幻境？不对，触感太真实，背上的疼，手里的茧，铁链的冰凉，空气里的味道……每一样都真实得可怕。
但如果是真的，修为呢？血核呢？那些精血和灵力，怎么可能凭空消失？
他试着感应丹田。
空荡荡的，像口枯井。
血核也毫无反应，沉寂得像块死肉。
秦舞阳舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里火烧火燎，他看了眼旁边的水桶，桶沿上沾着黑泥，水面漂着几只死虫子，监工提着鞭子在不远处转悠，眼睛像鹰一样扫视着矿工。
不能轻举妄动。
他低下头，继续抡镐。
“叮！叮！叮！”
矿石一点点松动，背上的伤口被汗水一浸，疼得钻心，他咬着牙，动作没停，眼睛却始终留意着四周。
矿坑很大，监工不止一个，除了刚才抽他的那个疤疤脸汉子，还有三四个提着鞭子的人在坑道里巡视，偶尔停下，对着动作慢的矿工就是几鞭子，惨叫声短促而压抑，很快就被挖矿声淹没。
秦舞阳注意到，矿工们手腕上的铁链长度有限，刚好够他们在各自区域活动，想靠近别人根本不可能，铁环是直接凿进岩壁的，焊死了，除非把整块岩壁砸开，否则别想挣脱。
他掂了掂手里的矿镐。
镐头锈得厉害，砸砸矿石还行，想砸开铁环……够呛。
时间一点点过去。
油灯里的油快烧干了，光线越来越暗，监工们聚到坑道口，有人端来几个木桶，桶里装着黑乎乎的糊状物，散发着馊味，矿工们排着队，每人领一碗，蹲在地上用手扒拉着吃。
秦舞阳也领了一碗。
糊状物黏糊糊的，尝不出是什么，里面混着沙砾，嚼起来嘎吱作响，他面无表情地吃完，把碗扔回木桶，转身回到岩壁前。
背上的血已经凝固了，麻布衣粘在伤口上，一动就扯得疼，他没理会，抓起矿镐继续干活。
“叮！”
这一镐砸下去，矿石终于裂开了。
暗青色的石块滚落下来，拳头大小，表面坑坑洼洼。
秦舞阳弯腰捡起来，入手沉甸甸的，冰凉。
他盯着矿石看了几息，突然想起什么，用指甲在表面抠了抠。
一层青灰色的石皮剥落，露出底下暗红色的内芯。
血精石。
这三个字跳进脑子里。
秦舞阳手指微微收紧，血精石，炼制血道法宝的基础材料，蕴含微弱血气，对修炼血道功法的人有点用，但不多，这种矿石不算罕见，很多矿脉里都有，只是纯度高低的问题。
他抬头看向岩壁。
坑壁上嵌着的矿石，全是这种暗青色带着红芯的石头。
所以这是个血精石矿？
正想着，监工的吼声又响起来：“发什么呆！干活！”
鞭子破空声传来。
秦舞阳侧身躲开，鞭梢擦着肩膀掠过，抽在岩壁上，留下一道白印，他低下头，抡起矿镐继续砸，动作比刚才快了几分。
监工瞪了他一眼，骂骂咧咧地走开。
天色彻底黑了下来。
油灯一盏盏熄灭，坑道里陷入黑暗，只有坑道口还亮着几支火把，监工们吆喝着，把矿工们赶到坑道深处一片稍微平整的空地上，铁链被重新锁在岩壁新凿出的铁环上，长度只够人躺下，想站起来都难。
秦舞阳靠着岩壁坐下，背上的伤口硌在石头上，疼得他倒吸一口凉气，他挪了挪身子，找了个稍微舒服点的姿势，闭上眼睛。
耳边是矿工们粗重的呼吸和压抑的呻吟，空气里的臭味更浓了，远处传来监工喝酒划拳的声音，偶尔夹杂着几声女人的尖叫，很快又消失。
他睁开眼，看向对面。
白袍人躺在那里，一动不动，像具尸体，红衣童子蜷缩着，独臂护在胸前，眼睛在黑暗里闪着微光，城主趴在地上，断臂压在身下，呼吸微弱。
所有人都没睡。
或者说，不敢睡。
秦舞阳重新闭上眼睛，脑子里飞快梳理着线索。
台阶，第一千级，失重感，矿坑，修为消失，血精石矿，监工，铁链……所有细节串联起来，指向一个可能，这里是个幻境或者一处特殊秘境。
他想起跳进黑洞前，洞口喷涌的乳白色雾气，那股精纯得吓人的仙气。
玄奇宗，门楼，台阶……如果台阶是考验，那这矿坑是什么？考验的一部分？还是说，台阶本身就是一个传送阵，把他送到了别的地方？