她看着他，看着这个与她纠缠半生、爱过、怨过、联手过、争执过，却也始终是最懂她、此刻更是为她劈开迷雾、指出一条煌煌大道的男人，重重的，点了点头。
“我……我明白了。”她的声音沙哑，却异常清晰坚定，带着一种破釜沉舟后的轻松，和拨云见日后的清明，“李贞，谢谢你。”
李贞笑了，那是一种如释重负的、带着欣慰和鼓励的笑容。他拿起矮几上那方干净的素帕，动作轻柔地，为她拭去脸上的泪痕。
“该说谢谢的是我，”他低声道，目光温柔，“谢谢我的媚娘，最终还是那个我认识的、敢为天下先的奇女子。”
夕阳的最后一丝余晖终于彻底消失在地平线下，内室完全陷入了宫灯昏黄的光晕里。但那光，似乎比刚才明亮温暖了许多。
武媚娘就着李贞的手，慢慢擦干眼泪，深深吸了几口气，平复下激荡的心绪。
然后，她松开了李贞的手，坐直了身体，脸上虽然还带着泪痕，但眼神已经恢复了往日的锐利和冷静，甚至更多了一种洞悉一切后的从容与坚定。
她伸手，重新拿起那份《永兴宪章》的文本，指尖抚过那明黄色的绢帛封面，动作庄重而缓慢。
然后，她看向御案方向，那里摆放着她日常处理政务的笔砚，以及最重要的、那方用锦盒盛放、代表着大唐帝国最高权力的皇帝玉玺。
“婉儿。”她扬声唤道，声音已经恢复了女皇的威严与平稳。
一直在外间悄无声息守候的慕容婉立刻应声而入，垂手侍立。
“传旨，”武媚娘的声音清晰地在内室中响起，带着一种尘埃落定后的决绝，“明日大朝，朕有要事宣布。让舍人院准备好明发天下的诏书用绢。还有，宣内阁首辅柳如云、次辅狄仁杰，即刻入宫见朕。”
慕容婉敏锐地察觉到女皇语气和神态的不同，那是一种压抑已久的巨石终于被移开后，虽疲惫却无比轻松的豁然。
她心中一震，立刻深深躬身：“奴婢遵旨。”
她退下时，目光飞快地掠过并肩而坐的太上皇和女皇，掠过女皇手中那卷明黄色的宪章，以及女皇虽然红肿却熠熠生辉的眼睛，心中已然明了。
大局，定了。
李贞坐在那里，看着武媚娘有条不紊地吩咐，看着她重新挺直的脊背和眼中重燃的、比之前更加明亮坚定的光芒，嘴角微微勾起一个安心的弧度。
他端起旁边小几上那杯早已凉透的、原本属于武媚娘的茶，轻轻呷了一口。
嗯，凉茶，也别有一番滋味。
翌日，大朝会。
含元殿内，文武百官肃立。与往日不同，今日的气氛格外凝重，也隐隐带着一种难以言喻的期盼。许多人的目光，都不由自主地飘向御阶之上，那位端坐于龙椅之中的女皇。
她今日穿着最正式的黑底金绣十二章纹衮服，头戴垂珠帝冕，旒珠微微晃动，遮住了她大半面容，让人看不清具体神情，只能感受到一种沉静如渊、却又隐隐散发着某种决断气息的威仪。
例行的礼仪和奏对后，殿中安静下来。
女皇缓缓开口，声音透过旒珠传下，清晰而平稳，回荡在空旷恢弘的大殿中：
“朕，自临朝称制，以至登基御极。夙兴夜寐，未尝一日懈怠，唯思上承天命，下顺民心，保我李氏宗庙，固我大唐社稷。然，治国之道，譬如行舟，需有航道；譬如建屋，需有栋梁。人治一时，法治万世。”
她顿了顿，目光似乎扫过殿下众臣，在柳如云、狄仁杰等人身上略作停留。
“去岁至今，内阁并筹备会议诸臣，殚精竭虑，博采众议，拟定《大唐永兴宪章》一部，朕已反复阅览，详加斟酌。此宪章，明君臣之分，定朝廷之制，限君权之专，保民权之基，实乃奠万世太平、开不世之功之良法！”
百官屏息，心跳不由自主地加快。
“今，天下各道选举已毕，参、众两院议员皆已就位，立法之基已成。朕，顺应天命，俯从民心，决意……”
女皇的声音陡然提高，带着一种金铁交鸣般的铿锵：
“准《大唐永兴宪章》，诏告天下，咸使闻知！自光宅四年元月初一日起，宪章正式颁行，举国上下，一体遵循！”
“轰——！”
虽然早有预料，但当这石破天惊的旨意真真切切从女皇口中宣布时，含元殿内还是响起了一片压抑不住的、混杂着震惊、狂喜、释然和如释重负的惊呼与抽气声。
许多人甚至忍不住身体前倾，瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵。
柳如云猛地抬起头，一向冷静自持的脸上也露出了难以抑制的激动之色，手指微微颤抖。
狄仁杰闭上眼睛，深深吸了一口气，又缓缓吐出，再睁开时，眼中已是一片湿润。
程务挺咧开嘴，差点想挥拳喊出来，好歹及时忍住，只是重重地握了握拳。
赵敏、阎立本、高慧姬……所有参与了宪政筹备的内阁成员和朝臣，脸上都露出了欣喜和振奋的神情。
“陛下圣明！万岁，万岁，万万岁！”
不知是谁率先反应过来，激动地高呼出声，随即，山呼海啸般的万岁声席卷了整个大殿，这一次，比以往任何一次都更加响亮，更加发自肺腑！
许多老臣甚至激动得老泪纵横。数年争执，数年筹备，无数心血，终于在这一刻，开花结果！
女皇静静地看着下方沸腾的群臣，看着那一张张激动涨红的脸，心中最后那一点纠结和不舍，也在这震耳欲聋的“万岁”声中，悄然消散，取而代之的是一种奇异的平静，甚至……一丝轻松。
她微微抬手，殿内渐渐安静下来。
“此外，”女皇继续道，声音恢复了平稳，“着内阁即刻依宪章所定程序，筹备首届议会开幕大典。大典之后，由众议院推选首任内阁总理大臣人选，呈报于朕，朕当依制任命。”
“臣等遵旨！陛下圣明！”以柳如云、狄仁杰为首，百官再次齐声应诺，声震殿瓦。
这一次朝会，注定将被载入史册。
旨意以最快的速度，通过驿站、邸报、布告，传向洛阳的大街小巷，传向天下各道州县。
“陛下准了！宪章颁行了！”
“明年元月初一，宪章就正式施行了！”
“议会要开了！首任内阁首相要选举了！”
消息所到之处，一片欢腾。洛阳城内，茶楼酒肆，议论纷纷；街头巷尾，百姓奔走相告。
虽然大多数人并不完全清楚宪章具体条款意味着什么，但他们知道，这是陛下和朝廷做出的承诺，是一个新时代开始的标志。
持续数年的宪政之争，随着女皇金口玉言，终于尘埃落定。
紫宸殿的政务，肉眼可见地减少了。女皇开始有意识地，将日常政务的处理权，完全移交给内阁。
她只保留宪章中规定的皇帝权力，如军队最高统帅权、对外宣战与媾和权、官员最终任命权等，以及一些重大的礼仪性事务。
大部分时间，她待在宫中，读书，写字，偶尔召见亲近的臣子或家人闲聊，脸上的神情，一日比一日平和，甚至偶尔能见到一丝真正的放松。
而太上皇府中，李贞得知消息后，只是对闻讯聚来的慕容婉、柳如云、赵敏、高慧姬等女眷，以及留在府中的几个年幼皇子笑了笑，说了句：“好了，最难的一关，过了。”
他拿起石桌上的紫砂壶，给自己斟了一杯温热的茶，抿了一口，望着庭院中开始飘落的黄叶，语气轻松：
“接下来，就是看这新打造的机器，怎么点火，怎么运转，会不会卡壳，会不会跑偏了。咱们啊，就搬个小马扎，安心当个观众，嗑着瓜子喝着茶，偶尔当当不要钱的顾问。”
柳如云抿嘴一笑，眼波流转：“太上皇这顾问，怕是没人请得起。”
赵敏则更关心实际：“首任的内阁首相人选，怕又是一番龙争虎斗。柳姐姐，狄公，你们可有的忙了。”
李贞摆摆手，浑不在意：“让他们争去，只要是在宪章框子里争，打破头也无妨。咱们啊，看戏。”
光宅三年的冬天，似乎来得格外晚，也格外平静。然而，在这平静的表面下，一股新的、在规则内运行的激流，已经开始涌动。
首届议会开幕大典的筹备在礼部主导下紧锣密鼓地进行，而谁将成为大唐宪政时代的第一任内阁总理大臣，这个悬念，如同冬日里悄然凝聚的雪云，笼罩在洛阳城的上空，也牵动着无数人的心。
众议院中，以柳如云、狄仁杰为首，联合了相当一部分务实派、技术官僚和新兴阶层代表的“务实改革联盟”占据了相对多数席位。但首相的提名，不仅仅看席位，还要看资历、声望、平衡，乃至……女皇的倾向。
柳如云？狄仁杰？还是其他资历更深的老臣？或者，会杀出一匹黑马？