高梁桥的雾比别处稠得邪乎，像是老天爷把整坛的白灰都泼在了这儿，三步开外就看不清人影，只觉得一股子腥甜的潮气往鼻子里钻，呛得人忍不住直咳嗽。
王掌柜裹了裹身上的短褂，踩着桥板往前走，脚下的木板朽得厉害，每走一步都发出“咯吱咯吱”的呻吟，像是随时要塌下去。木板缝里渗出来的水黑沉沉的，泛着一层油腻腻的光，闻着竟有几分铁锈混着烂泥的怪味。
想当年，这高梁桥可是北平城外的好去处，护城河的水清亮亮的，岸边柳丝依依，如今怎么就成了这副模样？
他抬手举着烛照，琉璃镜片里的雾气轻轻流转，一照之下，心里顿时咯噔一下。桥底下的河水压根没了半分流动的活气，黑黢黢的水面上飘着一层灰蒙蒙的死气，像是蒙了块脏抹布。再往下探着一瞧，可了不得了，死气底下竟藏着几丝翻涌的墨色浊流，那浊流拧着劲儿地打转，像是有什么庞然大物在底下搅动，每一次翻涌，都带着一股子蛮横的戾气。
“这就是蛟搞的鬼？”王掌柜喃喃自语，手里的烛照都跟着抖了抖。他想起狐仙老者的话，这下北平怨气沉积，连蛟怪都敢出来作祟，窃走水脉，难怪城里的光景一天不如一天。
正琢磨着，忽然脚下的桥身猛地一震，像是被什么东西狠狠撞了一下，王掌柜一个趔趄，差点摔下桥去。紧接着，河里“哗啦”一声巨响，丈高的水花冲天而起，一道黑影裹着水雾窜出水面，半截身子露在雾里，足有水桶粗细，鳞甲泛着青黑的冷光，在雾气里闪着慑人的寒芒。
再往上瞧，那怪物头顶长着两只弯角，角上布满了尖利的倒刺，一双灯笼大的眼睛赤红赤红的，正恶狠狠地盯着桥面，嘴里发出“嘶嘶”的怪响，涎水顺着嘴角往下淌，滴在桥板上，竟腐蚀出一个个小坑。
蛟身盘旋间，王掌柜才看清，蛟爪之下正缠着一道金红色的虚影。那虚影身着明代的校尉袍，腰束玉带，手里攥着一杆亮银枪，枪尖刺破黑雾，竟带着几分灼人的锐气，即便只是灵体，也透着一股子凛然不可侵犯的英气。王掌柜一眼就认了出来，这可不就是当年赶水护城的英雄高亮嘛！
“呔！孽障休走！”高亮的喝声穿透浓雾，带着一股子不服输的刚劲，震得人耳朵嗡嗡作响，“北平水脉乃一方根基，岂容你这等妖物私吞！今日我高亮便是魂飞魄散，也绝不让你得逞！”
话音未落，他挺枪便刺，亮银枪化作一道流光，直取井底蛟的眼睛。可他毕竟是灵体，这么些年来靠着一股执念支撑，与蛟龙缠斗不休，元气早已损耗大半。枪尖刚要碰到蛟眼，蛟猛地甩动尾巴，那尾巴像是一根粗壮的钢鞭，带着呼啸的风声抽向高亮肩头。“嘭”的一声闷响，高亮的虚影被抽得一个踉跄，身上的金红光气竟淡了几分，枪尖的锐气也弱了下去。
“哈哈哈！不过一缕残魂，也敢拦我？”那蛟发出一阵沉闷的咆哮，声音像是从地底下钻出来的，震得桥身都跟着晃，“当年你能赶水，是仗着那杆神枪和一身血气，如今成了孤魂野鬼，还想坏我的好事？”
它巨口一张，喷出一股乌黑的黑水，那水带着刺鼻的腥臭，直扑高亮面门。高亮连忙侧身躲闪，黑水溅在桥板上，“滋滋”作响，冒出阵阵黑烟。王掌柜看得心惊肉跳，这蛟龙凭着窃来的水脉滋养，灵体愈发强悍，高亮孤身缠斗，怕是撑不了多久。他攥着烛照急得打转，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，混着雾气打湿了衣裳。
“不行，得想个法子帮高爷一把！”王掌柜心里念叨着，眼睛飞快地在桥面上扫了一圈。桥边堆着些朽坏的木桩和碎石，可这些东西对付寻常野兽还行，遇上井底蛟这样的妖物，简直就是以卵击石。
他又摸了摸怀里的龙鳞舆图和烛照，狐仙老者说过，烛照能照见万物之“气”，而龙鳞舆图是北新伯的信物，带着龙气。这蛟虽是妖物，总归是水中生灵，说不定能被龙气震慑？
他心念一动，立刻掏出龙鳞舆图展开。那舆图一遇雾气，上面的龙鳞便隐隐发光，青金色的光芒透过雾气，在桥面上投下斑驳的光影。王掌柜又将烛照按在舆图之上，琉璃镜片里的氤氲雾气与舆图的龙气相融，顿时散发出一股清冽纯净的气息，那气息顺着桥面往下飘，直透河底。
果然，井底蛟闻到这股龙气，浑身一僵，赤红的眼睛里闪过一丝忌惮。它本是靠着吸食地脉之气存活，如今趁机逃脱，窃走北平水脉，就是想积蓄力量，摆脱龙气的压制。此刻骤然闻到纯正的龙气，本能地感到畏惧，缠向高亮的蛟爪也松了几分。
“就是现在！”王掌柜心里一喜，拖着舆图就往桥的另一头跑。他故意把舆图展开得更大，让龙气散得更开，嘴里还故意吆喝：“孽障！快来追我啊！你不是想吞水脉吗？这龙鳞舆图里藏着水脉的根儿，有本事就来拿！”
井底蛟被龙气勾得心神不宁，又听见王掌柜的吆喝，顿时被激怒了。它嘶吼一声，暂且松开高亮，调转矛头，庞大的身躯猛地一摆，朝着王掌柜扑了过来。巨爪带着腥风，几乎要将桥板拍碎，王掌柜只觉得一股劲风扑面而来，头发都竖了起来，吓得他魂飞魄散，脚下跑得更快了。
“爷，您快动手！”王掌柜绕着桥栏跑，一边跑一边喊。井底蛟在后面紧追不舍，庞大的身躯撞得桥柱摇摇欲坠，碎石和朽木纷纷往下掉，黑雾被搅得漫天飞。王掌柜跑得气喘吁吁，胸口像是要炸开一样，好几次都差点被脚下的木板绊倒，可他死死攥着舆图和烛照，不敢有半分松手。他知道，自己这一松手，不光救不了高亮，连自己的小命都得交代在这儿。
高亮何等机敏，见状立刻抓住机会，身上的金红光气猛地暴涨。他大喝一声，纵身跃起，手中的亮银枪在雾气里划出一道耀眼的弧线，枪尖带着灼人的锐气，直刺蛟的七寸要害。那蛟龙只顾着追王掌柜，压根没防备身后，等它察觉到危险时，已经晚了。