周氏和小丫鬟都惊呆了，半面也停下了所有动作，右眼一眨不眨地看着。
胭脂娘子探手进去，摸索了片刻，取出一样东西。
那是一个狭长的木匣，颜色是陈年的乌木黑，表面没有任何雕饰，却因为常年摩挲，边缘呈现出一种温润的光泽。木匣上落着一层薄灰，与周围光洁的瓶罐格格不入，透着一股被时光遗忘的孤寂。
她捧着木匣走回妆台前，并未立刻打开，而是先用一块柔软的细布，轻轻拂去表面的浮尘。动作细致而专注，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
周氏的心提到了嗓子眼，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那木匣，连呼吸都忘了。
终于，胭脂娘子揭开了匣盖。
里面衬着褪色发硬的暗红绸缎，因为年代久远，那红色已变得暗淡，近乎黑紫。绸缎上，只孤零零地放着一个物件：一个巴掌大小、扁圆形的素白瓷盒。
那瓷盒的样式极古，绝非当下流行的款式。瓷质细腻温润，是上等的白瓷，却白得有些过分，像深冬里第一场未经践踏的雪，干净得近乎寒冷。盒盖上，用淡得几乎看不清的墨色，勾勒着几笔飞燕衔枝的图案。那燕子画得极其简练，翅膀展开的弧度却带着一种惊心动魄的灵动，仿佛下一刻就要破盒而出，直上青云。旁边的枝条也只用寥寥数笔，却有种嶙峋的力道。图案旁，两个同样淡墨写成的小字：轻骨。
笔迹秀逸，却透着一股说不出的孤峭。
胭脂娘子用指尖拈起那冰凉的瓷盒，回到妆台前，当着周氏的面，轻轻打开了盒盖。
一股难以形容的香气，幽幽地、一丝丝地飘散出来。
初闻时，是雪后寒梅的冷冽清气，带着霜雪的寒意，直往鼻窍里钻；再细细品味，那冷冽中又透出深涧幽兰的幽香，若有若无，抓不住，却萦绕不去；其间还夹杂着一缕极淡的、类似晨间荷叶上将散未散的露珠气息，清新得让人心头一颤；最后，当所有香气似乎将要沉淀时，一丝若有若无的、凉薄的、类似金属刮擦过冰面的气息，悄然浮起，让人后颈的寒毛都微微立起。
这香气太复杂，太矛盾，既清冷又魅惑，既灵动又诡异。
盒内的膏体，颜色却是极娇嫩、极正的桃红。那红色莹润透亮，像最上等的桃花冻，又像是少女脸颊最健康自然的那一抹红晕，被小心翼翼地收集、凝练于此。膏体质地细腻无比，在并不明亮的光线下，竟似有生命般微微流动着温润的光泽。
美得惊心，也美得不祥。
周氏的眼睛死死粘在那抹桃红上，再也移不开分毫。她喉头滚动，艰难地咽了口唾沫，声音干涩得如同砂纸摩擦：“这……这就是……”
“此物名‘轻骨香’。”胭脂娘子的声音在清冷的香气中响起，比平日更添几分空旷，“流传的年岁已不可考，只隐约与汉宫旧事有些牵连。取意于‘掌上舞’之轻盈神髓，融百花精魄于每年子夜最寒时采集的‘无根露’，再引无形之风、无质之云的意念入药。涂抹周身肌肤，可暂改肌理腠理之紧致，松解骨节筋脉之滞涩，令身段视之轻灵，举止观之翩然，如御风而行。”