人群散去之后，鲍德温一个人坐在空荡荡的会议室里，他拿起面前那张写满字跡的纸，从头到尾又看了一遍。
第一，稳住德国。
第二，爭取美国。
第三，打通地中海。
第四，守住伦敦。
四件事。每一件对目前的英国政府来说都压力山大。
他忽然想起了上午在內阁会议上没有说出口的一件事——美国真的会帮忙吗罗斯福正忙著对付国內那八个被共產党控制的州，自顾不暇，还有余力来管大西洋对岸的英国吗
也许他会发表一份声明，说几句漂亮话，做一做“民主国家团结一致”的样子。
但那之后呢美国国会不拨款，美国人民不支持，美国军队不来——光靠几句漂亮话，能挡住德国人的坦克吗
鲍德温不想继续往下想了。
他站起来，推开会议室的门，走进走廊。
走廊很长，灯光昏暗。墙上掛著歷任首相的油画像，从沃波尔到皮特，从格莱斯顿到迪斯雷利，从劳合乔治到麦克唐纳。一双双画中眼睛从镀金画框里俯瞰著走廊里走过的每一个人，像是在无声地拷问——你们把我们留下的东西弄成了什么样子
鲍德温从这些画像前走过，没有抬头。
他不需要看。他知道那些眼睛在看著他。他知道他们在问的那个问题。
但他回答不了。
走廊尽头，他的私人秘书斯坦利正在等他。
斯坦利手里拿著一个新的红色文件夹，上面印著“绝密”字样，封口处用蜡封著。
“首相，美国大使馆转来一份罗斯福总统的私人信件。”
鲍德温接过文件夹攥在手里。
“还有別的吗”
斯坦利犹豫了一下。
“义大利方面的谈判不太顺利。陶里亚蒂的態度很强硬。我们的驻罗马大使发回的报告说，义大利人提出——如果我们想让他们放行地中海舰队，就必须先承认英国北方解放区的事实存在。”
鲍德温的手微微抖了一下。
承认北方解放区的事实存在。那不是外交谈判，那是投降。
“把这份报告转发给霍尔爵士，让他再想想办法吧。”
斯坦利点了点头，转身快步离开。
鲍德温一个人站在走廊里，手里攥著那份来自罗斯福的私人信件。他犹豫了片刻，然后拆开了封蜡。
信很短，只有几行字。罗斯福的笔跡他很熟悉——瘦长、倾斜、带著一种美国人特有的隨性和自信。
“亲爱的斯坦利：
你的处境我完全理解。美国愿意在大西洋两岸的和平与稳定方面发挥建设性作用。
但请理解，美国目前也有自己的困难。我会在合適的时机发表一份声明，呼吁各方保持克制。
同时，我建议你和德国人直接对话。他们不是不讲道理的人——至少在有些事情上不是。
你的朋友，富兰克林罗斯福。”
“不是不讲道理的人”——这句话从罗斯福嘴里说出来，在鲍德温看来就是：我也帮不了你什么，你自己想办法吧。
华盛顿，宾夕法尼亚大道。
一九三五年七月二十二日，傍晚。
白宫椭圆形办公室的窗户朝南开著，七月的热风从波托马克河的方向吹来，把窗帘吹得微微鼓起。
罗斯福总统旁边的小桌上放著今天的《华盛顿邮报》和《纽约时报》。
两份报纸的头版標题大同小异——“英国陷入內战，红色浪潮席捲英格兰北部”、“德法苏联合舰队逼近英国海岸，鲍德温政府岌岌可危”。
“总统先生，英国大使林赛爵士到了。”秘书路易斯豪的声音从门口传来。