溶洞暗河的发现，让整个高昌城都沸腾了。
李晨从洞里出来的当天下午，就让铁木尔带人把洞口周围的骆驼刺清理干净。
又让莫尔根从隘口调了一队兵过来守着——不是怕人来偷水，是怕有人摸黑进去掉进暗河里。放羊老人那几只被水冲走的母羊，算是给全城人提了个醒。
“王爷，这暗河的水量有多大？”
驼队老领队蹲在洞口，听着里面轰隆隆的水声，脸上的褶子全挤在一块儿。
“我跑了几十年驼队，见过的地上河多了，可地底下的河还是头一回见。”
“具体水量得等专业队伍来测。不过从流速和河床宽度判断，这条暗河的水量足够供应好几万人的日常用水，还能灌溉梯田。最重要的是——暗河水不用泵抽，利用天然落差就能自流到城里。”
李晨转过身，指着沙丘脚下那片洼地。
“那片洼地，可以修成一座水库。”
“水库？”铁木尔把火钳从腰里拔出来，在空中比划了一下，“王爷，是不是跟久安城外面的蓄水池差不多？”
“比蓄水池大得多。蓄水池是平的，水库是把山谷拦起来，把水存住。”
李晨走到洼地边上，抬起手指着两边的沙丘。
“你们看这片洼地——两边是沙丘，中间凹下去，天然就是个存水的地方。在洼地最窄的地方修一道拦水坝，把暗河的水引过来，就能蓄成一座水库。”
“拦水坝用什么修？”李伽宁已经把本子掏出来了，炭条捏在手里。
“用石灰岩。溶洞里有的是石头，采出来砌坝，用水泥勾缝。水泥从久安城调——久安城的水泥窑一直在烧。坝不用太高，蓄水量够全城用就行。水库蓄满以后，水面比城里高出一截，放水的时候水自己就能流到隘口和梯田里去，用不着泵。这种利用高差自流引水的法子，叫重力供水。久安城的灌渠也是这个道理，只不过那边是引山上的雪水，这边是引地下的暗河。”
李伽宁的炭条刷刷响。
“王爷，水库蓄水以后，除了灌田和喝水，还能不能做别的？”
“能。水库放水的时候，水流有势能——水从高处往低处冲，那股冲劲能推动水轮机。在水库放水口水电站，但供高昌城用足够了。”
“发电？”铁匠老婆从人堆里挤出来，手里还拿着木勺，“王爷，是不是跟久安城城墙上的探照灯一样？”
“对。久安城的电是从吴老四水电站拉过来的，高昌城离得远，电线还没架通。可有了水库和发电机组，高昌城就能自己发电。以后城墙上的探照灯不用等久安城的电线，自己就能亮。学堂里的灯也能亮，商行的电报机不用靠柴油机发电，作坊里的机床也能用电带。”
李晨伸出手指一样一样数。
“水库的水，先发电，发完电的水也不浪费，流到渠里继续灌梯田。一库水两样用——先发电，后灌田。”
驼队老领队把茶碗往地上一搁，站起来走到李晨面前。
“王爷，我跟您说句实话。我在高昌城跑了半辈子，每次路过这里都要骂一句——这鬼地方除了沙子就是风，连口水都找不到。现在您来了几天，先是打出油，又找出暗河，又说能发电。我活了快六十岁，从来没见过这样的变化。这高昌城，以后怕不是要变成西域最好的地方。”
“不是我来才变化的。油是地底下埋了几千万年的，暗河是雪山融水溶了几万年溶出来的。没有我，这些东西也在地底下。只不过以前没人往下挖，没人往洞里走。”
李晨把脚从沙子上抬起来，踩在一丛灰豆子草上。
“现在知道了，就要好好用。金山银山，都不如绿水青山。油能卖钱，可能用多久？油田总会枯的，到时候油采完了怎么办？可水不一样——雪山年年化，暗河年年流，只要山上的雪不化光，这条河就永远流下去。把水用好，把地种好，把树种好，高昌城才能在沙漠里一直活下去。”
楚玉站在旁边一直没说话。
此刻从地上拔起一棵灰豆子草，草根上还带着湿沙子。
用手指轻轻捻了捻根须上的沙粒，抬起头看着李晨。
“王爷，你刚才说金山银山不如绿水青山。这条暗河，就是高昌城的绿水青山。油田枯了还有水，水枯了还有树。树长起来了，沙子就固住了。沙子固住了，地就能种庄稼。庄稼种好了，人就能活下去。”
“就是这个理。”
李晨接过那棵灰豆子草，把它重新插回沙地里，用手把沙子拢紧。
“水库修好以后，绿化不能停。水库周围种沙枣树和梭梭树，树根能把水库边的沙子固住，不让沙子吹进水里。树下再种灰豆子草，三层一起护着水库。取水架子继续搭，井继续打，暗河水继续引——高昌城的水，一两样不够，要好几样加起来才稳当。”
其其格从人堆里钻出来，手里还攥着昨天捡羊粪时捡到的一块鹅卵石。
“王爷，这鹅卵石能不能拿来砌坝？”
“能。鹅卵石是河水磨出来的，质地硬，表面光滑，砌坝的时候用水泥砂浆勾缝，比普通毛石还结实。溶洞里的石灰岩砌坝身，鹅卵石铺坝面护坡。坝面铺鹅卵石不光结实，还好看。以后水库蓄满了水，坝坡上的鹅卵石被水冲着，花花绿绿的。”