“我做诱饵。”
她补充着，顺手把吟游诗人那滑稽的帽子压低，极力掩饰他嗓音中的震颤。
“我不需要跑得很快，只要跑得最显眼就够了。”
他放下鲁特琴，再抬头时，给了众人一个难以安心的勉强笑意，这令艾什更加不安，她终于下定决心阻止巴尼，巴尼摘下了吟游诗人帽子，偏开脸，不给艾什机会。
“等我们明天顺着土路往东南行进，如果遇到龙，只要我刻意脱离大家，故意暴露在开阔的地方，辱骂，嘲弄它，以那头火龙的傲慢，一定会优先来抓我我这个落单、弱小、毫无威胁的凡人屁股。”
博里克的呼吸变得沉重，他不像艾什那样愿意等别人说完话再开口，矮人的性格使得他根本不想巴尼冒险，与其巴尼今夜做出决定，不如趁早打消他的念头，于是便沉声追问：
“你要怎么保证，它不会一口直接吞掉你？被龙息烧死？被捏碎？被踩死？”
他没有起到任何安慰和阻止的效力，艾什瞪了博里克一眼，他想要利用巴尼可能的悲惨结局来威慑巴尼，然而巴尼却已下定决心般摊开手。
“我无法保证，老家伙。”
巴尼笑着坦然摇头，没有半分掩饰。
“我只能赌，赌它依旧享受狩猎的乐趣，赌它想要慢慢玩弄我，赌那一丝凡人祈求的、渺小的侥幸。”
赌侥幸......
这三个字精准戳中了所有人的软肋。他们今天能活着走出矿晶山谷，依靠的不就是这个能挖碎人心也不愿承认的单词？
艾什沉默许久，缓缓松开剑柄，玫瑰色的眼眸在摇曳灯火下沉静得没有一丝波澜，而沉静最终被郑重而取代，她无法看着巴尼这个混蛋被龙撕成碎片。
她看向巴尼，劝阻看来对巴尼已经没有用了，所以......
她选择尊重。
“你会在你被龙......之前！我不会给它第二次戏耍我们的机会，我向安瑟起誓，会在龙杀死你之前，先宰了它！”
没有温柔的安慰，没有空洞的承诺，只有冰冷直白的誓言，以及不甘愿的支持。
巴尼闻言低笑出声，紧绷的身体彻底放松下来，仿佛再无了忧虑和紧张，恐惧也在逐渐散去。
“我就知道，你从来不会说安慰我的话，放心，我会拼命多活几秒，给你们争取足够的时间救我，以及我的屁股，我可是好不容易才买到能让屁股便翘的魔药，可不要浪费了，哈哈~”
众人不再争执，疲惫的身躯、沉重的恐惧、无力的愤怒，终究让所有人默认了这个粗糙又残酷的方案。
明天依然会向东南前行，艾什和卡森还会一前一后保护马车，巴尼和博里克轮流驾驶马车，芙涅娅在马车里休息，伊拉和嘶嘶、蓓尔三个女孩也会在车顶警惕周围。
没有人再提出异议，在绝境里达成的共识往往沉默而粗粝，不带任何激昂的誓言，只有一份被迫接受的沉重。
守夜的次序被随口敲定：博里克值守上半夜，卡森接替后半夜，不需要艾什了，艾什的所有力气，会在未来可能用在龙身上，尽管卡森曾小声和芙涅娅调笑。
“我很想为你屠一条龙的。”
艾什不觉得这是个玩笑，屠龙可是多少男人心中的梦想，或者幻想，不管是什么龙，这份缥缈却对威势的梦，对男人们来说是极为渴求的。
夜风寒凉，提灯的焰芯在潮湿的空气里缩成一点昏黄的微光，众人依次回到马车和拖车，狭小的车厢混杂着芙涅娅会恢复身体的女巫魔药味道，那份苦涩、湿木料的腥气、熏鱼残留的油腻气味。
林间彻底归于静默，没有喧闹，没有闲谈，唯有枝叶摩擦的沙沙低响，以及远处底层魔物模糊、低沉的喉音，在林地间缓慢回荡。
艾什平卧在二层马车的床上，她侧身辗转反侧，却怎么样也睡不着，压力在她脑海中变得有些......可笑，没想到自己和芙涅娅，成为了杀死龙的唯二之人。
她揉着头发起身，爬过好不容易从恐惧中回到梦乡的嘶嘶身上，这孩子今天也被吓坏了，自己也没时间安慰她。
悄然路过抱着蓓尔在地板软毯上睡着的伊拉，艾什对从书桌上立起来的束灵之书伸出手指，于唇间无声地嘘着，摆摆手示意它躺回去，自己则悄悄打开窗户，轻手轻脚的从二层翻了出去。
外面还是一样，灰白的雾霭沿地表缓慢蠕动，巨木被雨水打湿发黑的枝干，此刻随着雨水停歇，冷风吹拂，开始恢复它原本的颜色。
突然发现，巴尼在马车侧边不远处的一根倒塌的巨木上坐着，对着巨木森林发呆，艾什顺着巴尼发呆的方向看去，有一只森林山羊在灌木丛中吃草。
它和巴尼对视，巴尼也看着它，艾什想要走过去，自己刚动一下，那森林山羊就被惊到，转身破开草叶，几次跳跃就消失于浓雾之中，仿佛被森林吞没，从未出现过一样。
森林山羊消失的刹那，一直安静倚靠在车轮旁的巴尼忽然僵硬地颤动了一下。
他垂下头，指尖搭在鲁特琴弯曲的琴弦上，深呼吸两下，不习惯于叹气的巴尼，悠长地呼出鼻息，秋季的林中晚风吹得他哆嗦几下，他偏过头，视线和保持蹑手蹑脚动作的艾什对上。
那不正经的面孔，此刻带着的笑容是如此的放松。
“睡不着？”
“嗯，我......还是打算和你.......”
“不用说下去了，艾什，我知道你的，不善于安慰人，也不知道怎么解决今天这样的事，我有我的选择，你支持了我，这就足够了。”
“巴尼......”
“别因为我而软弱，你已经在这种事倒霉很多次了，艾什，我能为大家做除了费口水的话外，还能做更多事，我很开心，但只有这一次，你知道我的，这个决定我不会后悔，可我还是会害怕。”
“我......知道了。”
“来吧，坐过来，老朋友，我们来小声唱几首歌吧......”