柏林，一九三五年七月二十三日，上午九时。
奇尔顿爵士站在人民委员会大楼的门厅里，他上一次来这里，是四天前——四天，在正常的国际政治中短得可以忽略不计，但在这四天里，发生了太多太多的变故了。
奇尔顿爵士今天来，是带著一个明確的使命——见到韦格纳本人。
上一次他被一个二级秘书打发走了，那件事在伦敦引发了不小的波澜，外交部常务次官在电报中用了一种非常委婉的措辞“建议阁下儘可能爭取与德方更高层级官员会晤”，但奇尔顿知道，这话的潜台词是“上次你连人家部长的面都没见著，这次別犯同样的错误”。
他不想犯同样的错误。所以他提前做了功课，通过使馆的情报渠道打听了一下韦格纳这几天的日程安排。根据德国的官方回復显示，今天上午韦格纳在人民委员会大楼有一个地方代表的接待会，预计十点前结束。奇尔顿把约见时间定在了九点半。
门厅里很安静。偶尔有一两个穿著中山装或军装的人从走廊里走过，目光扫过奇尔顿爵士，微微点头，然后继续往前走。
但这种感觉让奇尔顿爵士很不舒服。
等了大约一刻钟，韦格纳的秘书诺依曼来了。
“奇尔顿先生，人民委员会主席韦格纳同志將在办公室接见您。请跟我来。”
奇尔顿跟著那个年轻的秘书走上楼梯，诺依曼在一扇深棕色的木门前停下来，敲了三下，然后推开门。
“主席同志，英国大使奇尔顿先生到了。”
“进来吧。”
隨即诺依曼就领著奇尔顿走进办公室。
韦格纳从办公桌后面站起来，他从办公桌后面绕出来，走到奇尔顿面前，伸出手。
“奇尔顿先生，请坐。”
奇尔顿握了握他的手。
两个人在办公桌两侧坐下来。韦格纳的办公桌上摊著几份文件，最上面的一份似乎刚刚签完字，墨跡还没有完全乾透。
“奇尔顿先生，上次你来的时候，我没有亲自接待你。派了一个二级秘书去，说实话，那是不礼貌的。”
奇尔顿微微愣了一下，他没有想到韦格纳会用这种方式开场，这种坦率让他一时不知道该怎么接话。
“但那天的情况確实特殊。我们的人——包括我自己——都在开一个接一个的紧急会议。
那天下午確实有一个无法推脱的协调会，倒不是故意躲著你。如果我的做法让你感到了不受尊重，我向你表示歉意。”
奇尔顿的嘴唇动了一下。
“韦格纳主席，感谢你的坦诚。上次的事已经过去了，我来不是为了追究谁对谁错。我来，是为了——”
“我知道你为什么来。”韦格纳打断了他，
“你想和我谈谈英国国內目前的局势。你想知道德国政府的態度。你想確认我们是不是在援助英国共產党。也许还想让我承诺点什么。”
奇尔顿的手指微微紧了一下。韦格纳把他来要说的话全部说完了，而且说得比他准备说的还要直接。
“韦格纳主席，那么，请您告诉我——德国政府目前的態度到底是什么”
“奇尔顿先生，我这样回答你。德国政府对英国国內局势的態度，可以用一句话概括——我们不干涉英国內政。”
见韦格纳这么答覆，奇尔顿正要开口，韦格纳又补了一句。
“但是——”
奇尔顿把已经到了嘴边的话咽了回去。
“但是，我们支持英国工人阶级爭取自身解放的斗爭。不是干涉，是支持。这是两回事。”
奇尔顿的眉头顿时拧了起来。
“韦格纳主席，我认为这两件事之间的界限並不像你说的那么清晰。你们的人——法国的、苏联的、你们德国的——据我所知，正在通过某种渠道向英国的工人武装提供武器和军事顾问。这种行为，在任何国际法的定义下，都可以被视为干涉內政。”