陈莲，即孝洁肃皇后，乃是明世宗朱厚熜的第一任皇后。
陈莲天生丽质，花容月貌，姿容俏丽，楚楚迷人，天姿国色，姿色殊丽，堪称倾国倾城。
在明朝嘉靖元年，也就是1522年，为明世宗朱厚熜选后的“嘉靖选秀”中，有数千名十三至十六岁的秀女参加。
陈莲虽然出身通州秀才之家，家世并不显赫，但是，因为“姿色美丽、性情温婉、知书达理”，在层层筛选中脱颖而出，成为嘉靖帝的原配皇后。
她十五岁入宫，正值青春年华，不仅容貌出众，还“深谙琴棋书画”，以“天姿国色的容颜、高雅恬静的气质、秀外慧中的才华”赢得嘉靖帝初期的盛宠。
这种内外兼修的美，使她在众多后妃中独树一帜。
然而，她的美貌与才情，并未能够护她周全。
一次因嫉妒而摔杯失态，引发嘉靖帝暴怒，导致她惊悸流产，最终在二十一岁时，香消玉殒，结局令人唏嘘。
“嘉靖选秀”，在容貌颜值这方面的含金量，虽然比不上“天启选秀”和“高丽选秀”，但是，却能够胜过明朝其他选秀。
嘉靖选秀，前三名，皆是国色，而陈莲作为第一名，自然是属于绝世美女的范畴了。
张悦容，即张继后，乃是明世宗朱厚熜的第二任皇后。
张悦容容貌出众，姿色艳丽，娇媚秀丽，明艳动人，堪称倾国倾城。
在嘉靖选秀中，张悦容排名第二，因美貌被选为顺妃，足见其容颜在当时极为突出。
初入宫时，张悦容即因“姿色艳丽”，倍受瞩目。
后来，她接替流产早逝的陈皇后之位，于嘉靖七年，被册立为继后，一度深受重视，曾主持亲蚕礼、讲《女训》等重要宫中典礼，地位显赫。
然而，她的后位仅维持六年，于嘉靖十三年突遭废黜，改居别宫，史书未载具体原因。
有说法称她是因为替皇太后张氏，即孝康敬皇后，为其弟求情，而触怒嘉靖帝，亦有传，她是因为不堪皇帝刻薄性情，而发生争执。