“还要送些东西表诚意。”秦凤瑶在一旁补充，挥手示意随从抬上两只木箱，“一批上等药材，专治湿热瘴气；另有一批细织棉布，比本地更轻软透气。都是小礼，不成敬意。”
箱子打开，药香四溢，布料柔滑反光。白须老臣亲自伸手摸了摸，脸上露出动容之色。
国王再次陷入沉默。大臣们开始低声议论，意见分明。强硬派仍持反对，主和者则认为条件可行。争论持续了一盏茶工夫，最终国王抬手止住喧哗。
“联络员一事……”他缓缓道，“可暂准试行。三日后，再议细则。”
沈知意起身，再度合十行礼：“多谢国王体察。我方静候下一轮会谈。”
谈判至此休会。众人陆续起身离席，有的神情凝重，有的若有所思。沈知意退回营帐，立即摊开纸笔，将方才每一句话、每一个眼神变化尽数记下。她在“联络员”三字下重重画线，又在旁边标注：“三日后，是进是退，便在此一举。”
秦凤瑶走进来，卸下刀鞘，抹了把汗：“我说那句‘不妄动一刀一矢’的时候，看见那个蓝袍的喉结动了一下。”
“他怕了。”沈知意头也不抬，“怕的是我们的实力，更怕我们用得克制。”
“下一步呢？”
“等。”沈知意合上笔记，“他们需要时间说服自己。我们要做的，是让他们觉得这个决定是他们自己想通的。”
秦凤瑶点点头，转身朝外走去：“我去巡一圈。刚才有几个守卫一直盯着咱们的补给点，眼神不对。”
沈知意应了一声，走到帐口。阳光洒在沙滩上，海水泛着银光。远处，国王一行正乘轿离去，几名大臣仍在争执，手势激烈。而在另一侧，两名年轻官吏悄悄离开队伍，朝着镇子方向快步走去。
她没有叫人去追。有些消息，该传出去的，自然会传。
傍晚时分，厨房送来饭菜。沈知意吃了半碗饭，放下筷子，拿起毛笔，在纸上重新誊抄今日的会谈记录。墨迹一笔一划清晰分明，连语气停顿都用短横标记。写到“三日后继续商议”时，她停下笔，吹了吹未干的墨。
外面传来脚步声，是秦凤瑶回来复命：“东侧岗哨换了新人，巡逻路线加了双班。另外，下午那两个溜走的官吏，进了城西一处宅院，天黑前还没出来。”
“知道了。”沈知意将纸页收进木匣，锁好。
夜风渐起，吹动帐帘。她坐在灯下，听着远处海浪拍岸的声音，手指轻轻摩挲着匣子边缘。
明天要做的事已经想好：派人去码头检查新一批淡水是否送达，确认所有卫兵轮值无误，再让文书整理出一份简明版提议，备三日后使用。
她站起身，走到床边，解开发簪。乌发垂落肩头，她却没有睡意。
窗外，一轮弯月悬于海面之上，像被刀削去一半的银盘。营地四周灯火点点，守夜人影来回走动。
沈知意吹灭油灯，躺下闭眼。帐外，一只飞蛾扑打着窗纸，发出轻微的啪啪声。