十年后，灰石王国，王都“磐石”城。
午后的阳光，透过“闲云茶馆”二楼敞开的木雕花窗，洒在光洁的竹席上。
空气里浮动着清茶的微涩香气、后院灶间传来的隐隐炖肉香味，以及街市上传来的人声、骡马声、货郎摇铃声，交织成一幅繁荣市井的画卷。
这茶馆是灰石王国都城内消息最灵通的地方之一。
南来北往的行商、卸了职的老军汉、手艺精湛的工匠、甚至偶尔有穿着低级吏员服饰的人在此歇脚。
三五一桌，谈天说地，交换着见闻。
临窗一桌，坐着几个行商打扮的客人，风尘仆仆，正高声谈论着沿途见闻。
“……嘿，你们是没见识过，‘镇岳关’那才叫一个气象！”一个面色红润、穿着绸缎衣裳的胖商人呷了口茶，比手画脚。
“关墙是拿整块整块的青灰大石砌起来的，严丝合缝，怕是有五丈高！上面跑的并排两辆马车都宽绰！”
“守关的‘磐石卫’，那精气神，嘿，眼神跟淬了火的刀子似的，身上那甲，黑沉沉的，日光一照都不反光，一看就不是凡铁！”
他对面一个精瘦的同伴，慢悠悠剥着花生，接口道：
“何止是甲胄。上月我往西边‘铁冶城’走了一趟，正赶上他们新城防弩试射。好家伙，那弩臂是铁木混了‘惊魂铁’的碎屑打制的，绞弦上箭那声音，隔老远听着都心头一凛！”
“听关上的老校尉说，这弩箭出去，别说皮厚的荒兽，就是披着双重重甲的悍卒，挨上一下，魂儿都得颤三颤，更别提箭镞上那点‘门道’了……”
“‘惊魂铁’啊……”旁边一个独自坐着、脸上带一道旧疤、穿着半旧葛布衣衫的老者，摩挲着手里粗陶茶杯的杯沿，眼神有些悠远。
“这物件儿，算是咱灰石王国能在这片地界扎下根、开出花、结出这般硕果的大机缘之一。”
“十年前？嘿，那会儿，这名头还没个影子呢。”
他的话引起了那桌商人的兴趣。
胖商人转过身子，拱了拱手，带着几分客气和好奇：“老丈，听您这口气，像是早年就跟着咱们陛下……哦不，是跟着老塔王和巫祝岩公他们打江山的老前辈？”
“给咱说道说道，十年前，咱们灰石……咳，那时候怕还是个小寨子吧？怎么就能在这十年里，像滚雪球似的，建起这好些个城池，连‘黑山’、‘火羽’那些当年凶横的大部，如今也都得按王廷的规矩，缴纳贡赋，安分守己？”