皇上话音刚落，苏培盛便从一旁走了出来。
他拍了拍手，几个小太监鱼贯而出，每个人手里都捧着盖着红绸的托盘。
苏培盛掀开第一块红绸，露出一把通体漆黑的弓，弓臂上镶着金丝。
“弓箭魁首的奖赏——宫中匠人打造的宝弓，弓力三石。”
第二块红绸掀开，一把长刀静静地躺在托盘里，刀身修长，刀刃泛着冷冷的青光。
“刀法魁首的奖赏——百炼精钢长刀，削铁如泥。”
第三项是一本泛黄的古书，封面上写着“策略论”三字。
“兵棋魁首的奖赏——孤本策略论，前朝名将所着，世上仅此一本。”
最后一项，是小厦子牵着一匹通体赤红的骏马走上前来。
那马高大健壮，鬃毛如火焰般在风中飘动，四蹄修长有力，踏在青石板路上发出清脆的声响。
“骑术魁首的奖赏——汗血宝马。”
众将领看着这些奖赏，目光中多了几分意动。
宝弓、长刀、兵书、宝马，每一件都是他们心之所向的东西。
能赢得魁首，不仅是得了宝贝，更是在同袍面前的一份体面。
有人微微活动了一下手腕，有人和身边的同僚交换了一个眼神，有人已经不动声色地打量起那几个项目的场地。
就在众人准备上前的时候，年羹尧站了出来。
他从队列中走出，步伐沉稳，袍服的下摆随着他的动作轻轻摆动。
他走到皇上面前，恭恭敬敬地行了一礼。
“回皇上，臣身上还留有旧伤，恐怕这次不能上场了。今日虽说是比试，但臣这副身子骨实在是有心无力，还请皇上恕罪。”
年羹尧的话音落下，练武场安静了一瞬。
年大将军……旧伤复发？
不能上场？
紧接着，仿佛是约好了一般，又有三四位平日里与年羹尧走得颇近、或明显是其麾下的将领，也相继出列，躬身告罪。
理由大同小异，皆是“身上带伤”、“偶感不适”、“恐力有不逮”云云。
明眼人都看得出，这哪里是“旧伤复发”，分明是年羹尧不愿下场，不愿在皇上和众人面前“献技”，更不愿去争夺那些“赏赐”。
他自恃功高，手握重兵，或许觉得与同僚乃至王爷同场竞技有失身份，或许是想借此彰显自己“与众不同”。
又或许……是对皇上这番“考较”隐隐有所不满，以这种消极的方式表达一种无声的抗拒。
场中不少将领的脸色都变得微妙起来，兴奋之情冷却了大半，偷偷觑向上首的皇上。
皇上的面色却丝毫未变，甚至连嘴角那抹温和的笑意都没有减退分毫。
他看着年羹尧，又扫了一眼那几位告罪的将领，点了点头，语气平和依旧：“诸位爱卿为国征战，身上带伤也是常事。既如此，诸位便在一旁好生观战，也可为同袍品评指点一番。”
年羹尧抱拳谢恩，退到一旁。
“皇兄，”果郡王适时上前，笑容温润，打破了这短暂的尴尬沉默。
“既然年大将军与几位将军需静养，那臣弟便先献丑，抛砖引玉了。”
说着，他再次拿起弓箭，坦然走向了弓箭比试的区域。
拉弓搭箭，瞄准靶心，动作流畅自然，没有丝毫拖泥带水。
有了果郡王开场，其他将领也纷纷开始活动。
有两人走向了刀法赛场，拿起长刀，拱手行礼后开始比划；有几人去了兵棋推演室，对着沙盘低声商议；马场上也有人牵出了战马，翻身上鞍，在跑道上慢跑热身。
练武场渐渐热闹了起来。
刀剑碰撞的声音、箭矢破空的声音、马蹄踏地的声音，混在一起，却并不嘈杂。
所有人都守着自己的分寸，该比试的比试，该观战的观战，没有人喧哗，没有人起哄。
皇上坐在场边，手里端着茶盏，不紧不慢地喝着。
他的目光从一个赛场扫到另一个赛场，偶尔点头，偶尔与身旁的苏培盛低语几句。
年羹尧领着那几位“告病”的将领，退至场边特意设置的观战席，面色沉静地坐下，目光掠过场上那些奋力比拼的同僚，掠过那几样引人垂涎的赏赐。
最后，似有若无地，落在了上首那位始终含笑观战、看不出喜怒的帝王身上。