“将军，打中了！”老孙从礁石后面探出头，声音都变了调。
张铁山没有说话，他看见了。那艘船的船艉被一发穿甲弹击中，炸开一个大洞。海水从破口汹涌而入，船艉迅速下沉，船艏翘起，露出水线以下暗红色的船底。
船上的水手像下饺子一样跳进海里，但己方岸上还有两千支火麒麟，他们用密集的火力把甲板上的每一个活人都压回去。
海峡里终于安静了。海面上只剩下一片燃烧的残骸，和几个在海水中挣扎的人影。
老孙蹲在礁石后面，手里还端着枪，枪管滚烫。
“将军，咱们这回能跟王爷交差了。十二艘打残了五艘，剩七艘也伤了。”他顿了顿，“楚将军那边还有二十艘船等着呢。七艘伤船，够呛。”
张铁山点了点头，爬到高处，望着东方的天际——那里黑沉沉的，什么都看不见。
二条城。
捷报传来时，陈九斤正在案前看地图。紫鸢双手捧着前线战报，脚步都比平时快了几分。
“王爷，张铁山送来的！”她的声音里带着压抑不住的喜气，“关门海峡大捷！岸炮穿甲弹击沉两艘，火麒麟营击沉一艘，岸炮又击沉一艘。十二艘战舰，五艘沉在关门海峡，剩下的七艘都带着伤往东跑了。楚将军的二十艘船还在濑户内海等着它们呢！”
陈九斤接过战报。十二艘战舰，五艘沉没，七艘重创。岸炮、火麒麟、穿甲弹，每一处都打得漂亮。
前田炮台的守军打光了穿甲弹，人也打得所剩无几，但他们在炮台被炸毁之前，把能打出去的每一发炮弹都打了出去。杉山在报告末尾写的那句“臣等已尽力，望摄政王恕罪”
西洋人不过如此。
紫鸢跪在他身后，等着接下来的命令。他本想说“传令张铁山，收兵回京”，把刚刚涌到嘴边的话硬生生咽了下去。不是因为不放心，是总觉得哪里不对劲。
“紫鸢。”他转过身。
“在。”
“楚红绫那边有消息吗？”
紫鸢摇了摇头。“还没有。楚将军还在海上追。”她的声音低了些，“西洋舰队跑进濑户内海的那几艘船，楚将军应该正在追击。”
陈九斤点了点头，又在案前坐下，等着。
这一等，等来了一个人。
不是传令兵，是藤原实经。他拄着拐杖，踉踉跄跄地闯进殿来，身后跟着几个拦不住他的侍卫。
他的脸色白得像纸，嘴唇在哆嗦，拐杖在地上笃笃地点着。
“王爷！”他的声音沙哑，“有消息了……不是海上的消息，是陆地上的消息。”
陈九斤的心猛地一沉。
藤原实经把那封急报展开。纪伊半岛的渔民发现了西洋人。是整支船队——运兵船。
他们早在舰队进攻关门海峡之前就登陆了。
登陆地点在纪伊半岛最南端。