厅内，三道身影围坐在案前，皆是一身宽袍，面色沉沉。
那是清流三巨擘——中相许居正，右相霍纲，兵部尚书边孟广。
案上摆着几坛老酒，三人无人劝饮，却又皆频频举杯，只为将那满腹的郁结、满心的愤慨，一口一口灌下去。
“唉——”
一声长叹，许居正仰头饮尽杯中之酒，苍老的脸庞上尽是疲惫与倦意。
“今日之事……诸位看得还不够清楚吗？”
“我们满腔忠言，却比不过新党一句溜须拍马之言。”
“陛下……唉，陛下他，终究还是年轻啊。”
一旁的霍纲眼神晦涩，嘴角噙着苦笑：“说到底，是我们老了。我们还在念着什么朝纲清正，民本为上，可人家林志远、王擎重这一派，说得可漂亮，做得可圆滑。”
“可笑我们，还在讲什么良策——”
他将杯一拍，酒水四溅，压低声音怒道：“他们那是良策？那是狗屁！”
“明明是自肥之术、祸国之谋，可偏偏包装得冠冕堂皇。”
“户部那林志远，提出的‘民官合署制度’，表面上说是为了‘简政’，实则把各地州郡的选人权、拨款权，通通交到了他们自己人手里！”
“还有那所谓的‘外官合约制’，说得好听，是为了‘激励地方政绩’，实际上就是为了用私款养他们一党之徒！”
“我们知道，陛下真不见得看不懂这些！可今日朝堂上那一番——”
霍纲说到这里，竟是停住了，喉结一动，却无法再言语。
他心头苦涩到了极点。
他不是没想过，陛下萧宁会有所偏向。
可他从未想到——
偏得这般明显！
而此刻，坐在他们身边的边孟广，早已脸色涨红，酒意上头，更是怒火难抑。
“我实在是忍不住！”他重重一捶桌案，酒壶当即震翻，滚滚清酒流了一地。
“当时我就想不顾一切地骂醒他！”
“可惜啊——”他咬牙切齿，“骂不醒！”