四天后，傍晚。赵家后山，书房。
赵永昌背对门口，站在窗前看落日，双手负后。
“四天了……派去处理那青衫人的两名客卿，竟一点消息也无？这不合常理。”
“以他二人的身手和经验，对付一个疑似得了些机缘的山野散修，纵有波折，也不该如此。”
他面上平静，心中疑虑却一点点浓重起来。
但他不愿在任何人面前显露这份不安。
“大长老。”
家主赵九光的声音在门口响起，他推门而入，行礼，没有寒暄。
赵永昌没有转身。
“何事？”
赵九光走到他身后几步外站定，声音平稳：“派往崖湖村的两名客卿，至今未归。”
“几天了？”
赵永昌语气平淡。
“整四天。按出发前的约定，最迟前日午时，该有消息传回。”
赵永昌沉默了三息。
“传讯符试了？”
“试了，无回应。石沉大海。”
赵永昌缓缓转身。
他走到主位坐下，端起茶，没有喝，又放下。
“你怎么看？”
他问。
赵九光走到他对面的椅子坐下，身体微微前倾，竖起三根手指。
“我以为，有三种可能。”
“其一，两人临时起意，私逃。”
他说完，自己先摇了摇头。
“但他们家眷皆在族中，每月还需家族特供的丹药，方能修炼。”
“且此二人素来贪财惜命，叛逃的代价太大，可能性极低。”
“其二，遭遇意外，被第三方所杀。比如，撞上了其他路过的高人、妖兽。”
“其三，”
赵九光的手指停在半空，抬眼，目光锐利地直视赵永昌。
“他们确实找到了目标，然后……被留下了。干净利落，连传讯的机会都没有。”
赵永昌嗤笑一声，带着刻意的不屑。
“被留下？被一个不知所谓的山野散修留下？”
“那可是两个经验老道的筑基客卿！就算不敌，逃总该逃得掉一个！悄无声息就没了？”
赵九光没有争辩，只是声音压得更低，语速却加快：
“我暗中查了这几日崖湖村的动静。”
“眼线回报，那青衫人依旧住在村西，日出而作，砍柴、钓鱼、教导那苏姓村妇，生活平静，毫无异状。”
他顿了顿。
“大长老，若他真是一个杀了赵家客卿、自知闯下大祸的山野散修，此刻最该做的，是什么？”
赵永昌眉头微蹙。
“是立刻远遁千里，隐姓埋名！”
赵九光自问自答，语气加重。
“可他呢？他非但没走，反而像什么事都没发生一样，继续待在那里。甚至……像是在等。”
“等什么？”
“等我们。”
赵九光一字一句道。
“等我们下一个找上门的人。他这般有恃无恐，只有一种解释。”
“他根本不怕赵家。或者说，他根本不在乎我们是否知道人是他杀的。”
“他在等我们继续派人去。”
赵永昌的脸色终于变了。
长久身处高位的本能让他嗅到了危险。
“你的意思是……老夫错了？那人不是走了狗屎运的散修，而是……”
“一条过江龙？”
赵永昌的声音有些干涩。
“不敢。”
赵九光立刻起身，拱手。
“大长老当时的判断，合情合理。但事有反常，敌情已变。”
“如今种种迹象表明，此人至少是筑基境中的佼佼者，绝非毫无根脚、可随意拿捏的寻常散修。”
“甚至其真实修为，可能还在我们预估之上。”
赵永昌倒吸一口凉气。
“道基？不可能！若真是道基境大能，何等身份？”
“何必屈居崖湖村那等穷乡僻壤，与凡夫村妇为伍？这于理不合！”
“正因于理不合，才更显蹊跷，或许其所图更大。”
“大长老，我以为，当下要务有二。”
“说。”
“第一，立刻停止一切针对青衫人的后续行动。”
“撤掉所有明里暗里的眼线，约束族人，就当那两名客卿外出历练未归，崖湖村之事……从未发生过。”
“第二，”
赵九光向前迈了半步。
“试探。但不能再用我们的人。”
“需借力，制造一个意外的机会，让我们既能看清此人深浅，又不必直接沾染因果。”
长久的沉默。
窗外，最后的天光也消失了。
终于，赵永昌闭了闭眼，再睁开时，里面翻涌的情绪已被强行压下。
“此事，由你全权处理。”
“记住，要干净，要谨慎。”
赵九光深深一躬。
“是，我明白。”
他不再多言，转身退出了书房，轻轻带上了门。
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夜晚。崖湖村边缘的小路上。
月光将苟富贵的影子拉得很长。
他穿着干净的绸衫，外表已恢复成那个圆脸富态的苟老爷，背着手，慢悠悠地踱步。
就在这时，一个村民搓着手，从田埂那头小跑过来，脸上堆着卑微的讪笑。
“苟老爷，您散步呢？”
“嗯。”