备了一份礼，出门去了。
她去找了郭秀才。
郭秀才家在城西，离李家不远，走过两条街巷就到了，郭秀才正在书房里看书，听到下人通报说李夫人来了，愣了一愣，放下书迎了出来。两人在正堂坐下，李信的妻子没有绕弯子，把事情的经过说了一遍——李信被扣在县衙，理由是协助调查，但苏京不放人也不让见人，送进去的银子石沉大海，派去的人连大门都进不去。
“郭公子，”她说到这里，声音微微顿了一下，“我知道这事儿不该来麻烦你，可我想来想去，在杞县能帮上忙的，也只有你了。”
郭秀才听完，沉默了片刻。
“嫂子不必说这种话。”他站起来，在屋里踱了两步，停下来，“子固的事，就是我的事。我来想办法。”
李信的妻子站起来，朝他行了一礼。郭秀才侧身避开了，连说“不敢当”。
送走了李信的妻子，郭秀才回到书房，坐在桌前，铺开纸，提起笔，想了很久，才落下第一个字。信是写给学政的。他父亲在世时跟学政有些交情，虽然已过去多年，人走茶凉是常理，但姑且一试，总比什么都不做强。他在信里把李信的情况写了一遍——秀才功名，乐善好施，在灾年施粥赈济，因粥摊出了人命案被县令扣留，至今不放。措辞写得很克制，没有指责苏京半个字，只是陈述事实，请学政明察。
信写好了，他读了一遍，又读了一遍，觉得没什么问题，叫人连夜送往省里。
第二天一早，郭秀才开始置办厚礼。他去了城里的铺子，买了几匹好绸缎，两坛好酒，又包了一份数目不小的礼金，装在红封里，亲自带着去了苏京的宅子。
苏京的宅子在城东，大门紧闭，门口站着两个仆人。郭秀才递上拜帖，说是来拜访苏老爷的，还请通禀一声。仆人拿着拜帖进去了，过了好一会儿才出来，说老爷今日不见客。
郭秀才在门口站了一会儿，把礼单递过去，说能不能请苏老爷抽空见一面，不必很久，只说几句话就行。仆人把礼单拿进去，又出来了，还是那句话——老爷不见客。
郭秀才站在门外，看着那扇紧闭的大门，轻轻叹了口气，他没有纠缠，转身走了。
苏京这里行不通，郭秀才转而去找其他的人。
他去拜访了城北米店的赵老板。赵老板倒是见了，在铺子的后堂里坐着，茶也上了，点心也摆了，笑眯眯的，话也说得好听——“李公子的事我听说了一点，哎呀，这年头，什么事都有。”可一说到帮忙，他就开始打哈哈，说“我一个做小买卖的，哪里敢跟县太爷说话”，又说“郭公子您太看得起我了”。郭秀才起身告辞的时候，赵老板送到门口，还是一脸的笑，笑得和和气气的，让人挑不出半点毛病。