诸葛亮转过身来，目光平静而深邃：“诸位将军，亮想问一个问题——益州蛮族，到底有多少？”
众人面面相觑！
张任迟疑道：“这个……益州南部群山连绵，蛮族部落众多，有板楯蛮、哀牢夷、僚人、夷人……林林总总，少说也有几十万人口吧？具体数字，恐怕没人能说得清楚！”
诸葛亮点了点头：“张将军所言极是！益州的十万大山，里面到底有多少蛮族部落，没有人知道。或许有几十万，或许有上百万。亮在益州郡数月，走访了周边不少村落，问了不少老人家；越了解，越觉得此事棘手。”
“那些大山，一眼望不到头，山连着山，谷连着谷，你永远不知道下一座山后面还藏着多少人。”
他顿了顿，继续道：“孟彰与孟获，是这些蛮族部落共同推举出来的首领。不管他们是靠实力也好、靠威望也好，总之，他们是各部落公认的王。亮请教诸位——如果我们杀了孟彰和孟获，那些逃回山里的蛮族会怎么做？”
帐中一片沉默！沙摩柯张了张嘴，想说什么，但又闭上了。他虽然是蛮族出身，但他是五溪蛮，与板楯蛮并非同一支系，对孟彰孟获在板楯蛮中的影响力并没有直观的认识。
诸葛亮替他们回答了这个问题：“他们会推举出新的首领！也许这个人不如孟彰有威望，也许不如孟获勇猛，但一定比他们更仇视官府，更难以沟通。”
“因为孟彰和孟获的死，会成为他们心中的一根刺，他们会说官府杀了我们的王，官府不可信。到那时，亮再想招抚，就千难万难了。”
扶禁忍不住问道：“诸葛太守的意思是……不杀？可是孟彰与孟获被抓的时候，一脸不忿，眼中全是恨意，他们怎么可能会服？”
诸葛亮转过身来，看着扶禁，微微一笑。那笑容中带着一种让人捉摸不透的深意，仿佛一切都在他的预料之中。
“扶将军问得好！”诸葛亮缓缓说道，“主公在亮临行之前，也曾说过一句话。主公说——孟彰与孟获若是肯服，那就招抚；若是不服——打服就行！”
打服就行！这四个字从诸葛亮口中说出来，轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，但在场的每一个人都听出了其中的分量。
张任的眼中闪过一丝精光！他想起今天与孟获交手时的情景——那个蛮子虽然勇猛，但在自己面前不过走了几个回合便被生擒。这样的对手，打一次服一次，根本不成问题。
他抱拳道：“诸葛太守的意思是——放了他们，让他们回去整兵再战，我们再把他们的兵打散，把他们再抓回来，反复几次，直到他们心服口服为止？”
诸葛亮颔首：“张将军果然一点就透，正是此意！孟彰与孟获之所以敢造反，是因为他们觉得自己有实力与官府抗衡。”
“我们要做的，就是一次又一次地摧毁他们的自信，让他们明白——无论他们聚集多少人马，无论他们如何挣扎，在我们面前，都不堪一击。”
“每一次打败他们，我们都要以礼相待，不杀不辱，给他们吃的喝的，然后放他们回去。一次不行就两次，两次不行就三次。人心都是肉长的，他们总有服气的那一天。”