福宁殿，沙盘室。
烛火摇曳，光影幢幢。
室内那座巨大的沙盘，宛如一头蛰伏于黑暗中的巨兽。
沙盘，已经彻底变了模样。
它不再是推演天下大势的山川河流。
而是以一种令人心悸的精度，完美复刻成了开封城的模样。
每一条街道，每一座桥梁，甚至每一条阴暗的沟渠，都在这方寸之间纤毫毕现。
顾远一袭灰衣，静立于沙盘前。
他手中握着一根细长的竹竿，神情比殿外的寒夜更加冰冷。
他身边，站着新上任的军备司主官，宋琪。
一个被他从户部故纸堆里，亲手挖出来的死理派账房先生。
而在宋琪身后，还站着一个魁梧的身影。
韩通。
这位刚刚官复原职、重掌兵权的老将，此刻正紧锁眉头。
他困惑地打量着沙盘，又看看那个比他孙子还小的少年学士。
他不明白，这深更半夜，顾学士将他从热被窝里紧急召来，对着这个小孩子的玩具枯站半天，究竟意欲何为。
“顾学士，夜深露重，您叫末将前来，不知所为何事？”韩通终于按捺不住，沉声问道。
顾远没有立刻回答他。
他用手中的竹竿，在沙盘中央那条最宽阔的街道上，轻轻划了一下。
那动作，犹如手术刀划开创口，精准而冷酷。
“宋大人。”
他开口了，声音平静得没有一丝波澜。
“这条街，是朱雀大街，开封城的中轴线，长三里，宽百步。对吗？”
宋琪下意识地扶了扶老花镜，低头飞快扫了一眼图纸，用一种偏执的严谨，一丝不苟地回答：
“回学士，数据有误。”
“准确的说，是长三里又二十七步，宽一百零三步。”
“街道两侧，共有官署二十三座，商铺一百七十二家，民居三百一十四户，常住人口逾万人。”
顾远点了点头，对这个精确到个位数的回答非常满意。
他要的，就是这种能将人命也量化为数字的绝对理智。
“很好。”
话音未落，顾远的竹竿，又在朱雀大街的几个关键节点上，重重地点了点。
笃笃声，像敲在人心上的丧钟。
“明日一早，你以军备司的名义，调集工部所有工匠，在这几个位置，给我挖下去。”
“挖？”
宋琪和韩通同时一愣。
宋琪更是大惊失色，急忙道：“学士，这是何意？朱雀大街乃是天子御道，国之脸面，岂能……岂能随意挖掘？”
“不是随意挖掘。”
顾远淡淡地说道，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“是修缮。”
“理由我都替你想好了，就说地下水道年久淤塞，需紧急疏通，以防来年雨季内涝，危及京城百姓。”
宋琪稍稍松了口气。
可还没等他气顺，顾远的下一句话，就让他如坠冰窟。
“挖多深？”
“三尺宽，一丈深。”
“一丈！”
这一次，宋琪和韩通同时惊呼出声，声音里充满了难以置信的骇然！
一丈！
三米多深！
这哪里是疏通水道？
这分明是在平地之上，生生挖出一条护城河！
这要是挖下去，整条繁华鼎盛的朱雀大街，顷刻间就会变成一道无法逾越的天堑！
“顾学士！万万不可啊！”宋琪急得满头大汗，声音都在发颤，“此举形同于自断经脉，必会引起朝野震动，天下哗然！御史台的弹劾奏疏能把福宁殿的屋顶都给掀了！”
顾远缓缓转过头，看了他一眼。
那眼神很冷，冷得不带一丝人类的情感。
像高居九天的神祇，在俯瞰一只惊慌失措的蝼蚁。
“宋大人，你只需要记住两件事。”
“第一，你是我提拔上来的。”
“第二，你的命令，来自于我，也来自于陛下。”
“至于御史台那边，”顾远嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“他们的奏疏能不能递上来，还是个未知数。”
“你，只管执行。”
那冰冷的目光像一把刀，瞬间刺穿了宋琪所有的勇气和原则。
他感到一阵彻骨的寒意，不敢再多言，只能躬身深深一揖，颤声道：“是，下官……遵命。”
顾远这才将目光转向一旁早已面色凝重的韩通。
“韩将军。”
“末将在。”
“工部的那些工匠，手脚太慢，人心也不可靠。”
“挖沟的主力，我需要你的人来做。”
“我的人？”
韩通彻底懵了。
他手下的，可都是刚从战场上退下来的百战精锐，是见过血的杀人机器！
让他们脱下铠甲，拿起铁锹去当挖土的民夫？