“长老……”
紫灵声音哽咽，眼中瞬间蒙上了一层水雾，她起身，对着陆秋，推金山倒玉柱般，深深拜了下去，额头触及冰冷的地面：“紫灵代亡母，代妙音门上下惨死的弟子，谢长老报仇雪恨、揭露阴谋、救我门派于覆灭之大恩！此恩此德，紫灵没齿难忘！”
这一次的叩拜，比上次更加郑重，更加发自肺腑。
陆秋没有立刻让她起身，只是静静受了她这一拜。
待紫灵重新抬起头，眼中泪水涟涟，却带着一种前所未有的坚定时，他才缓缓开口：
“紫灵姑娘不必如此，陆某既受你之托，又收了报酬，自当尽力而为。如今乌丑已死，周门主大仇得报，极阴岛阴谋败露，此事，便算告一段落。”
他语气平淡，将一场可能引发元婴老怪滔天怒火的复仇，轻描淡写地归为“受人之托，忠人之事”的交易，既显得云淡风轻，也点明了双方的关系。
只是一场交易。
紫灵闻言，心中了然，同时也更加凛然。
这位陆长老，恩怨分明，行事有度，绝非那种施恩图报、挟恩自重的俗人。
与这样的人打交道，反而更需谨慎守诺。
“是，紫灵明白。长老恩情，紫灵铭记于心，绝不敢或忘。”
紫灵擦去眼泪，重新坐回座位，神色恢复了平静，只是看向陆秋的目光，敬畏之色更浓。
陆秋看着她，话锋忽然一转，问道：“紫灵姑娘，乌丑截杀周门主，抢夺货物，所图之物，可是其中一截名为‘天雷竹’的灵物？”
紫灵微微一怔，随即点头：“长老明鉴，家母那批货物中，确有一截偶然得来的‘天雷竹’，乃是炼制辟邪法宝的顶级灵材。只是那截天雷竹年代久远，灵气散失严重，近乎枯死，且不带根系，培育艰难。家母本欲将其出售，换取门中急需资源……没想到，竟因此招来祸端。”
说到此处，她眼中又闪过一丝恨意。
“那截天雷竹，如今可在你手中？”陆秋追问。
紫灵摇头，黯然道：“不在，那批货物连同天雷竹，应是被乌丑夺去了，如今乌丑身死，其遗物……”
她话未说完，却见陆秋手腕一翻，一个阴玉雕琢的盒子出现在掌心。
盒盖打开，里面静静躺着一截数寸长、拇指粗细、通体枯黄、布满裂纹的干枯竹枝。
正是他从乌丑储物袋中得到的那半截无根金雷竹。
“可是此物？”陆秋将玉盒推向紫灵。
紫灵凝目看去，片刻后，肯定地点头：“正是！此物特征与门中记载一般无二！没想到……竟在长老手中。”
她看着那截枯竹，眼神复杂，既有对母亲遗物的感伤，也有对乌丑的恨意，更有一丝疑惑。
陆长老取出此物，是何意？
陆秋合上盒盖，将玉盒收回，看着紫灵，缓缓说道：“此物乃是从乌丑遗物中所得。据陆某所知，妙音门当年得到的天雷竹，应是一分为二。一截便是此无根枯竹，另一截……应是带有些许根系，被你们悉心保存，可对？”
紫灵心中一震，没想到陆长老对此事如此了解。
她略一犹豫，还是点了点头：“长老所言不差，另一截带有些许残根的天雷竹，确实被门中以秘法封存，置于特制制木匣中，希望能延缓其生机消散，留待机缘，此事乃门中最高机密，外人绝不知晓。”
“那截带根的天雷竹，如今可在？”陆秋直接问道，语气虽平淡，却带着一种不容置疑的意味。
紫灵沉默了片刻。
她明白了陆秋的意思。
对方斩杀了乌丑，为母亲报了仇，揭露了阴谋，救了妙音门，如今……是来收取“报酬”了。
而对方看中的报酬，显然就是门中仅存的、那截可能蕴含一丝生机的带根天雷竹。
若是平时，此等关乎门派传承与未来希望的至宝，她绝不可能轻易交出。
但如今……妙音门遭此大难，风雨飘摇，母亲大仇虽报，但极阴岛尚在，叛徒未除，门派前途未卜。
眼前这位陆长老，实力深不可测，且对自己、对妙音门有再造之恩。
更为关键的是，自己曾以道心立誓，未来需无条件为对方做一件事。
对方如今只是索要一截希望渺茫的枯竹，于情于理，于誓言约定，自己都没有拒绝的余地。
况且，以陆长老展现出的实力与神秘，那天雷竹在他手中，或许真能发挥出意想不到的作用，总比留在日渐衰微的妙音门中蒙尘要好。
心中念头百转，最终化为一声几不可闻的叹息。
紫灵再次起身，走到香案旁，在一个隐蔽的暗格中，取出了一个尺许长、通体由一种温润青灰色灵木雕琢、表面布满天然木纹、隐隐有灵气波动的狭长木匣。
木匣入手沉重，触之生温，正是以罕见的灵木制成的容器，有滋养灵物生机之效。
紫灵捧着木匣，回到陆秋面前，双手奉上，声音平静却带着一丝决然：“陆长老，此匣中所盛，便是门中保存的另一截，带有少许残根的天雷竹，今日，紫灵代妙音门，将其赠予长老，聊表谢意，万望长老不弃。”
她没有说“交换”，也没有说“报酬”，只说“赠予”，姿态放得极低，也给足了陆秋面子。
陆秋接过木匣，入手微沉。他打开一条缝隙，神识探入。
只见木匣内部，铺着一层柔软的、散发着淡淡清香的“蕴灵棉”，棉上静静躺着一截比之前那半截稍长、约有小臂长短、同样呈现枯黄之色、但在其靠近底部的断裂处，依稀可以看到几缕极其细微、仿佛随时会断裂的、呈现淡金色的根须！
虽然同样生机微弱，但这一丝残根的存在，便意味着截然不同的可能性！
匣内灵气盎然，显然这养魂木匣对延缓其生机消散，确有奇效。
“不错，正是此物。”陆秋合上木匣，满意地点了点头，将其收起。
如此一来，两截金雷竹皆已到手，虽然都近乎枯死，但一截有根，便有了培育的渺茫希望，价值远超那无根之竹。
用来与韩立交易，筹码足够了。
“紫灵姑娘，此物陆某收下了”陆秋看着紫灵开口道。
陆秋起身，准备离开。
走到厅门口时，他忽然停下脚步，并未回头，只是淡淡地说了一句：
“紫灵姑娘，别忘了你我之间的约定，他日，陆某或许真有一事，需劳烦姑娘。”
紫灵娇躯微震，抬起头，看着陆秋挺拔的背影，绝美的脸上露出无比郑重的神色，声音清晰而坚定：
“长老放心！紫灵以道心立誓，绝不敢忘！他日长老但有所命，只要不违道心，不伤性命，紫灵必竭尽全力，为长老办成！”
陆秋微微颔首，不再多言，身形一晃，已然消失在门外，如同融入空气。
紫灵独自站在空旷的正厅中，望着陆秋消失的方向，又回头看了看母亲周媛的画像，眼神复杂难明。
有悲伤，有恨意，有解脱，有对未来的迷茫，也有一丝因为与这位神秘强大的陆长老产生了更紧密联系，而隐约生出的、连她自己都未曾察觉的、奇异的安全感与期待。
“陆长老……”
她低声呢喃，玉手轻轻抚过冰冷的木匣曾经放置的位置。
妙音门的未来，她自身的道途，似乎因为今日的会面与那尚未履行的“约定”，而悄然偏离了原本绝望的轨迹。
……
离开妙音门所在的小院，陆秋并未直接返回六连居。
他在城中随意寻了处僻静角落，取出一枚特制的、与他留给韩立的那枚相匹配的传音符。
神识涌入，他在其中留下了一段简短的信息：
“韩师弟，愚兄偶得一物，观之与师弟所修功法似有渊源，或对师弟炼制本命法宝有所裨益。若有闲暇，可于三日后午时，至‘星月楼’天字三号厢一叙。陆秋。”
信息传出，传音符化作一道微光，朝着圣山方向，韩立洞府的大致区域飞去。
陆秋把玩着手中那个装有带根金雷竹的养魂木匣，眼中闪过一丝精明的笑意。
“韩师弟，这次，你可要好好出点血了。”