“静默条例”像一道无形的枷锁，将“归墟之影”基地与外界彻底隔绝。安全，但同时也意味着孤岛般的窒息。与外界的失联，意味着对“破晓行动”后续影响的未知，对联盟总部及其他盟友状况的担忧，以及对“复兴之焰”等潜在援助力量的期盼，都如同一块巨石，压在云凌霄、焱宗师等人的心头。
“不能永远当聋子和瞎子。”作战指挥室内，云凌霄的目光扫过星图，最终停留在“虚空坟场”某个复杂的能量结构标记点上，“我们必须尝试建立联系，哪怕只是单向的、微弱的信号。”
“风险很大。”澜澈使者眉头微蹙，“虚空坟场的能量干扰几乎能屏蔽所有常规通讯，贸然向外发送信号，无异于在黑暗森林中点亮火把，不仅盟友可能看不到，反而会先引来掠食者……甚至影殿的猎犬。”
“所以我们需要一个‘特殊的’火把，和一个‘特殊的’位置。”焱宗师的火焰投影指向星图上那个标记点，“‘宇宙弦’共振点。这里是坟场内少数几个已知的、周期性出现的时空薄弱点。根据烬燃古老星图记载，当特定‘宇宙弦’的共振波峰抵达时，这里的能量干扰会出现短暂、极小范围的减弱，允许特定频率的加密信号以极低功率穿透出去，虽然时间窗口极短，信号强度也会大幅衰减，但这是我们目前已知最隐蔽的方式。”
“共振周期是多久？”云凌霄问。
“大约三十七个标准时后，会有一次持续时间不超过五十息的波峰窗口。”灵枢的声音在室内响起，它已经接入了烬燃星图的数据库，进行了精密计算，“误差在正负三息之内。我们需要提前抵达坐标点，精确校准，在窗口开启的瞬间，以最大功率定向发射加密信标，并在窗口关闭前立刻切断并撤离。”
“信标本身呢？”
“使用我们与‘复兴之焰’约定的、最高等级的一次性量子纠缠加密信标。”灵枢解释道，“信标内只包含最简短的、经过多重加密的识别码、当前位置坐标（经过模糊处理）和求援/联络请求。即使被截获，在无法破解量子密钥的情况下，对方得到的也只是一段毫无意义的乱码。但‘复兴之焰’如果收到，就能通过密钥解读，并循着信标自带的、极为微弱且会自毁的次级定位信号，大致找到我们的方向。”
“这就像在狂风暴雨的海上，向可能存在的友军舰船，发射一颗特制的、只会被特定接收器识别的荧光信号弹。”澜澈使者理解了其中的原理和风险，“关键在于，我们无法确定‘复兴之焰’是否还在预定频道监听，也无法确定信号能否在衰减殆尽前被接收，更无法排除信号被影殿的特殊监听网络捕获、进而暴露我们大致方向的风险。”
“这是必要的风险。”云凌霄沉声道，“比起永远困死在这里，或是在对未来一无所知的情况下盲目行动，我们需要情报，需要确认我们并非孤军奋战。投票吧。”
决议很快通过。投放“虚空信标”被定为当前优先级最高的任务，代号“萤火”。
任务由澜澈使者亲自带队。她不仅修为高深、处事冷静，其水元之力在操控经过伪装的“归燕”号进行隐秘航行和应对突发虚空环境时，也更具优势。队员则从“破晓之锋”和天枢剑宗中挑选了最精干、最擅长隐秘行动和小规模遭遇战的五名好手。灵枢将全程提供导航、计算和信标技术支持。
“归燕”号被进行了最大程度的伪装和隐蔽处理。外壳涂装了最新的、能微弱模拟周围虚空能量背景的“拟态涂层”，所有非必要的能量波动都被压制到最低，引擎也切换为低噪音的“潜行模式”。整艘舰船仿佛一块在虚空中无声滑行的暗淡陨石。
舰桥内，气氛肃穆。澜澈使者全神贯注地操控着飞船，避开一片片显性或隐性的能量乱流、空间褶皱以及游荡的碎石带。其余队员各司其职，警惕地监控着舰船内外的一切动静。放置在主控台旁的一个银色金属箱，就是这次任务的焦点——“虚空信标”。它体积不大，表面流转着暗哑的光泽，内部结构极度精密且不稳定，一旦激活，就必须在极短时间内发射，否则可能自毁或泄露能量。
“距离共振点还有十五个标准时。”灵枢的声音在澜澈耳边低声响起，“目前航行平稳，未发现异常能量追踪信号。”
澜澈微微点头，目光没有离开前方变幻莫测的虚空景象。“虚空坟场”内部并非纯粹的黑暗，到处弥漫着死亡星辰逸散的黯淡辉光、电离气体的诡异色斑，以及难以名状的、仿佛有生命般蠕动的能量暗影。在这里航行，本身就是一种对意志和技术的双重考验。
他们小心再小心，宁愿绕远路，也绝不穿越任何看起来不稳定的区域。时间一分一秒过去，距离目标点越来越近。
就在“归燕”号即将进入预定发射阵位，一片相对空旷的、只有几缕稀薄星尘飘荡的区域时，异变陡生！
舰船侧舷的被动感应阵列突然发出尖锐但被压抑的警报！全息星图上，数个猩红的光点毫无征兆地从侧后方一片浓厚的能量雾霭中窜出，以极快的速度朝着“归燕”号包抄而来！
“是‘虚空魇鱼’！小型掠食群，至少六只！”一名负责侦测的“破晓之锋”战士低呼。
“虚空魇鱼”，并非真正的鱼类，而是一种诞生于高浓度虚空能量中的半能量半实体生物，形如放大的、有着狰狞口器和能量触须的蝠鲼，性情凶残，对任何移动的能量源和生命气息都充满攻击欲。它们单体实力不算太强，约相当于人族筑基中后期修士，但成群出现时非常难缠，而且行动飘忽，擅长能量攻击和精神干扰。
“被发现了！准备接敌！不能使用大威力武器，避免能量泄露！”澜澈使者当机立断，“‘归燕’号，最大程度静默，规避机动！战斗人员，准备出舱近战清除！信标发射程序进入最终倒数，不能耽误窗口期！”
“归燕”号猛地一个侧滑，险险避开了数道从“虚空魇鱼”口中喷吐出的、足以腐蚀灵能护盾的暗紫色能量射线。舰身轻微震动，伪装修复的装甲上被擦出一道焦痕。
舱门无声滑开，包括澜澈在内的四名战斗队员化作流光冲出。澜澈周身荡漾起清澈的水蓝色光晕，柔韧而充满净化之力，所过之处，那些侵蚀性的虚空能量被纷纷驱散。她玉手轻扬，数道凝练至极的“弱水剑丝”激射而出，精准地缠向冲在最前面的两只“魇鱼”。