五月十五，朱由检的大军终于抵达扬州城下。
军队在城北五里处扎营，中军大帐设在一片高地上，可以俯瞰整个扬州城。
他骑马到城下转了一圈，看了看城防工事，脸色越来越凝重。
“李定国，你估计，硬攻的话，需要多少人？”朱由检问。
李定国想了想:“至少五万人伤亡。”
“五万人？”朱由检皱了皱眉，“朕总共才十几万人，死五万，剩下的就不够用了。”
“所以，不能硬攻。”李定国说，“围而不攻，困死他们。”
“围多久？”
“不知道。城里的粮草能撑多久，我们就围多久。”
朱由检沉默了一会儿，点了点头:“行。传令下去，围城。大军围城，自行车营在外围游弋，不准放走一兵一卒。”
“遵命！”
五月十六，北军在扬州城外挖了长长的壕沟，筑起了高高的土墙，把扬州城围了起来。
自行车营四面巡逻，截断了城内的补给线。
高杰站在城墙上，看着城外的北军营帐，心里越来越凉。
二十万人的大军，听起来威风凛凛，但被围在城里，就是二十万张吃饭的嘴。粮草能撑半年，半年之后呢？
“将军，张翁请您去议事。”亲兵又来了。
高杰叹了口气，跟着去了。
五月二十，朱由检决定试探一下扬州城的防御。
他派了一个营的兵力，大约两千人，携带轻型火炮，从城北发起进攻。
进攻的目的是测试守军的反应速度和火力密度，不是为了破城。
两千人推着十几门轻型火炮，缓缓向城北靠近。
城墙上立刻响起了警报声，锣鼓喧天，号角齐鸣。守军们涌上城墙，各就各位。
“开炮！”北军的指挥官下令。
火炮发出震耳欲聋的轰鸣，炮弹砸在城墙上，溅起一片尘土。
城墙上只是多了几个碗大的斑点，太厚了，火炮奈何不了它。
城墙上也开了炮。几十门火炮同时开火，炮弹落在北军阵中，炸死了十几个士兵。北军迅速散开，利用地形躲避。
“撤！”指挥官下令。
两千人撤了回来，死了二十几个，伤了五十几个。李定国看了战报，对朱由检说:
“皇上，城上的火炮至少有一百门，而且分布在各个方向。硬攻的话，我们的炮兵必须先压制住城墙上的火炮。这需要时间，也需要大量的炮弹。”
朱由检点了点头:“不急。围城就是磨时间。他们有粮，我们也有粮。耗下去，看谁先撑不住。”
李定国领命，继续围城。
朱由检站在高地上，望着远处的扬州城。
夕阳西下，城墙的轮廓在暮色中显得格外沉重。他知道，这将是一场持久战。
但他不急。他有一年的时间，两年的时间，甚至三年的时间。他要把南方彻底犁一遍，让新政扎根，让百姓安心。
扬州，只是一个开始。