“艾丝特。”她说。
她没打算用真实身份与对方见面。在这个鱼龙混杂的海盗聚会上，“霞”这个名字分量太重了——千空学院的创始人、灵铂的发行者、佩罗诺亚的重量级人物……任何一个头衔丢出来，都会引来不必要的麻烦。
而“艾丝特”就简单得多，不过是一个写小说的匿名女子，平平无奇，不会引起任何人的注意。
这个决定做得很快，几乎是在一呼一吸之间完成的。
但下一刻，她便有些后悔了。
“艾丝特！！！”
亚伯伦原本平静如深海的面容，在听到这个名字的瞬间碎了。
像一块被巨浪拍裂的礁石，沉稳的表象在一息之间崩解，取而代之的是某种近乎孩童般的、毫无遮掩的狂喜。他的声音骤然拔高了八度，那声“艾丝特”叫得又响又亮，像一枚信号弹在大厅中炸开，震得头顶帆布上的灰尘都簌簌地落了下来。
喧哗声一瞬间静了大半。
几十道、上百道目光齐刷刷地转了过来。
附近的几桌海盗交头接耳地小声嘀咕，表情从茫然变成了好奇，又变成了某种“哦，又来了一个狂热书迷”的了然。
“您就是那位——”亚伯伦的语速骤然加快，蓝色的波浪长发随着他激动的动作在肩头晃动，他的眼睛亮得像两盏被点亮的灯塔，瞳孔中甚至能看到细微的光芒在跳荡，“写出了《转生成为王国剑圣，然后被精灵大法师捡回家》的大作家——”
他深吸了一口气，那个书名显然对他来说有着特殊的意义，每一个字都被他说得郑重其事，像是在念诵一段神圣的祷词。
“——艾丝特老师吗？！”
“呃，对的。”
霞的声音很平静，但她的耳朵尖微微红了一点。斗篷的兜帽遮住了大部分面容，遮不住那一点血色。
她不太明白为什么对方会如此激动。
在她的认知里，那本书不过是她心血来潮时写的一部“不怎么严肃”的作品。
她在书里塞了不少自己对魔法的理解，也埋了一点自己的私货，但总体上，她一直把它归类为“写着玩的”。
她显然低估了“写着玩的”这三个字在大陆读者心中的分量。
“我是您的忠实粉丝！”亚伯伦的声音又拔高了一点，周围的窃窃私语声更大了。他的双手猛地伸了出来，在霞还没反应过来之前，已经牢牢地握住了她的右手。
那只长满老茧的大手将她的手完全包裹住，热乎乎的，带着海风和阳光晒过的温度。他的手指微微收拢，力度不大，但足够郑重，像是握住了什么珍贵的、易碎的东西。
他的眼神——霞近距离地看着那双蓝色的眼睛——里面燃烧着一种让人不知该作何反应的狂热。
那不是一个粉丝见到喜欢的作者时会有的、礼貌的欣赏或尊敬。那是……一个在黑暗中徘徊了太久的人，忽然看到了一束光。不是迷恋，而是某种更深层的、近乎信仰的归属感。
“我能要您的亲笔签名吗？！”亚伯伦的声音终于带上了一丝克制的颤抖，像是一个担心自己会被拒绝的孩子，努力装作镇定，却藏不住声音里的期待。
周围的看客们已经彻底放下了手中的酒杯和食物。几个离得近的海盗干脆转过身来，胳膊撑在桌上，摆出一副看好戏的架势。
“这位粉丝，”霞的语气尽量保持着温和与得体，但开口的那一瞬间，她清晰地感觉到自己嘴角的弧度有些发僵，“冷静，冷静……”