“这么大的暗河。”李伽宁往前走了几步，蹲在河边伸手试了一下水温，“水是凉的。清得很。”
李晨把火把交给旁边的李破城。蹲下来捧起一捧河水喝了一口，含在嘴里停了一息，慢慢咽下去。转过身看着洞口方向，火把光在他脸上跳。
“水温低，说明水源在山上。这是雪山融水渗到地下，溶穿了石灰岩，形成暗河。水质比井水还好——含钙，烧开了就是天然矿泉水。流量大流速快，可以自流灌溉，不用泵。这条暗河，比十口井都值钱。”
“王爷，这水能引出去？”老人顾不上羊了，眼睛瞪得老大。
“能。暗河往低处流，高昌城在洼地。从洞里修一条引水渠，利用天然落差，水就能自流到城里。不需要泵，不需要柴油，水自己会跑。”
李晨站起来指着暗河下游方向。
“往那个方向挖，把渠修通，这条暗河能供好几万人喝水，还能灌溉梯田。高昌城以后不只是有油，还有水。有水有油，才能按大城的规格来规划。”
一行人从溶洞里出来，重新站在太阳底下。老人站在洞口，回头看了好几眼那个黑漆漆的洞口，又看看李晨，忽然开口。
“王爷，我丢了几只羊，可发现了一条河。这买卖不亏。”
老人拍了拍羊皮袄上的泥巴。
“我放羊放了几十年，天天从这沙丘旁边过，从来不知道底下有河。您来了几天，又是油又是水，高昌城这是要变天。”
“不是变天。是把地底下的东西掏出来用。”
李晨转过身看着跟出来的所有人。
“油是地底下的，水也是地底下的。高昌城以前是不毛之地，不是因为地不好，是因为人不知道地底下有什么。现在知道了，这座城就要按知道的方式来建。以后高昌城的老百姓，喝水有暗河，点灯有煤油，跑商路有本地轻油。日子跟以前不一样了。”
一行人往高昌城走。刚进隘口，驼队老领队和几个商号掌柜就迎上来，围着问去溶洞看到了什么。
那个放羊老人抢着开口，唾沫星子直飞。“暗河！好大一条河！在地底下，水声轰隆隆的，比隘口发大水还响！”
驼队老领队愣了一拍。“水够不够用？”
“王爷说够好几万人喝！”
商号掌柜们互相看了一眼。一个掌柜把算盘从腰里解下来，拿在手里无意识地拨了两下，抬起头看着李晨。
“王爷，这水要是真能引出来，高昌城以后能做多少事？驼队补水、商号用水、梯田灌溉，全指望水。以前商队从高昌往西走，光水囊就得驮好几匹骆驼。要是城里水足了，商队在城里就能补水，运货的骆驼能多驮货少驮水。”
“就是这个道理。水足了，商队成本就降了。成本降了，来的商队就多。商队多了，高昌城的过路费、商行租金、油料供应全跟着涨。”
李晨在驼队老领队面前停下来。
“你跑驼队跑了多少年了，最知道水值多少钱。以后高昌城的水，供人喝，供驼队补，供梯田灌，供学堂用。取水架子凝的水打底，井水补旱季，暗河水灌田——三样加起来，高昌城的水就够了。等专业队伍来了，修好引水渠，把暗河水从洞里引出来，流到隘口外面的蓄水池。驼队出关之前，在这儿把水囊灌满。”
“王爷，这水不要钱吧？”老人小心翼翼地问了一句。
“水不要钱。水是老天爷给的，高昌州不收水费。可引水渠要人修，蓄水池要人挖，取水架子要人搭。这些活，州府出料，大家出力。出了力的，记工分，工分能换唐元。”
“那我现在就去叫人来！”
老人转身就跑，跑出两步又回头喊。
“我那几只羊不要了！冲走了就当给暗河献的祭！”
围观的人都笑了。李伽宁站在旁边看着这群人——几刻钟前还在为几只掉进暗河的羊心疼得拍大腿，现在已经在盘算着怎么修引水渠灌梯田了。这个转变快得让人来不及感慨。
她转过身看着李晨。
“王爷，您刚才说按大城的规格来规划。大城的规格——具体怎么定？”
“大城第一条，水要先通。没有水，什么规划都是空的。现在有了暗河水，井水，取水架子，三条水源加起来够好几万人用。水的问题解决了，剩下的是怎么把城布好——商行区在哪，学堂区在哪，作坊区在哪，民居区在哪。这些得画在规划图上，一步一步来。不是今天说了明天就建好，是先把地留出来，把路网定好。别等铁路通了才开始临时划地。”
“规划图让谁来画？”
“让久安城的李长治来画。他把久安城从荒地规划成现在这个样子，经验现成的。等我们从高昌城回去，路过久安城的时候，让李长治带着城规草稿来一趟高昌，实地看了再画。”
驼队老领队在旁边听着，忽然插了一句。
“王爷，您说这高昌城以前是不毛之地，现在又是油又是水又是暗河。我跟您说句实话——我们这些在这条路上跑了半辈子的人，从来都觉得高昌就是个过路的地方。歇一晚上，灌满水囊就走，没人想在这儿长住。可这几天，我看着您又是打井又是找水，忽然觉得——这地方也能当家。”
“能当家。油是家底，水是命脉，路是饭碗。三样都有了，高昌城就是西域最好的家。”