“呕——”
钱夫人的脸色在瞬间从豪迈变成扭曲。她捂住了嘴，腮帮子鼓了鼓，眼睛瞪得溜圆，额角的青筋都跳了起来。她忍了又忍，忍得眼泪都呛出来了，可那股又糊又苦的味道像一只无形的手，死死地掐着她的喉咙。最终还是没维持住体面，“哇”的一声吐了出来。秽物溅在桌面上，溅在她精致的锦缎衣袖上，空气中弥漫开一股酸腐的气味。
侍女们慌忙上前，有人递水，有人拿布巾，有人手脚麻利地收拾桌面。
钱夫人的丫鬟婆子也围了上来，又是拍背又是递帕子，乱成一团。
钱夫人弯着腰，一只手撑着桌沿，指节泛白，另一只手捂着胸口，干呕了好几声，才渐渐缓过劲来。
等到侍女收拾干净，桌面换了新的桌布，空气中也点了熏香，钱夫人又涮了三遍嘴。第一遍吐出来的是苦水，第二遍才好些，第三遍才勉强能接受嘴里的味道。她瘫坐在椅子上，脸色煞白，嘴唇上还沾着水渍，愤愤地看着李素问，声音里带着压抑不住的恼意：“沈夫人，我知道你不喜欢我，可你也用不着这么作弄我吧？！人家喂毒药还弄成甜口，你这比药还苦！”她顿了顿，又补了一句，眉头拧成了疙瘩，“又糊又苦。恶心得我现在吃不上任何东西。”
李素问倒是面色如常，甚至嘴角还挂着一丝淡淡的笑。她不急不躁地重新坐回椅子上，拢了拢袖口，语气从容得像在教一个不懂事的孩子：“钱夫人说笑了。你登门拜访是客，我怎会给你下毒？你方才喝的，叫咖啡。”
她说着，抬手指向柜台上方的招牌。那招牌是一块块五颜六色的木牌拼成的，红的、黄的、蓝的、绿的，花花绿绿地挂了一排，上面用端正的楷书写着各种饮品的名字和价格。李素问的指尖准确地落在其中一块木牌上：“喏，写着呢！”
钱夫人顺着她的手看过去，还真在那一堆花花绿绿的木牌中看见一块深褐色的，上面写着：黑咖啡，一百文。下方还画着一只小小的茶杯，杯口冒着热气，那茶杯的模样和她面前那只空杯子一模一样。
她皱眉，更多的是不可思议，声音都拔高了几分：“这么小一杯要一百文？苦成这样，谁喝？”
李素问没有回答，只是微微侧头，眼神示意钱夫人看柜台前方排队点单的顾客。
钱夫人顺着她的目光看过去仕女阁的大堂里，长队蜿蜒，有穿锦戴银的贵妇，有梳着双环髻的少女，也有几个衣着素净却气度不凡的年轻妇人。她们手里捏着荷包，眼睛盯着柜台上的菜单，时不时踮脚往前张望。
钱夫人仔细观察了片刻，发现十个人里有三分之一都会点那种黑漆漆的咖啡。她惊了，声音里带着真真切切的困惑：“什么人会喜欢这种又苦又涩还糊的玩意？”
李素问淡声道，目光平静地落在那排队的人群上：“别小看这玩意。它是漂洋过海，走了几万里，从海外运到你面前的。”她顿了顿，收回目光，看向钱夫人，“是，它是难喝。可是它能让人喝完半天不饿。对那些爱美、想瘦的女孩子来说，这是甜，不是苦。”
她说完，招手示意侍女端上来一杯新的咖啡。那咖啡装在白瓷杯里，黑得发亮，热气袅袅升起，带着一股独特的焦香。李素问拿起桌上的糖罐，用银匙舀了两块方糖放进去，又拿起一只小小的瓷壶，往杯里注入乳白色的牛奶。糖块在热咖啡中慢慢融化，牛奶像云朵一样在黑色中散开，晕染成一圈圈好看的纹路。她用银匙轻轻搅了搅，将杯子推到钱夫人面前，声音不咸不淡：“这回你再尝尝。”
2.