它们没有旗，但船头的颜色都一样——暗红色，像干透的血。这是一支有组织的海盗舰队。
林语彤从指挥舱里走出来，“约翰没有撒谎。这片海域确实有海盗，而且不止一两个团伙。南洋的海盗少说有上万人，分布在各个岛礁和海湾里。有些海盗团伙拥有几十艘船，数百门火炮，南洋的小国都打不过他们。”
海盗船越来越近了。十二艘船排成一个弧形，朝旗舰包抄过来。
两侧的海盗船速度更快，正在加速朝舰队的侧翼迂回。他们要把十艘军舰全部吃掉。
海盗舰队中最大的一艘船，船头包着厚厚的铁皮，船舷上密密麻麻站满了人。
船头站着一个高大的身影，披着一件深红色的斗篷，手里握着一柄弯刀，刀身在晨光下闪着寒光。
陈九斤放下望远镜。一百亲兵散在甲板上，火麒麟挎在腰间。
“王爷。”林语彤的声音很轻，“不能硬拼。海盗船虽小，但速度快，数量多。他们熟悉这片海域，我们谨慎点为好。”
陈九斤转过身看着林语彤。她迎着他的目光。“我有一个想法。”
陈九斤让她说。
林语彤深吸一口气。“海盗船比我们灵活，但他们的船小，炮少。我们的船大，炮多，船身覆着铁甲。只要我们聚在一起，他们就不敢靠近。但他们不会善罢甘休，他们会一直跟着。”
她指着海图上那片群岛，“海盗的老巢就在前面的群岛里。他们不会让任何人靠近那里，所以他们一定会在这里拦住我们。”
“我的计策是——先示弱，再诱敌。”林语彤的手指在海图上快速移动，“我们装作弹药不足、动力受损的样子，掉头往回走。海盗以为我们要逃，就会加速追上来。等他们进入射程，剩下能用的线膛炮同时开火。”
陈九斤问炮弹够不够。林语彤说够。底舱里还有几十箱炮弹，够打几轮。
陈九斤站在船头，望远镜里那些暗红色的船影越来越近。
十二艘海盗船已经形成了一个完整的包围圈，两侧的船正在加速，前面的船已经切断了舰队的去路，后面的船堵住了退路。
他们很熟练，配合得很默契，像一支训练有素的军队。
“传令。”陈九斤的声音平静而坚定，“各舰掉头，往东南方向撤。速度慢一些。让他们以为我们怕了。”
旗语传下去。十艘铁甲舰缓缓转向，船头朝东南，朝那群群岛的方向。
海盗舰队果然追了上来。为首的那艘大船冲在最前面，速度比陈九斤预想的快得多。
它乘着风破着浪，船头劈开一道道白色的浪花，红色斗篷下的那个人站在船头，像一团燃烧的火焰。
“装弹。”陈九斤的声音很平静，“瞄准那艘最大的。”
炮手们蹲在炮位后面，炮口缓缓抬起，对准了那艘冲在最前面的海盗船。
八百步。七百步。六百步。陈九斤的手抬起来。五百步。他猛地一挥。炮口喷出橘红色的火焰，一声巨响震得船身都在发颤。
炮弹划过海面，正中那艘大船的桅杆。
桅杆拦腰折断，帆轰然落下，船身猛地一歪，船头的红色斗篷跟着晃了一下。