伦敦的回援命令以加急电报的形式，从海军部发出，向全球每一个掛著英国国旗的殖民地、自治领和军事基地辐射而去。
电报的措辞是经过大臣们反覆推敲的。
既不能显得太慌张——那会让殖民地的总督们质疑母国的统治能力；又不能显得太轻鬆——那会让遥远的臣民们觉得事不关己。
最后的定稿是这样写的：
“因本土局势出现重大变化，兹命令各殖民地、自治领及海外军事基地，立即调动一切可调动的陆海军力量，向英伦三岛实施战略集结。
具体集结地点及时间安排，详见附件。”
“重大变化。”
这是个巧妙的措辞。
既没有说“叛乱”，也没有说“起义”，更没有说“共產党人已经占领了半个英国”。
它把一切不方便明说的东西都包在了“重大变化”这四个字里。
电报发出后不久，各殖民地的回音陆续传来。
加拿大总督的復电是最快的。
这是可以预见的——渥太华和伦敦之间的海底电缆质量最好，路径最短，而且加拿大人一向以对母国忠诚著称。
但復电的內容，却不是伦敦政府所希望看到的。
“加拿大自治领政府经过慎重考虑，认为目前不宜向欧洲派遣地面部队。
根据一九三一年的《威斯敏斯特法案》，自治领有权自主决定是否参与母国的军事行动。
加拿大人民的意愿是保卫北美本土。
但加拿大政府愿意尽一切可能提供物资援助——粮食、钢铁、木材、燃油。所需物资清单请伦敦方面列明，加方將优先安排运输。”
电报的落款是加拿大总理理察贝德福德贝內特，这是一位保守党人，一位实业家，一位在加拿大政坛以精明务实著称的老牌政治家。
海军部的情报官员对著这份復电沉默了很久，然后默默地把加拿大的部队从总兵力统计表上划掉了。
当然不是完全划掉，加拿大那边提供的物资还是要的，但增加本土未来总兵力的算盘，从这一刻起就开始鬆动了。
澳大利亚的復电来得稍晚，但態度更加直接。
“澳大利亚联邦政府认为，澳大利亚军队的首要任务是保卫澳大利亚本土及太平洋区域的澳大利亚利益。
欧洲的事变虽然令人遗憾，但澳大利亚目前无力也无意愿派遣远征军。
此外，澳大利亚政府敦促英国政府儘快稳定局势，恢復秩序，以避免大英帝国的进一步分裂。”
这份復电的语气比加拿大的更无情。
澳大利亚人近些年来一向如此——他们离得太远，远到对母国的感情在漫长的海上航行中被稀释得只剩下薄薄一层。
而且他们有自己的麻烦：
日本人在太平洋上的野心越来越大，澳大利亚的国防战略从来都是向北看，不是向西看。
南非联邦的復电充满了矛盾。
扬史末资將军——南非总理，布尔战爭中的老对手，两次世界大战中的英国盟友——在电报中用了很长的篇幅表达对英国局势的关切和对王室的支持，但在最关键的地方，他的措辞出现了明显的迟疑。
“南非联邦政府原则上支持母国的平叛行动。但南非內部存在严重的种族和政治分歧，目前的形势不允许南非政府向海外派遣大规模地面部队。建议採取其他形式的合作。”
“其他形式的合作”是什么，史末资没有详细说明。
但情报官员们猜得出来——无非是矿石、羊毛、港口使用权之类的东西。
南非有一批训练有素的空军飞行员和地勤人员，他们的技术比英国本土的很多人都强。
但南非国內的白人农场主和黑人矿工之间的对立正在加剧，史末资不敢在这个节骨眼上把军队调走。
纽西兰的復电是最令伦敦欣慰的——儘管那种欣慰带著一丝苦涩。
纽西兰总督的措辞明確而坚定：
“纽西兰政府意识到母国面临的严峻形势，愿意提供最大限度的支持。纽西兰皇家海军的一艘巡洋舰及两艘驱逐舰已准备就绪，隨时可以启航前往英国。纽西兰陆军的一个步兵旅正在紧急整编，预计可在数周內完成动员並登船。”
但它紧接著又补充了一句：“但纽西兰政府建议，纽西兰军队应整体部署，以確保作战效能。”
纽西兰人愿意来。这个人口不到两百万的南太平洋岛国，在大英帝国最黑暗的时刻，选择了站在这条正在沉没的船的甲板上。