帝国西南的根基日渐稳固，铜银如水，茶马如龙，汞矿的发现更是为帝国的利剑淬上了致命的锋刃。
然而，当萧宸的目光从云贵高原的瘴雾转向东南海疆的万顷碧波时，看到的却并非风平浪静。
金陵，作为留都，亦是江南财富汇聚之地。
自萧宸登基以来，虽厉行改革，但主要精力放在北方边军、西北战事和西南经略上，对东南沿海的控制，尤其是海贸，很大程度上仍依赖旧有体系——以市舶司收税，依赖少数“海商”（实为亦商亦盗的豪强）维持表面秩序，对零星的倭寇侵扰，也多以地方卫所驱赶为主，并未根除。
但最近半年，情况急转直下。
先是浙江宁波、台州、福建泉州、漳州等主要通商口岸，连续发生十余起大规模“倭寇”袭扰事件。
这些倭寇不再是以往小股流窜、抢了就跑的散兵游勇，而是动辄数十艘船、数千人，组织严密，战术狡猾，专挑市舶司税银起运、或满载丝绸瓷器的商船队下手。
他们不仅劫掠财物，更开始有目的地袭击沿海卫所、焚烧船厂、掳掠工匠，甚至一度围攻县城。
更令人不安的是，据锦衣卫和市舶司密报，这些倭寇的装备，明显精良了许多。
许多人配备了精良的倭刀和铁炮（火绳枪），船只也更大更快，显然有稳定的补给来源和背后的支持。
“陛下，情况不对。”
新任锦衣卫指挥使骆思恭面色凝重地呈上密报，“据被俘倭寇头目零星口供，以及我们在平户（长崎外港，当时是走私贸易中心）的探子回报，此番倭寇大举入寇，背后恐有日本战国大名在操纵！”
“战国大名？”
萧宸眼神一凛。他熟知历史，知道此时的日本，正处在惨烈的“战国时代”，各地军阀（大名）混战不休。
一些濒海的大名，如九州岛的岛津氏、大友氏，本州西部的大内氏、毛利氏等，为筹措军费，早就将目光投向了富庶的明朝沿海。
支持甚至组织倭寇劫掠，是他们获取财富和资源的重要手段。
“具体是哪一家？”萧宸追问。
“目前迹象，似以九州岛津氏和西国毛利氏嫌疑最大。”
骆思恭答道，“岛津家雄踞九州南部，水军强盛，一直觊觎对明贸易之利。毛利家控制本州西部，与明朝私商往来密切。
据报，这两家似乎达成了某种默契，由他们提供船只、武器甚至部分武士作为骨干，联合沿海一些大海盗，如汪直余党、许栋旧部等，组织起这支新倭寇。
他们的目的，恐怕不仅仅是劫掠财物……”
“说下去。”
“他们似乎在有意切断我朝与南洋、西洋的海上贸易。”
骆思恭指着海图，“最近几次袭击，都精准地发生在商船汇集或离港的航线上。而且，有迹象表明，他们正在尝试在舟山外海的一些偏僻岛屿，建立据点，意图长期封锁东南沿海！”
“封锁海贸？”
萧宸冷笑一声，“看来，是眼红朕的市舶司税收，和那些海商手里的白银了。想用海盗的法子，逼朕就范，或者，干脆把海上贸易的主动权，从朕手里抢过去？”