沈逸进进出出，沈清兰埋头算账，少年们领了任务风风火火地跑出去，又风尘仆仆地跑回来。沈清棠坐在长桌的一端，像一位坐镇中军的将领，面色沉静，目光如炬。
多数京城百姓都感觉不到暗处的汹涌波涛。他们不知道商会在谋划什么，不知道朝堂上在博弈什么，不知道那些大人物之间的刀光剑影。他们只知道国家又要和亲了。
沈家女又要当和亲公主了。
对于这件事，老百姓很愤怒。
茶馆里、酒肆中、街头巷尾，到处都是议论声。有拍桌子的，有骂娘的，有摇头叹气的。老百姓心里很清楚，好事没有落到老百姓身上的。
和亲不是好事。
哪次和亲不是被逼无奈？哪次和亲不是大乾受了欺负？哪次和亲的公主有好下场？皇室不是没有公主，为何来来回回总挑沈家女？
沈清丹当和亲公主时，老百姓尚且不知道她是谁。那些深宅大院里的贵女，对百姓而言不过是茶余饭后的谈资，听过就忘了。可沈清棠不一样。她在民间有一个响当当的名号：“沈东家”。
贵妇、闺秀不耻沈清棠抛头露面做生意，却经常光顾沈记的买卖。
嘴上说着女子不该经商，手里却攥着沈记的胭脂水粉不肯撒。
普通商贩沾过沈记的光。
万客来的免租柜台让他们过了几个月的舒坦日子，风吹不着雨淋不着，银子还比从前赚得多。普通百姓中不少人当过沈记的经销商。
从沈记拿货到街上去卖，一家老小的嚼谷就靠这个。