然后，华轻轻抬手。
一掌。
那一掌看起来很轻，轻得像是在拂去一片落叶。但卡莲感觉自己的胸口像是被一座山岳击中，五脏六腑都在瞬间移位，整个人像是断线的风筝般飞了出去。
砰——
她重重摔在地上，尘土飞扬，金色的锁链失去了控制，缓缓垂落。
卡莲挣扎着想要起身，却发现自己的四肢像是被抽空了力气，连呼吸都带着剧痛。她抬起头，望着那个缓缓走近的火红身影，水晶般的眼眸里带着难以置信的、近乎绝望的茫然。
为什么……
她的声音很轻，轻得像是在自言自语。
为什么……打不过……
华走到她面前，停下脚步。白色的旗袍在风中轻轻飘动，红色的羽毛在她身边旋转、飞舞，像是一场无声的、关于审判的仪式。
她看着倒在地上的卡莲，终于开口，说出了第一句话。
你所持的那把武器——华的声音很轻，却带着某种让卡莲心口发紧的、近乎遥远的重量，是那个人为了守护，才被创造出来的。
她顿了顿，赤色的眼眸里映着卡莲痛苦的面容，那目光平静得近乎空洞，却又带着某种让卡莲无法回避的、近乎残酷的清醒。
没有对守护做出觉悟的人——华的声音轻了下去，像是从很远的地方传来，根本无法解放它真正的力量。
卡莲抬头，看着华那平静的眼眸。
她的话语如同尖刺，深深刺入卡莲的内心。
守护的……觉悟？
她想起了父亲弗朗西斯，想起了他发动天火圣裁时回头看向她的那一眼，想起了那种让她心口发紧的、近乎温柔的决绝。
她想起了林梦姐姐，想起了她温柔地抚摸她的脑袋，说在战场上，保护自己，保护同伴，保护那些值得保护的人。
她想起了奥托，想起了他在深夜为她煮的那碗面，想起了他说我会一直陪在你身边时眼底的光芒。
她……真的有守护的觉悟吗？
还是只是……在执行命令？在扮演一个？在逃避自己无法选择的现实？
卡莲的眼眶微微泛红，泪水在眼眶中打转，却倔强地没有落下。
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也就在此时，奥托赶到了战场。
他气喘吁吁地从马背上翻下，金色的发丝凌乱地贴在额头上，眼下的青黑比往常更深。他一路狂奔，不顾士兵的阻拦，不顾指挥官的命令，只因为他感应到了——
感应到了卡莲的危险。
当他看到倒在地上的卡莲时，脑海里只剩下一个想法。
我要守护卡莲——
哪怕付出自己的生命，也在所不惜。
原本眼中只有茫然的卡莲，看着突然出现的奥托，睁大了眼睛。
奥托……
奥托回过头，温柔地看着卡莲。他的嘴角带着一丝苦涩却坚定的笑，碧蓝的眼眸里映着她苍白的脸，那目光像是在说——
我在这里。
我一直都在。
但下一刻，华那平静无波的脸上，露出了无尽的杀意。
她的赤色眼眸骤然收缩，像是感应到了某种让她心口发紧的、近乎危险的气息。她的目光越过奥托和卡莲，落在他们身后的某个方向——
那里，一个黑色的身影正缓缓走来。
紫色的崩坏能，从那个身影的脚下蔓延，像是某种正在苏醒的、古老的洪流。
这时代……华的声音很轻，却带着某种让她自己都感到惊讶的、近乎颤抖的重量，已经诞生了律者吗？
她抬起手，红色的羽毛在掌心汇聚，形成一道刺目的光芒。
然后，她越过卡莲与奥托的身旁，朝着那个不知何时出现的身影，挥出了重重的一拳。
那一拳带着摧枯拉朽的攻势，像是要将一切都粉碎、毁灭、彻底抹去。
但那个黑色的身影只是挥了挥手。
一道巨大的冰墙凭空出现，晶莹剔透，散发着淡淡的紫色光芒，稳稳地挡住了华的拳击。
轰——
冰屑飞溅，拳风激荡，却未能撼动那面冰墙分毫。
华看着那面冰墙，瞳孔剧烈颤动。
这力量……
这气息……
这让她心口发紧的、近乎遥远的……熟悉感……
黑色的身影缓缓从冰墙后走出，黑色的斗篷在风中轻轻晃动，像是某种正在燃烧的、孤独的火焰。
好久不见，华。
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哎嘿，你们的作者大大回来了。