“我已经获得了最新的情报。”希诺九世开口，声音平稳而有力，和十分钟前砸窗台骂脏话的判若两人。他停顿了一下，让这句话在军官们的脑子里落了地，然后继续，“那些野兽无法被正常杀死。所以，这不是一场剿灭战，而是——拉锯战。”
了望塔里的气氛在他说完的瞬间变得异常沉重。不是因为恐惧，而是因为所有人都听懂了这句话的分量。
拉锯战意味着更多的时间，更多的伤亡，更多不知何时才能终结的等待。
第三防线之外，平原上已经看不见任何建筑物。
那些曾经点缀在平原上的农舍、谷仓、驿站的残垣断壁，在连续数日的炮火覆盖和骑兵践踏下已经被彻底碾平，变成了与泥土混在一起的碎石和木屑。
地面上唯一可见的凸起是炮弹坑——密密麻麻，一个叠一个，新坑压旧坑，旧坑里填着新翻上来的泥土和不知从哪里来的暗色液体。
打了这么多天，死了这么多人——或者说应该死了这么多人——地面上却看不见一具尸体。
自从发现这些审判军没有明显的人员减员之后，希诺九世便下令不再执行任何冲锋任务。
他用了一个简单但残酷的策略来验证自己的判断：炮火覆盖后观察尸体数量，冲锋白刃战后统计敌方减员。
两次实验，两次验证，结论冰冷而确凿——冲锋杀不死他们，白刃战也杀不死他们，或者说，无论杀死多少次，他们都会重新站起来。
地上的尸体在战斗结束后会自行消失，不是被同伴拖走掩埋，也不是被后勤部队清理，而是就在原地，在无人触碰的情况下，像是被地面本身吸收了一样，缓慢地沉入泥土中，然后什么也不剩下。
难怪地上看不见尸体。不是没有死人，而是死人根本不会留在这里。
所以从那以后，他只通过魔法和炮火洗地。
战争法师团被从预备队的位置提到了最前线，所有库存的魔力晶石被毫无保留地配发给法师们。魔导炮塔从早轰到晚，炮管换了一轮又一轮，矮人工匠在炮塔下方临时搭起了维修棚，两班倒地抢修过热变形的炮管。
炮弹像雨点一样砸在第三防线前方的平原上，将那片土地炸得面目全非。
远程打击不流那么多血，至少不会让那些疯子在死亡的过程中直接吸收到新的力量。
这是希诺九世在接到霞的信之前，凭本能做出的判断。
而霞的信告诉他：你的本能是对的。
战争审判军的营地内。
这个“营地”几乎没有人类军队营地应有的任何设施——没有炊烟，没有辎重车，没有医疗帐篷，没有士官在营地中央骂骂咧咧地催促新兵整理装备。
只有沉默。
他们不需要吃饭，不需要睡觉，不需要疗伤，他们只需要战争。而战争让他们进化。
在一处帐篷内，几个审判军士兵正围着一堆从战场上捡回来的金属碎片和木料残骸。
他们的动作没有任何交流，但他们配合的默契程度足以让任何一支人类军队的工程兵汗颜。
一个人在拆卸一门从城墙上震落的废弃弩机，将其中可用的金属零件分门别类地摆好；另一个人正在用一把战斧的斧背敲直几根弯曲的铁条，敲击的节奏精准而单调；还有一个人蹲在地上，用一根炭条在地面上画着什么——那是图纸，简陋到任何一个矮人工匠看了都会发笑的图纸，但上面的结构逻辑是完整的。
他们正在拼凑一门极其简陋的火炮。
这门火炮如果被任何一个正常的人类炮兵看到，都会被嗤之以鼻——它随时可能炸膛，它的射程不会超过两百米，它的精度约等于零。
就在这场战争的进行中，战争审判军正在进化。
战争的形态在不断升级——从冷兵器到简易火炮，从战马冲锋到阵地炮击，从被动挨轰到主动制造火力。
战争之神不需要刻意去“研发”什么，不需要开设军工厂，不需要招募工程师。
战争本身就会推动一切。
战火越旺，战争的手段就越丰富；战争持续的时间越长，战争的形式就越先进。
这就是为什么战争之神在上古时代被其余诸神联手对付，因为如果放任战争之神无限地打下去，他的军队最终会从挥舞石斧的野蛮人进化成驾驶着钢铁巨兽的、足以弑杀古神的恐怖存在。
而现在，这个进化过程正在第三防线前方的平原上，在一顶简陋的帐篷里，以一堆废铁和破布为起点，重新开始。
远处的地平线上，更多的黑红色身影正在集结。他们身后的海岸线上，新的船只正在卸下更多的士兵、更多的战马、更多的沉默的战争机器。