他靠在冲沟壁上，看著越来越近的飞行器，默默喝了口水。
他最后听到的声音，是木质螺旋桨的嗡嗡声混著煤气罐战斗部引爆的巨响。
然后一切都消失了。
不到十秒，连续的爆炸震得整个乱石滩都在抖。
两台哨兵机甲，连带著里面的驾驶员，全部被炸成了燃烧的废铁。
乱石堆里，老杰克从碎石缝里爬出来，手里还死死攥著那支雷射笔。
他看著远处三堆燃烧的机甲残骸，又看了看手里这台塑料盒子，忽然跪倒在地，对著巢都方向深深叩首，额头磕在碎石上渗出血来，嘴里不停念著四臂神皇的祷词，眼中满是化不开的狂热。
勇气之誓號舰桥。
奥克塔维乌斯看著乱石滩传回来的十秒延迟画面，血液都衝上了头顶。
他最精锐的老兵哈特曼，三台满编哨兵机甲，全灭。
而这仅仅只是开始。
不到一天时间，哨兵机甲小队，接连不断消失！
不是死在敌方战机的炮火下，不是死在要塞的防空飞弹下，而是死在一架自杀式飞行器手里！
“这是什么鬼东西！”他把数据板狠狠砸在控制台上，屏幕瞬间碎裂。
之前他天天在加密频道里骂科尔是龟缩的废物，现在自己的精锐步兵团、哨兵中队接连全灭，等於狠狠抽了自己一耳光。
作战参谋低著头，看著手里少的可怜的情报，纠结无比的开口：“大人，叛军投入了新型自杀式无人机。”
“目前我们掌握的情报来看，这种无人机製作成本似乎极其低廉，使用的外壳连塑钢都不是，机械神甫认定其技术含量极低————”
“极低”奥克塔维乌斯气急反笑，“你的意思是叛军用你们看不上的技术，在短短一天內，消灭了我们上百辆哨兵机甲！”
“我们却连屁都放不了一个！”
面前的参谋缩著脖子，他也仅仅是复述了机械神甫的原话罢了。
奥克塔维乌斯死死盯著屏幕上那架破烂无人机的画面，胸口剧烈起伏。
他终於明白，科尔那个废物龟缩三个月不是没道理，他面对的根本不是什么巢都叛军，是一个手里疑似有古代科技，且完全不讲帝国战爭规则的下巢佬！
忽然，手下匯报：“大人，行商浪人雷克万斯请求通话。”
“他来找我做什么接过来吧。”
全息投影亮起。
一个穿著华丽丝绸长袍的中年男人出现在屏幕上，左眼戴著一枚机械单片镜，嘴角掛著行商浪人特有的、永远带著算计的职业性微笑。
他身后是堆满异域货物的货柜，隱约能看见几台被帆布半盖著的异形科技造物，星舰跃迁的淡蓝色光晕在舷窗上一闪而过。
雷克万斯主动接通了奥克塔维乌斯的加密通讯。
“奥克塔维乌斯伯爵，冒昧打扰。”雷克万斯微微欠身，语气里带著恰到好处的恭敬，“我知道您在艾尔法巢都前线，正被一个棘手的问题缠住。”
“哦”奥克塔维乌斯靠在指挥椅上，眼神冰冷地扫过他，“行商浪人的情报网，倒是比我的前线侦察兵还灵通。”
“行商浪人靠的就是消息吃饭，伯爵大人。不然怎么替帝国贵族们分忧解难，赚点辛苦钱呢”雷克万斯笑了笑，抬手调出一张高清扫描图，投影在舰桥的主屏幕上。
那是一架坠毁的小摩托无人机残骸拆解图，机头的湿件核心舱被单独放大，泡在营养液里的大脑、神经接口、报废手机摄像头模组，每一个细节都標註得清清楚楚。
“伯爵大人，您前线的哨兵中队接连折损，根源就在这东西里。”雷克万斯推了推单眼镜片，眼中闪过一丝精光。
“傅皓然的无人机，没用逻辑引擎，没用鸟卜仪阵列，制导核心是湿件，將大脑剥离意识后做成的神经处理器，据悉价格极其低廉。”
奥克塔维乌斯的眼神骤然收紧，死死盯著屏幕上的大脑扫描图。
他终於明白，为什么那些廉价破烂能精准锁定他的哨兵机甲，为什么对方的无人机產量能像蝗虫一样疯涨。
“他靠死人脑子打仗”奥克塔维乌斯的声音冷得像冰。
“没错，伯爵大人。”雷克万斯笑得更深了，“他的整条战爭链条，全绑在这一个个死人脑子上。”
“无人机要脑子，伺服颅骨要脑子，基建机仆要脑子，甚至连教下巢佬种地都要脑子。”
“只要切断他的大脑供应，那些漫天飞的破烂，瞬间就会变成一堆飞不动的废铁。”
奥克塔维乌斯猛地坐直身体，眼中闪过一丝狠厉：“你有办法”
“我不仅有办法，还为伯爵大人量身做了一套万全之策。”雷克万斯微微欠身，拋出了他的计划。
“我的方案很简单，我以行商浪人的身份去接触傅皓然，开一个他绝对拒绝不了的价格，把他整个巢都的尸体產能、所有能用的大脑，全部买断。”
“签一份至少一年的长期合同，把他所有的尸体產能，全部绑死在给我的供货上。”
“他要履约，就必须把收来的每一个大脑，优先供给我。”
“这段时间，您先暂时按兵不动，等他开始大批量交付，您再发起猛攻，傅皓然绝对会供应不上来，最后停摆。”
雷克万斯顿了顿，语气里满是商人的精明：“他要是敢对活人下手，上千万的下巢佬瞬间就会反了他。”
“到时候，根本不用您出兵，他自己就会从巢都总督的位置上滚下来。”
奥克塔维乌斯靠回指挥椅，手指在扶手上轻轻敲击。
他不得不承认，这个行商浪人的计划，非常可行。
“价格。”他冷冷开口，“你打算开多少，才能让那个穷鬼拒绝不了”
“伯爵大人，傅皓然现在最缺的就是钱。”雷克万斯早就算好了帐，语气篤定，“他刚占了巢都，要养军队，要开生產线，要填饱下巢佬的肚子，財政早就见底了。”
“我们只要把收购价格翻一倍，他绝对会疯了一样扑上来签合同。”
他顿了顿，报出了自己早就算好的、留足了差价空间的价格：“我去跟傅皓然谈，给他开机仆10王座幣一个，伺服颅骨12王座幣一个，这个价格，在整个小曼廷星系都找不到第二个买家，他不可能拒绝。”
雷克万斯没说出口的是，他转头给傅皓然的报价，是机仆5王座幣一个，伺服颅骨6王座幣一个。
一进一出，一倍的差价稳稳落进自己的口袋。
就算奥克塔维乌斯最后输了，他也能拿著从傅皓然那里收来的机仆，转手卖给其他帝国贵族，两头通吃，永远不亏。
奥克塔维乌斯根本不在乎这点差价。
他是小曼廷星系最有权势的帝国贵族，有的是王座幣。
他在乎的，是怎么把那个敢挑衅帝国权威的下巢佬，捏死在巢都里。
“价格没问题。”奥克塔维乌斯的语气冷硬，“关键是合同，必须签死。一年期限，按月交付，把他所有的尸体產能，全部给我绑死。”
“我要让他在战时，连一个多余的大脑都拿不到。”
“伯爵大人放心，这点我比您更清楚。”雷克万斯笑得更深了，“合同里我会加上严苛的违约条款，他要是敢截留大脑给无人机用，就要赔偿干倍定金。
他一个刚起家的暴发户，根本赔不起。”
他话锋一转，又补了一句：“不过伯爵大人，光靠价格还不够。”
“我需要您给我一份授权，以您的名义，给他开放小曼廷星系的行商贸易权限。对於一个刚占了巢都的总督来说，帝国官方的贸易准入，比钱更有诱惑力。”
“可以。”奥克塔维乌斯毫不犹豫地答应了，“我会给你签发授权文书。只要能让他签了合同，你可以用我的名义，给他任何他想要的空头承诺。”
“明白了，伯爵大人。”雷克万斯深深鞠了一躬，“我会亲自跑一趟艾尔法巢都。三天之內，我会把签好的合同，送到您的舰桥上。
全息投影熄灭。
雷克万斯坐在自己星舰的舰长室里，指尖敲著桌面，嘴角的笑意再也藏不住。
奥克塔维乌斯的佣金要赚，傅皓然那边的差价也要捞。
一边是手握兵权的帝国伯爵，一边是握著未知黑暗科技的巢都总督。
两头下注，两头赚钱，这才是行商浪人能在星海里活上百年的生存法则。
他拿起通讯器，对著副手吩咐道：“备船，去艾尔法巢都。”
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