翌日，天色微亮。
一支十人的小队，在西营门口集结。
萧运一身劲装，背着碎岩刀，腰间插着短刃“藏锋”，神色冷峻。
石岩扛着他的巨斧，站在萧运身旁，像一座沉默的铁塔。
其余七名队员，也都是西营的老手，个个气息彪悍，看向萧运的眼神，却带着几分复杂。
他们都听说了，这次任务，是少族长亲自指派，由这个新来的“红人”带队。
柴昆姗姗来迟。
他换上了一身崭新的皮甲，脸上挂着皮笑肉不笑的表情，身后还跟着两个平日里与他交好的跟班。
“哟，阿牛队长，人都到齐了？不等我这个副手，就想自己出发了？”他阴阳怪气地说道。
萧运没有理会他的挑衅，只是翻身上马。
“出发。”
两个字，简单，干脆。
柴昆的脸色一僵，眼中闪过一丝怨毒。
队伍一路向北，很快便离开了延年城。
官道之上，柴昆等人还算安分，但当队伍拐入通往黑风岭的崎岖山路后，他便开始作妖了。
“阿牛队长，这条路不对吧？我记得前面有条近路，能省不少时间。”柴昆指着旁边一条被灌木丛遮蔽的小径说道。
“堪舆上标的，是这条路。”萧运淡淡回道。
“堪舆是死的，人是活的！”柴昆提高了音量：“我在这黑风岭附近，来来回回走了不下百八十趟，还能没有你一个北边来的流民熟？听我的，没错！”
他身后的两个跟班也立刻附和。
“是啊，队长，柴哥说的没错，走那条路，天黑前肯定能到。”
“这条路绕太远了。”
其余几名队员面面相觑，没有说话。
他们虽然不耻柴昆的为人，但也不想得罪他。
石岩刚想开口反驳，却被萧运一个眼神制止了。
萧运看了一眼那条幽深的小径，又看了看一脸得意的柴昆。
“好，那就听柴副手的。”
柴昆没想到萧运这么轻易就妥协了，愣了一下，随即脸上露出得意的笑容。
“这才对嘛，大家都是为了完成任务。”
他一马当先，带着众人钻进了那条小径。
小径之内，树木遮天蔽日，光线昏暗，空气中弥漫着一股腐烂的腥臭味。
越往里走，道路越是难行，四周也安静得可怕，连一声鸟叫都听不到。
“柴哥，这地方...怎么有点不对劲啊？”一个跟班小声说道，脸上带着一丝不安。
“怕什么！”柴昆嘴上虽然强硬，心里也有些发毛。
这条路，他以前确实走过，但那也是好几年前的事了。
就在这时，走在最前面的萧运，突然勒住了马。
“停。”
他鼻子微微动了动，一股浓烈得化不开的血腥味，混杂着一股奇特的腥臊，顺着风飘了过来。
“怎么了？”柴昆不耐烦地问道。
萧运没有回答，只是缓缓抽出了背后的碎岩刀。
“沙沙...沙沙...”
一阵阵密集的、令人头皮发麻的摩擦声，从四面八方的草丛中传来。
下一刻，无数条通体漆黑、长着三只血红色眼睛的毒蛇，如同潮水一般，从草丛中涌出，将整支队伍团团围住。