“没了？这就没了？”
“那个汐呢？清漪和孩子们呢？二郎神到底杀没杀他们？”
“急死我了！这断在这里！”
散修们看得心焦，议论纷纷。
“你是傻吗？”
一个中年散修指着天幕下那个面容潮红的守海人“汐”。
“那个长大的汐不就在这儿站着？这不明摆着二郎神没杀他们吗？”
“哦哦，对！”提问的年轻散修一拍脑袋，讪讪道，“一急给忘了……”
“那这个二郎神，到底是好是坏？”另一人疑惑。
“说不好。他放走了汐他们，但又踏平了潮生岛……”
“他刚才对那两个半步神尊说的话，明显是在保人。但他又确实执行了灭族的命令……”
“我看，他未必想背叛天庭，但知道了黑帝吃人的真相，心里也矛盾吧？”
……
天幕画面缓缓转动。
视角拉升至九天之上，沉入那座宫殿。
黑帝枯坐于王座。
那面映照万方的圆镜，镜中雾气流转，此刻定格在一幅画面上。
正是潮生岛上空，二郎神与雷部、斗部两位半步神尊对话，随后化作清光离去的景象。
“呵……”
“罪孽后代……血脉里的反骨，终究是压不住。”
祂抬起那只已覆盖上一层淡红肉膜的右手，置于眼前，静静“注视”。
镜中景象随之变幻，映照出祂此刻的模样。
残破帝袍下，是莹白中透着诡异淡红的骷髅骨架。
尤其是右手与前臂，那层新生的血肉如同枯萎藤蔓上长出的畸形嫩芽。
非但不显生机，反而与白骨交织出一种令人作呕的亵渎感。
黑帝“看”着镜中这副尊容。
……
“那是什么时候了？”
年轻的黑帝并非骷髅，而是身形挺拔、面容坚毅的青年。
他出身微末，凭胸中一口不平气，杀尽魑魅魍魉。
他曾独闯“万魂窟”。
诛杀以生魂修炼邪功的“噬魂老魔”，救出被掳的数百童男童女。
孩子们跪地哭谢，他扶起，只说：“修行，当护持弱小。”
他曾在凡俗国度遭遇大旱，千里枯焦，妖魔趁乱食人。
他寻得旱魃踪迹，于地心熔岩与之激战三日，终将其斩灭，甘霖普降。
万民跪拜，称他为“神”，立生祠以香火供奉。
他蹙眉，挥手散去香火：“吾非神明，但求问心无愧。”
后来，他机缘不断，境界飞涨。
突破神尊境那日，天降异象，万道共鸣。
无数种族、宗门前来道贺，赞誉如潮。
他立于山巅，接受四方朝拜，心中豪情与责任并重。
他想要的，是一个弱者不受欺凌的煌煌大世。
于是，他加入天庭。
初衷是终结乱世，庇护弱小。
彼时天庭共有三位神尊，黑帝是其中之一，威压寰宇。
仙母、北斗、无咎、龙尊等皆是后起之秀中的佼佼者。
时光流逝。
另外两位神尊，终究未能抵挡岁月，相继在漫长的寿元尽头道化归墟。
仙母还是一位银发如瀑的少女。
常跟在他身后，眼中带着毫不掩饰的敬重与仰慕。
听他讲述修行见解与治世理念时，神情专注。
北斗星君尚是锐气逼人的青年剑客，在他面前收敛锋芒，恭敬执晚辈礼。
请教剑道之余，亦常与他饮酒论道，畅想未来。
无咎神将则是铁血悍将，对他忠心耿耿，视其号令为圭臬。
龙尊，还是一条充满朝气的年轻真龙，对他亦多有钦佩。
即使后来，他们几人相继突破神尊。
最初那段岁月，他们依旧以他为首，尊他一声“大哥”或“帝君”，大事皆由他决断。
但不知从何时起，有些东西变了。
是看着其他神尊，一个个陨落，最终只剩下自己？
是发现自己纵然身为神尊，也抵挡不住生命本质的缓慢腐朽？
还是仙母的眼神，渐渐从敬仰变成了平静。
北斗星君不再唤“大哥”，只称“黑帝”。
无咎神将依旧忠诚，但那忠诚是对“天庭”，而非对他这个逐渐腐朽的“古老者”。
龙尊……那双龙目中的神采早已湮灭，只剩空洞。
他们依旧对他保持表面的礼节，因为他是“黑帝”，是天庭的五位至高之一。
但那种发自内心的尊重、亲近、乃至……畏惧他全盛时期力量的敬畏，都淡了。
他们强大，正值“壮年”。
而自己，却在时间的泥沼中越陷越深。
需要靠不断吞噬后来者的生命精华，才能勉强维持这具躯壳不彻底崩解。
那个“青年”，早已死在遥远的过去了。
如今，坐于王座上的，只是一个怪物。
……
镜中，骨肉骷髅与记忆中那个意气风发的青年身影，重重叠叠。
最后彻底被前者的狰狞所覆盖。
黑帝缓缓放下手。
骷髅头颅转向圆镜，魂火幽幽，倒映着自己那可怖的影像。
良久。
一声悠长的叹息，在宫殿中幽幽回荡：
“饿啊……”
……
天幕画面再次流转。
整个天元域的形势愈发严峻。
“黑帝的“饥饿”永无休止，且随时间推移愈发剧烈。”
“天庭对下辖各域、各族的资源征调额度，开始以近乎疯狂的速度攀升。”
画面快速切换：
某个古国。
国君头发斑白，站在宫殿露台。
望着远处连绵不绝、被驱赶向“幽髓矿坑”的民夫队伍。
队伍中不断有人倒下，被监工面无表情地拖走。
户部尚书跪地泣报：“陛下，今年已累死徭役三万七千人，国内青壮十去四五，田园荒芜，饿殍遍地……”
国君瘫坐在地，仿佛呓语：“朕没办法……真的没办法……”
“仙君说……交不够……就要亡国……”
某水族部落。
部落祭祀跪在祭坛前，面前是寥寥几颗“珠子”。
这是天庭要求上供的“百年鲛人泪”。
祭祀眼泪纵横：“海神恕罪……族中成年鲛女皆已哭瞎双眼……”
“实在……无泪可流了……”
身后，传来年幼鲛人恐惧的哭泣。
“天庭的统治，在高压中，依旧维持着表面的运转。”
“只是在这运转之下，是日益尖锐的矛盾。”
……
天幕画面流转，聚焦于西域一座古寺。
寺庙残破，但香火未绝。
清漪牵着汐，以及其余十六个孩子，站在寺门外，紧张地回头。
他们身后，银甲玄氅的身影静静伫立，正是二郎神。
他面容在暮色中显得有些疲惫。
“显圣哥哥……”汐仰起小脸，眼眶发红，“你……你要离开了吗？”
二郎神低头看着这个勇敢的小男孩，冰冷的脸上罕见地露出一丝柔和。
他伸出手，犹豫了一下，最终轻轻落在汐的头顶，揉了揉。
“嗯。”他点头，声音低沉。
“我的时间不多了。黑帝……可能已开始怀疑。我必须回去。”
他抬眸，看向寺门内。
一个面容悲悯的老和尚不知何时已站在那里，手持念珠，静静望着他们。
“摩柯禅师。”二郎神对老和尚颔首。
“这些孩子，还有清漪姑娘，以及他们携带的真相……就拜托您了。”
老和尚双手合十，宣了声佛号：“阿弥陀佛。真君放心。”
“贫僧与此寺，虽力微，但愿以残躯，护他们一线生机，存此间一点真相。”
“多谢。”二郎神郑重道谢，不再多言。
他最后看了一眼欲言又止的清漪，和那些懵懂又恐惧的孩子们。
身形化作一道清光，冲天而去，消失在西方的天际。
旁白的声音响起：
“清源妙道真君已有预感。”
“几次试图沟通仙母沉眠之地的努力皆被无形力量阻隔。”
“他未曾想过求助于其他神尊。”
“他唯一信任的，只有对他有知遇之恩的仙母。”
“也正是他这数次异常的探查举动，引起了黑帝的注意。此次回天，他心中已蒙上不祥的阴影。”
……
画面聚焦在汐的身上。
时光在古寺中静静流逝。
旁白的声音伴随画面：
“为了躲避天庭的追查，也因古寺资源有限，摩柯禅师所言“相由心生，诸相非相”。”
“汐，连同其他幸存的孩子，开始修习一门佛门秘法——《无相涅盘经》”
“此经核心在于“化去本相，重塑无垢法身”。”
“有洗练根基、隐匿气息之效，但亦有改变形体容颜的副作用。”
画面中，年复一年。
汐的眉眼渐渐长开，轮廓却愈发柔和。
嗓音褪去了童稚，变得清越。
她在晨钟暮鼓中诵经，在青灯古佛前禅坐。
身上属于逝川灵族的水汽渐渐内敛，笼罩上一层朦胧的微光，宛如水雾。
一日，摩柯禅师将汐唤至跟前，凝视她许久，叹息道：
“痴儿，你心中执念未消，仇恨如毒，却偏以这般柔和表象包裹。”
“这《无相涅盘经》于你，竟化出了如此矛盾之相。”
“往后，你便以这无相之身，行有相之事吧。”
“记住，你是谁，从何而来，为何在此。”
汐，或者说，此刻身形已难辨男女的“她”，跪在佛前，深深叩首：“弟子谨记。”
“我是汐，逝川灵族的汐。”
“我为存续，为真相，为有朝一日……讨回公道而来。”
“至此，汐以《无相涅盘经》成就“无垢灵体”，外显之相化为流动水雾，难辨男女。”
“清漪与其他孩子亦各有变化，成功隐去逝川灵族大部分特征。”
“他们隐于这西域古寺，成为一群不为人知的“幽灵”，守着血泪真相，等待或许永远也不会到来的时机。”
……
天幕画面开始加速流转。
穿插呈现黑帝轮值后期的天元域百态。
并非处处地狱。
黑帝深知涸泽而渔必将引发大规模反弹，因此他的吞噬是有选择的。
画面快速切换：
某繁华仙城，依旧车水马龙，拍卖会热火朝天，修士为一件法宝争得面红耳赤。
这里是天庭“模范”辖区，赋税“合理”。
某个大宗门，正举办收徒大典，少年少女们满脸憧憬，丝毫不知遥远之地发生的惨剧。
一处灵山福地，散修们组队探险，为发现一小片灵草而欢呼。
他们的层次，尚未进入天庭的视野。
但紧接着，画面又闪过被抽干灵脉的荒山、哀鸿遍野的灾国。
宗门一夜之间精英尽失的废墟、父母抱着孩子冰冷尸体麻木的眼神……
“苦难与欢乐并存。”
“黑帝维持着平衡，大部分地区在高压下“正常”运转，只有那些被选中的“药渣”无声消失。”
“他的计划，若无意外，或许真能让他熬过这万年轮值，甚至更久。”
……
突然，所有画面收束，聚焦于天庭，南天门外！
景象惨烈。
原本祥和的仙云被肃杀之气充斥。
银甲破碎，玄氅染血，二郎神披头散发，面容冰冷。
他手持三尖两刃刀，刀锋滴落着金色的神血。
脚下那头妖犬龇牙低吼，身上也多处带伤。
他的对面，是密密麻麻的天兵天将，结成大阵。
为首数人，气息皆在法则巅峰乃至半步神尊。
其中不乏他曾经的下属、同僚，甚至有几张熟悉的面孔，曾在剿灭潮生岛时并肩。
那些人表情复杂。
有的眼神闪躲不敢与他对视，有的面露痛苦挣扎。
也有人，比如那位星陨真君，脸上挂着毫不掩饰的嘲讽笑容。
“清源！你私通余孽，窥探帝躬，意图不轨，证据确凿！还不伏法！”
星陨真君厉声喝道，声音传遍四方。
二郎神只是缓缓抬起三尖两刃刀，指向昔日“同僚”。
额间竖眼睁开，神光暴涨。
他什么也没说，因为无需再说。
……
旁白声沉重地响起：
“黑帝轮值第5439年。”
“司法天神，清源妙道真君，因私藏逆犯事发。”
“于天庭南天门外，遭黑帝钦点，斗部、雷部及部分麾下神将以及十万天兵围剿。”
“激战三日，星河染血。”
“终，力竭道消，陨落于此，其麾下草头神与妖犬尽殁。”
……
……
旁白继续，语气陡然一转，带上一种慨叹：
“若天元域按此轨迹运行，黑帝的谋划虽有伤天和，却未必不能成功。”
“他的统治或许真能延续到他轮值结束，甚至更久。”
“那些被掩埋的真相，或许将永远沉沦。”
“然而，命运的长河在此处，撞上了一块谁也无法预料的、来自遥远彼岸的“巨石”。”
天幕画面猛地一变！
所有景象虚化，最终定格在一道模糊的身影上。
那身影笼罩在朦胧的光晕中，看不清面目。
唯能感受到一种超然物外的气息。
他仿佛只是静静站在那里，却让整个天幕的背景都为之动荡。
紧接着，天幕一侧展开一幅浩瀚的“天元界全图”。
中心是天元域，四周环绕诸多板块。
而全图的最边缘的角落。
一个被特意标注的区域，赫然是——东隅之地！
正是雾主、东郭源、西门听、江浮山等人此刻所在的这片土地！
“一切的变数，皆源于此。”
“一位来自边陲东隅之地的“伟大存在”，在某一个时间点，踏入了天元域。”
“无人知晓其名，无人知晓其目的。”
“但他的到来，将天元域搅动得天翻地覆、日月无光！”
“让整个天元界，天庭维系万古统治的格局发生改变！”