b很快，江辰派出一批骑卒，火速前往各县城传达命令：
“王爷有令，凡弃考者，不问病假，不问公务，不问资历，一律逐出衙门，永不录用。”
“不过王爷念三州初定，给最后一次机会。本月十五日前补报名者，照常入考，过时不候！”
茶楼里，不少说书人也添油加醋地讲着：
“诸位想想，王爷杀世家都不眨眼，几个衙门小吏装病，能吓住他？弃考者逐出衙门，永不录用！这八个字，可不是拿来听响的。”
说书人把茶碗一放：“不考？那就回家种地。正好新税按田亩收，他若家里地多，还能给王爷多交点。”
满堂哄笑。
消息传得太快。
各地官吏听说后，一开始非常不屑。
“吓唬谁呢？”
“逐出衙门？他江辰有多少人能顶上来？”
“县衙不是军营，砍了脑袋再换个兵就能站岗。”
可“永不录用”四个字，还是太扎人。
他们心里，多多少少有一点发怵。
尤其是那些小书吏、账房、库吏。
他们一辈子吃这口饭，银子不全在俸禄里，体面也不全在官服上。
没了衙门这块牌子，回乡见了族里长辈，茶都要少倒半盏。
于是有人开始算。
十五日前报名，还能照常考试。
考不过再说。
可若不报，被一笔划出衙门，那就真没处哭了。
辽州，长旺郡。
得月楼二楼雅间又关了门。
周岱坐在主位，手边放着一封从永安城传来的抄文。纸不厚，却压得屋里的人都少了几分闲气。
孙茂最先忍不住，拍桌道：“他江辰懂个屁的衙门！”
“真把咱们都赶走，明天县衙连公文往哪递都不知道！库房钥匙在哪，旧档放哪一柜，哪家欠税，哪家假死避役，他能分得清？靠那些刚识字的泥腿子？笑话！”
屋里众人跟着点头。
“孙典史说得在理。”
“对，吓人罢了。”
“王爷打仗厉害，可治地方，不是拿刀往案上一拍就完事。”
一个叫李东轩的户房书吏笑道：“他要真赶人，我倒想看看，哪个新吏能看懂咱们的鱼鳞册。别说账，册子上那些老号，他连字都认不全。”
气氛松了些。
“所以，咱们不能退。今日退一步，明日他就能骑到咱们脖子上考第二场、第三场。到时谁还算官吏？全是他江辰的算盘。”
周岱点点头，脸色一正：
“话是这么说，可人心不能散。”
“上次咱们约好了，一起弃考。如今永安城放风，必有人心里打鼓。今日把话摊开，谁若想报名，现在就说。”
屋里无人开口。
李东轩冷笑：“没错，谁要去，趁早站出来。我倒要看看，有没有软骨头的同僚。”
没人动。
周岱又道：“没有，那就立个约。各县主簿、典史、书吏等等，凡今日在座者，不得私下报名。谁若背着大家去投江辰，就是背弃同僚，卖主求荣。以后辽州官场，再无他立足之地。”
瘦书吏捋着胡子：“周郡守说得好。官场讲规矩，不讲规矩的人最可恨。”
“立约！”
“对，立约！”
伙计送来一壶新茶。
周岱亲自斟满，端起来。
“以茶代酒。今日一诺，各位记在肚子里。”
众人端杯。
孙茂举得最高：“谁报谁孙子！”
这句粗话一出，雅间里笑声起来。
有人笑骂：“孙典史，你这话狠，连自己姓都赔进去了。”
孙茂拍着胸口：“老子姓孙，不怕这个。谁要私下报名，见了我先叫爷爷！”
又是一阵笑，现场有种胜券在握的味道。
就在这时，楼梯处传来急步声。
周岱的一个下人推门进来，先看了一圈，才凑到周岱耳边说了句话。
周岱的手停在半空，脸色变得难看。
孙茂疑惑：“怎么了周大人？”
周岱抬头看他，那眼神让孙茂很不舒服。
“孙茂。”周岱把茶盏往桌上一摔，“好手段啊。”
瓷片裂开，茶水流了一桌。