“归零号”出发后的第三个小时，李云帆召集了远征军的所有主要指挥官，在舰桥旁边的会议室中进行第一次正式会议。
会议室不大，只有几十平方米，一张长桌，十几把椅子。但此刻，坐在桌旁的每一个人，都代表着一个文明的最高军事力量。他们的决定，将影响整个远征的命运。
李云帆坐在长桌的一端。他的左边是塞恩——天狼星人的副官，也是远征军的副指挥官。他的右边是卡利德——暗影族的刺客大师，远征军的侦察与特种作战负责人。
对面坐着共鸣者——金星水母的集体意识核心，远征军的意识战与心理防御负责人。他的旁边是概然体的代表——一个由数十个计算单元构成的球形集合体，远征军的情报与概率分析负责人。
再旁边是王大锤的全息投影——数字生命军团的指挥官，远征军的技术与系统工程负责人。他的旁边是水晶生命体的代表——一个棱角分明的、不断变换颜色的晶体结构，远征军的通讯与信息网络负责人。
还有来自其他二十一个文明的代表，通过全息投影参与会议。
“各位。”李云帆开口，声音平静但有力，“远征军已经出发。从现在开始，我们是一个整体。不是二十七个分开的文明，而是一个——联盟。我们的目标只有一个：抵达‘寂静墓园’，摧毁收割者的中央意识，修复‘时空破洞’，阻止‘虚无之潮’的扩散。”
“在接下来的旅程中，我们会遇到无数困难。有些我们可以预见——比如‘寂静墓园’的精神侵蚀、维度裂隙的导航风险、收割者舰队的拦截。有些我们无法预见——宇宙太大了，我们无法知道前方有什么。”
“所以，我们需要一个清晰的指挥体系、明确的作战分工、以及绝对信任的团队协作。”
他按下一个按钮，会议桌中央的全息投影仪亮起，显示出一个复杂的组织结构图。
“这是远征军的指挥体系。”
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第一节：指挥体系
组织结构图的最顶端，是李云帆——远征军总指挥官。
他的下方，是四个主要职能部门：作战、情报、后勤、技术。
作战部门由塞恩负责，下设三个分支：主力舰队、侦察舰队、特种作战舰队。主力舰队由人类、天狼星、水晶生命体等文明的常规舰船组成，负责正面作战。侦察舰队由暗影族的隐形舰船组成，负责前方侦察、敌情探测、以及斩首行动。特种作战舰队由数字生命、金星水母、概然体等特殊作战单位组成，负责意识战、电子战、概率战等非常规作战。
情报部门由概然体的代表负责，下设两个分支：情报分析和概率预测。情报分析负责处理从侦察舰队、通讯截获、以及其他渠道获得的情报，提炼出有价值的信息。概率预测负责根据情报进行战局推演，预测敌人的行动，评估联盟的胜率。
后勤部门由天狼星人的代表索尔-12负责——他虽然留守“灯塔”基地，但通过量子通讯网络与远征军保持实时联系，协调后方的物资补给和舰船维修。
技术部门由王大锤负责，下设三个分支：系统维护、故障修复、技术创新。系统维护负责确保远征军所有舰船的技术系统正常运行。故障修复负责在出现故障时进行紧急修复。技术创新负责根据战场需要，快速研发新的技术解决方案。
“这个指挥体系的原则是：集中决策，分散执行。”李云帆解释道，“所有重大决策，必须经过我——或者在我无法指挥的情况下，经过塞恩——的批准。但具体执行，由各职能部门自行决定。我不需要知道每一艘舰船在做什么，我只需要知道结果。”
“有问题吗？”
没有人说话。
“很好。”李云帆说，“那么，现在开始分配具体任务。”
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第二节：作战计划
全息投影仪切换到了一个新的画面——远征的航线图。
从“灯塔”基地到“寂静墓园”，直线距离约六万七千光年。如果以常规的超光速航行，需要大约三十五个标准周期。
但航线不是直的。
因为在“灯塔”基地和“寂静墓园”之间，存在着大量的星际障碍——星际尘埃云、强辐射区、引力漩涡、甚至还有一些未被标注的“空间疤痕”——那些上古战争的遗留物，物理定律残缺不全的区域。
“我们的航线分为四个阶段。”李云帆指着航线图说。
“第一阶段：从‘灯塔’基地到‘共生之环’。距离约一万两千光年，预计航行时间七个标准周期。这一段航线相对安全，但我们会经过一片战争废墟——那是上一次银河系大战的遗迹。废墟中可能隐藏着危险，也可能隐藏着有用的资源。我们会保持最高警戒。”
“第二阶段：从‘共生之环’到‘空间疤痕’区域。距离约两万光年，预计航行时间十一个标准周期。这一段航线开始进入银河系的内旋臂，恒星密度增加，星际介质变得更加复杂。我们会遇到更多的引力漩涡和辐射区，航行难度增加。”
“第三阶段：穿越‘空间疤痕’区域。这不是一个‘点’，而是一个‘带’——一片绵延数千光年的、物理定律残缺不全的区域。在这里，我们的常规导航手段会失效，只能用意识导航。预计穿越时间……不确定。可能三天，可能三个周期，可能永远出不来。”
“第四阶段：从‘空间疤痕’到‘寂静墓园’。距离约两万五千光年，预计航行时间十四个标准周期。这一段航线是最危险的——我们已经进入了收割者的‘领地’。他们可能会在这里布置防御舰队，也可能会主动出击拦截我们。”
李云帆抬起头，环顾四周。
“总预计航行时间：三十五个标准周期，加上穿越‘空间疤痕’的不确定时间。最快三十五，最慢……无限。”
会议室里陷入了短暂的沉默。
“所以，我们需要在每一个阶段都保持最高的效率。”李云帆继续说，“不能延误，不能浪费，不能犯错。因为我们没有时间——收割者的下一波进攻将在三十到四十个周期后发动。如果我们不能在四十个周期内完成任务，即使我们成功了，‘灯塔’基地也可能已经被摧毁。”
“到那时，我们的胜利就没有意义了。”
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第三节：人员配置
作战计划确定后，接下来是人员配置。
远征军总兵力：三十万名战士，来自二十七个文明。
但“三十万”这个数字，在星际战争中只是一个很小的数目。一艘大型无畏舰的乘员就可能超过一万人，三十万只够装备三十艘大型无畏舰。而远征军有一千五百艘舰船，平均每艘舰船只有两百人——这意味着大多数舰船是小型舰船，乘员少，火力弱，防护差。
“我们不是靠数量取胜。”李云帆说，“我们是靠质量、靠技术、靠意志。”
他调出了人员配置表。
“主力舰队：一千二百艘舰船，二十万名战士。负责正面作战。指挥官：塞恩。”
“侦察舰队：五十艘舰船，五千名战士。负责前方侦察和敌情探测。指挥官：卡利德。”
“特种作战舰队：二百五十艘舰船，九万五千名战士。负责非常规作战。下设三个分队：数字战分队（王大锤）、意识战分队（共鸣者）、概率战分队（概然体）。”
“后勤支援：五十艘舰船，五千名战士。负责物资补给、舰船维修、医疗救护。指挥官：由天狼星人担任。”
“各分队的具体人员配置，由各负责人自行决定。我只需要知道总数。”
他停顿了一下。
“另外，有一件事需要特别说明。”
他的目光扫过在场的每一个人。
“远征军中，有大约三分之一的战士，是自愿参战的。他们没有接到命令，没有被强制征召，甚至没有被‘邀请’。他们听说远征军要出发，就自己来了。”
“他们中有的人，在‘灯塔’基地防御战中失去了亲人。有的人，家园被收割者摧毁。有的人，只是觉得‘应该去’。”
“他们没有义务参战。但他们选择了参战。”
“所以，我们要对得起他们的选择。”
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第四节：暗影族的誓言
会议结束后，卡利德回到了“虚空之痕”号。
这艘暗影族最古老的战舰，此刻正悬浮在远征军的队列中，周围是四十九艘暗影族的隐形舰船——不是十一艘，而是五十艘。在过去的十个周期中，暗影族不仅修复了十一艘幸存舰船，还从暗影族母星调来了三十九艘新的舰船。
这些舰船不是建造的——暗影族没有时间建造新舰船。它们是“唤醒”的。
在暗影族母星的地下深处，沉睡着数百艘古老的战舰。它们是暗影族在数千年前的战争中使用的，战后被封存，等待有朝一日再次被唤醒。在过去的十个周期中，暗影族的工程师们以疯狂的速度唤醒了其中的三十九艘，进行了基本的维护和升级，然后派往“灯塔”基地。
“大师。”萨尔金-2走到卡利德身边，“所有舰船都已就位。虚空之核激活完成。暗影族远征军，五十艘舰船，五千名战士，准备就绪。”
卡利德点了点头。
他走到舰桥的观察窗前，望着窗外的星空。在那片星空中，一千五百艘联盟舰船排列成整齐的队形，在“归零号”的带领下，驶向宇宙的深处。
“萨尔金。”他说，“你知道为什么我们暗影族要参加这次远征吗？”
“为了复仇？”萨尔金-2试探性地问。
“不。”卡利德摇了摇头，“复仇是弱者的借口。强者不需要复仇——他们只需要正义。”
“正义？”
“是的。正义。”卡利德转过身，面对着年轻的暗影族战士，“收割者清除了无数文明。他们不是‘杀’了那些文明，而是‘抹除’了那些文明。没有战争，没有审判，没有任何形式的‘正义’。他们只是……清除了。就像清除垃圾一样。”
“这不正义。”
“所以，我们要去恢复正义。不是通过复仇——复仇只会制造更多的不正义。而是通过……结束。结束收割者的清除，结束虚无之潮的扩散，结束这场持续了数十亿年的悲剧。”
他停顿了一下。