太子党和大皇子党的领头人被解决，接下来争储的便是八皇子党和四皇子党。
彼时的八皇子广结朝臣，上至部院九卿，下至地方府道，半数官员环环相扣组成了更加牢固的贪污受贿团体。
小团体中最核心的存在便是九皇子，他不仅敛财有道，且十皇子拥戴八皇子的原因有一大半是因为他。
八皇子党的势力已然隐隐威胁到了皇权，皇帝素来忌惮结党坐大，因此势单力薄的四皇子需要助力。
所以，皇帝在清算太子党羽时，刻意手下留情，本该身陷囹圄的十三皇子，只当众遭受帝王训斥、削减爵位罢了。
皇帝为了平衡皇权，也为了消除心里的怒火，作为八爷党格外显眼的支柱——九皇子，便成了这场博弈中的牺牲者。
九皇子一朝跌落云端，顶替了原本十三皇子的圈禁结局。
在这场波诡云谲、人人皆损的朝堂动荡中，收获最大的自然是早有准备、苦心布局的四皇子。
借着太子倒台、朝堂洗牌的契机，四皇子不动声色收拢了依附东宫的可用之才，补足了朝堂人脉的短板。
同时，已经彻底看清朝堂冷暖、帝王凉薄的十三皇子，赤诚肝胆化作了极致的忠诚，自此彻底归附，为四皇子日后的登临大位，埋下了最稳固的根基。
与此同时，这份废储诏书彻底粉碎了林如海的乐观心态，他一身素色常服，立于窗前，全身不自觉泛起冷意。
他以“前科探花”身份入仕，进翰林院掌兰台风纪，后又被钦点为两淮巡盐御史，一直都是天子近臣。
世人皆道林如海是帝王亲信、朝堂清流，超然于党争之外，唯有他自己清楚，林家所谓的中立从来都是易碎的泡影。
朝堂之上，从无真正的置身事外。
帝王的恩宠从来薄如蝉翼，所谓亲信也不过是陛下需要一柄干净的、可制衡朝野的利刃罢了。
林如海为官半生，深谙帝王心术，太子之所以被废，究其根本，并非只是暴戾失德，而是东宫结党过盛，势力倒逼皇权。
而被蜂拥依附的八皇子党，现在看似鼎盛，实则犯了皇帝心里最大的忌讳，结局自然是倾覆，只早晚的区别。
而十四皇子少年得志，兵权在手，锋芒太露，可治军不可治世，只能为将，难为君主，再次排除。
只剩下四皇子了，他看似孤立无援、势单力薄，实则心性坚韧、格局深沉，最懂藏锐自保，亦最懂帝王心意。
乱世张扬者死，盛世隐忍者生。
想到贾琅一直以来不动声色的劝说，林如海终于坚定了决心。
只见他铺开宣纸，研墨提笔，没有华丽辞藻，没有谄媚奉承，通篇皆是干货，赫然是一份沉甸甸的投名状。
林如海知道这封密信一旦送出，便是正式踏入波诡云谲的储位之争，赢则仕途通达，败则林家倾覆。
可，宦海无退路，乱世无独善。