一九三五年九月二十一日，晚。伦敦，唐寧街十號。
首相官邸的底层会议室里亮著灯。鲍德温坐在长桌的一端，面前摊著今天的《泰晤士报》和几份从欧洲大陆紧急送来的报纸译文。
《柏林日报》的头版被整版翻译了过来，鲍德温的私人秘书斯坦利坐在他对面，手里拿著一个红色文件夹，文件夹的封面上印著“绝密”字样。
“斯坦利，”鲍德温的声音沙哑得像砂纸在木头上磨，“德国的这份声明，你怎么看”
斯坦利打开文件夹，从里面抽出几页纸，那是外交部情报司连夜赶製的分析报告，详细评估了共產国际声明的政治和军事含义。
“首相，从文本分析的角度来看，这份声明有三个层次。
第一层是政治表態——承认英国共產党为英国唯一合法政府，敦促我方投降。这一层是预料之中的，共產国际在西班牙內战、法国革命和义大利革命中都发表过类似的声明，措辞大同小异。”
他抬起目光，看著鲍德温。
“第二层是法律威胁——把继续抵抗定义为『对人类文明的严重犯罪』。这一层比第一层更危险，因为它不是在和英国政府说话，是在和每一个继续为英国政府效力的军官、士兵、公务员说话。它在告诉他们——你们不是在执行公务，你们是在犯罪。”
鲍德温的手指在桌面上轻轻叩了一下。
“第三层呢”
斯坦利沉默了片刻。
“第三层是军事警告——『不排除组织志愿军帮助英国红军彻底击败资本主义政府』。这是最实质的一层。它不是威胁，是预告。就像一九三六年西班牙內战爆发后，共產国际在几个月內就组织起了国际纵队一样。
如果德国人真的决定组织志愿军，第一批部队可能在几周之內就会出现在英国的土地上。”
鲍德温靠在椅背上，
“斯坦利，你说——德国人真的要下场了”
斯坦利没有立刻回答。他从文件夹里抽出第二份文件，那是军情六处关於德国国內动员情况的秘密报告。报告的字数不多，但每一个字都是情报人员在巨大的风险中换来的。
“首相，根据我们目前掌握的情报，德国人还没有进行正式的军事动员。
他们的军队仍然处於正常的训练和演习状態，没有大规模的部队集结，没有徵召预备役，没有徵用民用船只和车辆。从纯粹的军事指標来看，他们离下场还有一段距离。”
鲍德温的眼睛微微亮了一下，但斯坦利接下来的话把那点亮光又吹灭了。
“但是，首相，我必须提醒您——德国人不需要动员。他们的常备军本身就已经足够强大了。
法国、义大利、苏联、波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利——这些国家的常备军加在一起，总兵力超过了一百五十万人。他们不需要动员，只需要抽调其中很小的一部分，一小部分的训练有素、装备精良、有实战经验的正规军，加上他们的坦克、飞机、火炮，投入英国战场——您觉得我们的军队能顶住吗”
鲍德温没有回答，他知道答案。
在目前的前线態势下，英国红军的九万人已经把政府军的十八万人打得节节后退，如果再加上从欧洲大陆来的正规军——那就不只是“改变战局”了，那是压垮骆驼的最后一根稻草。
“斯坦利，”鲍德温的声音忽然放低了，“你觉得——他们真的会来吗我是说，真的派兵不是嚇唬我们”
“韦格纳在八月份的中央委员会会议上说过一句话。他在回应对英国政策的质疑时，说：『我们不会派一兵一卒去英国。但如果英国工人需要我们的帮助，我们也不会拒绝。』”
“首相，这句话的关键不是『不会派』，也不是『不会拒绝』。关键是『如果英国工人需要』。谁来决定『需要』不是韦格纳，是波立特。
如果波立特认为英国红军已经撑不住了，向共產国际发出求援请求——韦格纳就会把『不会派』变成『不会拒绝』。到那时候，就不是『会不会来』的问题，是『什么时候来』的问题。”
鲍德温从桌上拿起那份《柏林日报》的译文，又读了一遍。
“斯坦利，你注意到了吗这份声明里没有提到『德国』这个词。从头到尾，只有『共產国际』。他们甚至连一个德国政府的署名都不放。”
斯坦利微微点了一下头。
“首相，这正是最让人头疼的地方。如果他们以德国政府的名义发表声明，我们还可以在外交上抗议，可以找美国调停，可以在国际联盟上控诉他们干涉內政。
但他们用的是『共產国际』——一个横跨多个国家的政治组织，没有一个固定的领土，没有一个固定的政府，你找不到一个具体的外交对象去抗议。
你去抗议谁莫斯科还是柏林呢
他们把这件事做成了一件『国际主义义务』，而不是『国家行为』。”