破晓之前，天色仍是浓稠的墨蓝。
昆仑山深处寒意刺骨，漆黑天幕低垂，零星残星挂在远山之巅，微光微弱，转瞬便要被天光吞没。山间雾气厚重，白茫茫笼罩整片荒原，低温冻凝空气，呼吸之间，口鼻不断吐出洁白雾气，冰冷刺骨。
一行人早早整装出发，未等天色彻底放亮，便踏上进山之路。
才让走在队伍最前方，身姿挺拔稳健。他依旧身着那件厚重羊皮袄，袖口束紧，腰间系着粗麻绳，干练利落。一手牵着两匹驮运物资的马匹，麻绳被他攥得紧实有力，脚步沉稳，熟悉地穿行在崎岖山路之间，负责开路探路。
高寒与李智博各自骑马，紧随其后。
高寒一身深色外勤风衣，领口收紧，抵御山间冷风。她身姿端正，稳稳坐在马背上，指尖轻握缰绳，脊背挺直。乌黑长发简单束起，露出干净利落的下颌线条，眼眸清冷警觉，始终留意周遭山势动静。后背背包贴身固定，星月权杖安稳存放，隔着布料，那一抹恒定温热依旧清晰可感。
身侧，李智博端坐马背。他戴着黑框眼镜，一身简约深色工装，贴身背包牢牢挎在胸前，替代品模型妥善防护，分毫不敢疏忽。连日奔波让他眉眼带着疲惫，可目光依旧锐利冷静，视线扫过四周险峻岩壁，时刻保持戒备。
这条进山古道荒芜难行，原始且凶险。
路面遍布碎石乱石，泥土湿滑泥泞，高低起伏毫无章法。部分路段陡峭狭窄，马匹无法平稳通行，几人便主动下马，牵马徒步前行；陡峭岩壁横亘前路时，只能手脚并用，抓着岩壁凸起石块缓慢攀爬。
山势不断抬升，海拔节节攀高。
空气愈发稀薄，清冷干燥的寒气涌入胸腔，压迫心肺。往日里，高寒每至高海拔地带，都会产生强烈高原反应，头晕胸闷、呼吸滞涩；可这一次，她胸腔平稳，气息绵长，没有半分不适。
她下意识抬手，轻按后背背包。
无需多言，她心知肚明。或许是反复进山早已习惯高原气候，或许是那柄沉默蛰伏的权杖，在无形之中为她隔绝高原侵蚀，默默护住她的气息。
山路蜿蜒曲折，一路艰难跋涉。
直至正午时分，日光穿透厚重云层，洒落清冷山巅，一行人终于抵达峡谷入口。
两侧岩壁高耸陡峭，石壁呈暗沉灰褐色，坚硬冷峻，天然形成一道狭长隘口，隔绝外界喧嚣。岩壁阴影厚重，寒气盘踞不散，哪怕是正午，峡谷入口依旧阴冷刺骨。
岩壁后方，一道纤细身影静静等候。
梅朵身着藏式粗布短袄，袖口挽起，露出紧实小臂，乌黑长发随意束在脑后，眉眼灵动飒爽。她依旧是那副风风火火、干脆利落的性子，双脚稳稳踩在碎石地面，目光紧盯来路，望见两道熟悉身影的瞬间，眼底骤然亮起光亮。
她不等两人走近，大步疾行上前，步伐轻快有力，径直冲到高寒面前，抬手一把攥住高寒的手腕。指尖温热，力道直白急切，藏着真切的挂念与欣喜。
“可算把你们等回来了！”
梅朵眉眼舒展，语气急促又热忱，直白吐露担忧，“一路辗转跨海，路上没出什么岔子吧？”
高寒被她攥着手腕，感受着掌心滚烫的温度，清冷眉眼柔和下来，唇角勾起一抹浅淡笑意，轻轻摇头。
“一切顺利，没有意外，我们都安好。”
“那就好。”
梅朵松了口气，反手拽着高寒的手腕，转身往峡谷深处走去，脚步匆忙。
“快随我进来，丹增前辈一直惦记着你们，早就等候多时了。”
众人依次踏入峡谷。
这里光景一如从前，从未改变。两侧坚硬岩壁之上，人工开凿出错落排布的洞窟，洞口幽深，藏于阴影之中。峡谷腹地的集会厅简陋古朴，屋内炉火熊熊燃烧，赤红炭火噼啪作响，滚烫温度驱散山间阴冷，将寒气隔绝在外。
集会厅中央，丹增静静倚靠在木椅上。
老人身着厚重藏袍，衣衫宽松保暖，一条素色毛毯平整盖在消瘦的双腿之上。苍老干枯的右手紧握着一根深色实木拐杖，杖头纹路古朴，稳稳抵在地面支撑身体。
时隔一月有余，老人身形愈发单薄瘦削，面颊凹陷，颧骨凸起，脸上沟壑纵横的皱纹如同刀刻斧凿，深刻且清晰。可他一双眼眸依旧澄澈明亮，目光沉静锐利，暗含看透世事的通透，纵使身体衰败，精神依旧矍铄。
听见脚步声靠近，丹增缓缓抬眼，沙哑低沉的嗓音缓慢响起，带着岁月沉淀的沧桑。
“回来了？”
高寒缓步上前，屈膝蹲坐在老人身侧，动作轻柔。她主动伸出手，轻轻握住老人干枯冰凉的手掌。老人掌心温度偏低，指骨突出，皮肤粗糙，可掌心力道沉稳坚硬，透着不容撼动的坚定。
“我们回来了，丹增前辈。”
丹增目光缓慢挪动，看向身侧的李智博，语气平淡直白。
“那件东西，带回来了吗？”
“完好带回。”
李智博郑重颔首，抬手解开胸前背包，动作谨慎细致。他逐层拆开外层防水油布，将一枚银色圆盘状的替代品模型取出，平稳放置在古朴木桌之上。
炉火跳动，橘红色火光摇曳不定。
银盘表面细密符文明暗交错，纹路精巧繁复，在跳动火光之下忽明忽暗，流光隐隐流转，仿佛拥有鲜活生命，静谧又神秘。
丹增凝眸注视着银盘，目光久久定格，不曾移开。苍老眼眸之中情绪复杂，惋惜、感慨、无奈交织缠绕。良久，他才轻声开口，语气低沉悠远。
“土肥原家的女儿，终究还是把它做出来了。”
他缓缓叹息，看透世事般喃喃自语。
“性子随了她的父亲，天资聪慧，天赋异禀，却始终不信世间善意，不信人心温热。”
“她还在犹豫。”高寒低声开口，语气笃定。
她回想东京相遇的每一个瞬间，酒馆私谈、公园交付、站台放行，每一次抉择都是一丝松动。
“替代品虽已成型，可她至今不懂使用之法。她主动将模型交付于我们，并非彻底倒向我方，更像是在混沌之中，为自己留下一条退路。”
丹增缓缓点头，眼底透出一丝宽慰。
“心存犹豫，便尚存善意。”
“一个人一旦开始动摇、开始思索，无论前路多难，都留有回头的机会。”
话音落下，他转头看向一旁的李智博，神色转为严肃，语气郑重。
“小李，此物，当真能够加固远古封印？”
李智博俯身看向桌面银盘，指尖轻悬于符文上方，没有触碰，眼神严谨专业。
“理论完全可行。”
“替代品的核心设计，是模拟星月权杖的能量频率，产生同源共鸣。若是权杖与银盘双源并行，同时催动能量，封印加固速度可直接翻倍。”