一九三五年十月二日，凌晨二时。朴次茅斯军港。
“天鹅”號静静地泊在西码头。这艘改装过的皇家游艇已经隨时可以启航，码头上，一列黑色的轿车正在驶来。
乔治五世从车队的第三辆轿车里走了出来。
他穿著一件深灰色的长大衣，衣领竖起来，遮住了半边脸。头上戴著一顶软呢帽，帽檐压得很低。他的左手挽著玛丽王后，王后的脸被一顶宽檐帽遮住了大半，只露出一个紧绷的下巴。
他们身后跟著的是约克公爵——也就是未来的乔治六世——和他的妻子。约克公爵的脸色比他的父亲还要苍白，嘴唇抿成一条线，眼睛不停地向四周扫视，像是在確认没有人在暗处盯著他们。
他的妻子低著头，怀里抱著一个小女孩，那孩子裹在一条厚厚的毯子里，睡得很沉。
再后面是荷兰女王威廉明娜。她没有带多少隨从，只有一个侍女和一个秘书。她的脸上带著一种说不清是愤怒还是无奈的表情——她不想走，但伦敦已经不安全了，德国人占领了她的国家，英国又要沦陷了，她没有其他地方可以去。去加拿大，至少还是一个安全的、体面的流亡地。
最后面是一个老人。
他走得比其他人都慢，老人的背微微驼著，穿著一件黑色的旧大衣，领口別著一枚第一帝国时期样式的铁十字勋章。
老人正是前德皇威廉二世。
他在荷兰的多伦庄园里度过了很多年的流亡生活。
每天劈柴、散步、写回忆录，骂韦格纳，骂英国人，骂德国人，骂全世界。
威廉二世走到舷梯前，停了一下，抬起头，看著这艘將要带他横渡大西洋的船。船壳是深灰色的，吃水线以下涂著红色的防锈漆。
十五分钟后，所有人员登船完毕。
“天鹅”號的舷梯被抽走了，缆绳被解开了，发动机的震动从船体传到水面上，在港口的灯光里激起一圈圈细密的涟漪。船尾的英国海军的白色舰旗在夜风中微微飘动。
港口的信號台亮起了绿灯。
“天鹅”號缓缓驶离码头，船头转向南，驶向大海。她的身后，五艘驱逐舰和一艘巡洋舰组成的护航编队正在按计划从外港驶出，准备在朴次茅斯以南十五海里的会合点与她会合。
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会合点——至少海军部的计划上是这么写的。
半天之前，朴次茅斯军港以北五英里，海军部通讯处。
戴维斯坐在电报机前，耳机扣在头上，手指搭在电键上。他面前的桌子上摊著一份已经译好的电报，电文的抬头是“海军部令”，发往对象是“朴次茅斯皇家海军基地司令”，內容只有几行字——“即刻起，原定『天鹅』號护航编队各舰改赴多佛尔海峡执行紧急战备巡逻任务。
另派第二十七护航舰队接替其护航任务。
此令。海军部作战处。”
电报是偽造的。从格式到签名，从频率到呼號，全部是戴维斯和他的同志们一手炮製的。
“发出去了吗”身后传来埃姆斯的声音。
戴维斯点了点头，没有回头。他的手指还在电键上悬著，微微发抖。
“发出去了。基地司令的回执已经收到了。他们正在按『命令』调整部署。”
埃姆斯没有说话。他站在通讯室里看著墙上那面用图钉钉著的北大西洋海图。“天鹅”號航线——从朴次茅斯出发，向西穿过英吉利海峡，绕过爱尔兰南端，然后折向西北，进入北大西洋。
预定设伏海域在大约西经二十度、北纬五十度附近，那是爱尔兰以西约三百海里的公海区域，德国海军的航母编队正在那里等著她。
而原本应该为“天鹅”號护航的那些驱逐舰和巡洋舰——那些装备了最新型的反潜声吶、深水炸弹和鱼雷的、官兵对王室仍然保持忠诚的舰艇——此刻正在驶向多佛尔海峡的途中。
他们將加入英吉利海峡的警戒线，去和德国人的演习舰队继续对峙。
取而代之的“第二十七护航舰队”，是一支在皇家海军序列中几乎不存在的部队。
它的番號是埃姆斯和怀特中校几个月前在后勤部门的一次“例行整理”中凭空捏造出来的。舰队由六艘舰艇组成——三艘驱逐舰，两艘护卫舰，一艘巡洋舰。
它们的舰长和水手们已经被怀特中校和埃姆斯的同志们“做通了工作”。
过程漫长而艰难。不是每一个人都愿意在最后一刻挺身而出。有些人在听到“国王要跑”的消息之前还在犹豫，有些人听到之后还在犹豫，有些人直到昨天夜里才终於点了头。但最终，六艘舰艇上的水兵以不同的形式表达了自己的选择。
其中一艘驱逐舰的水兵们在昨天下午自发举行了一次“全体船员大会”，以压倒性多数通过了一项决议——“不支持国王陛下的出逃行动”。
决议的措辞是温和的，但意思是明確的：如果国王要跑，他们不会用军舰去保护他。
另一艘巡洋舰的情况更乾脆。舰上的士兵委员会在九月三十日就已经通过秘密渠道和英共取得了联繫，明確表示愿意在关键时刻起义。如果国王的座舰被拦截，他们將配合德国海军进行行动。