彭城之下，鏖战已至癫狂。
曹操此番东征，挟屠城之恨，尽起兖州精锐，志在必得。
攻城之战从清晨持续至午后，曹军如同被激怒的蚁群，悍不畏死地冲击着彭城看似摇摇欲坠的防线。
云梯搭上，被推倒；再搭上，再推倒。冲车撞击着包裹铁皮的城门，发出沉闷如巨兽哀嚎的巨响，门后顶着粗大横木的刘备军士被震得口鼻溢血，却无人后退。
箭矢在空中交错飞掠，发出摄人心魄的尖啸，不时有人中箭，惨叫着从城墙或云梯上跌落，砸起一片血泥。
城墙垛口处，已是人间地狱。滚烫的金汁倾泻而下，沾之即皮焦肉烂，凄厉的惨嚎不绝于耳。
巨大的擂石顺着搭建的斜面轰然滚落，将云梯连同上面的曹军士卒砸成肉饼；更有守军悍卒，直接抱起堆在墙头的石块，狠狠砸向攀爬至半途的敌人。
尸体在城墙根下层层堆积，几乎形成了一个可资攀爬的斜坡，后续的曹军便踏着同袍尚温的尸骸，瞪着血红的眼睛继续向上攀爬。
关羽青龙偃月刀已然砍得卷刃，刀锋被厚厚的血浆糊住，每次挥动都带起一蓬血雨和破碎的甲胄零件。
他镇守的这段城墙压力最重，曹军似乎认准了这面“关”字旗，精锐轮番冲击。
关羽面如重枣，此刻更添几分骇人的紫红，丹凤眼眯成狭长而锐利的缝隙，每一次开合都有精光暴射。
刀光过处，往往数人同时毙命，竟无一合之将。但曹军实在太多了，杀之不尽，刚清空一小片，立刻又有亡命之徒填补上来。
张飞在另一段城墙暴吼如雷，丈八蛇矛化作一条翻腾的黑龙，扫、刺、砸、挑，招式大开大阖，充满毁灭性的力量。
他须发戟张，环眼圆瞪，声若巨雷，光是那咆哮声就足以让靠近的曹军心胆俱裂。蛇矛过处，筋断骨折之声令人牙酸，往往连人带盾牌一同洞穿。
他杀得性起，甚至几次试图率少量亲兵逆冲下城，都被刘备严令制止。
刘备亲自坐镇城楼中枢，虽未亲自搏杀，但压力丝毫不轻。
他甲胄齐全，面色沉静，唯有紧握剑柄的指节微微发白，暴露着内心的紧绷。
他不断下达命令，调配着城内有限的守城物资和预备队，哪里出现险情，便立刻增援。
他的声音并不高亢，却异常稳定，如同定海神针，让周围惶恐的将士稍稍安心。
看着关张二弟浴血奋战，看着麾下儿郎不断倒下，刘备心如刀绞，但他不能露怯。
他知道，彭城若破，不仅仅是军事失败，更是他刘备集团凝聚人心的象征的崩塌，追随他的百姓、士人将遭灭顶之灾。
曹操立于后方夯土筑起的高高了望台上，面色从铁青逐渐转为一种压抑的赤红。
他身披红袍，外罩玄甲，手按倚天剑柄，指节因为用力而咯咯作响。眼前的战况让他心头滴血。
每分每秒，都有他精心训练的兖州子弟在城下丧命。
刘备军的抵抗顽强得超乎想象，关羽、张飞之勇更是令他嫉恨交加。
他亲眼看到一员自己颇为器重的勇猛都尉，在即将攀上城头之际，被关羽一记势大力沉的拖刀斩，连人带手中铁盾劈成两半，残躯从数丈高的城墙摔落。
也看到张飞一矛捅穿三名持戟结阵的精卒，如串糖葫芦般甩下城去。
“主公，伤亡太大了！是否暂缓进攻，让儿郎们喘口气？”身旁的谋士毛玠忍不住进言，脸上带着不忍。
曹操猛地回头，眼中血丝密布，厉声道：
“喘口气？此刻泄气，前功尽弃！刘备已是强弩之末，彭城箭矢擂石消耗必巨，再攻！加派兵力，中军虎豹骑下马，给我上！
今日黄昏之前，我要在彭城太守府用晚膳！”
他的偏执与暴怒在这一刻达到了顶点。父仇、陶谦的“侮辱”、刘备的“趁火打劫”、彭城的顽强……。
所有情绪混合成一股毁灭一切的冲动。他甚至有些后悔之前分兵处理徐州其他城池，若集中全力，或许早已攻下。
现在，他只能投入更多本钱，赌上兖州军的元气，也要啃下这块硬骨头。
命令下达，曹军攻势再添三分惨烈。连曹操麾下最精锐的虎豹骑也弃马步战，顶着盾牌加入攻城行列。
彭城城墙多处出现缺口，守军疲态尽显，全靠关羽、张飞等核心将领四处救火，以及刘备不断将最后的预备队甚至轻伤员填上去，才勉强维持战线。
双方都杀到了忘我的地步，士兵们机械地挥舞兵器，麻木地面对死亡，空气中弥漫着浓得化不开的血腥气和一种濒临崩溃的疯狂。
就在这胜负的天平在极度消耗中微微颤抖、即将偏向某一方的刹那——
西边的地平线上，一骑快马如同离弦之箭，以近乎自杀的速度冲向混乱的战场。
马上的骑士伏低身子，盔歪甲斜，背后插着三支羽箭，鲜血浸透了半身征袍。
他丝毫不顾流矢和乱兵，凭借着高超的骑术和对地形的熟悉，在战场边缘险之又险地穿梭，目标直指曹操所在的高台。
“闪开！兖州急报！让开！！！”骑士的嘶吼声压过了战场喧嚣，带着一种令人心悸的绝望。
高台周围的护卫试图阻拦，看清来人手中高举的、带有特殊火漆印记的竹筒和其惨状后，立刻放行。
骑士冲到台下，几乎是滚落马鞍，连爬带撞冲上高台，噗通一声跪倒在曹操面前，双手将竹筒高高捧起，声音凄厉得变了调：
“主公！兖州……兖州急报！十万火急！！吕布逆贼，勾结陈宫、张邈，突然发难，引并州狼骑袭我兖州！
鄄城被围，范县失守，东阿告急！各郡县响应叛乱者甚众！程昱先生、荀彧先生正收缩兵力，死守鄄城、东阿等要地，然贼势浩大，兵力悬殊，情势……情势危如累卵！
荀彧先生泣血恳请主公，速速回师！迟则……迟则兖州不复为主公所有矣！！！”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在曹操和台上所有文武的心头。
空气瞬间凝固了。高台上，只剩下那探马粗重濒死的喘息，以及远处战场隐约传来的厮杀声。
曹操的身体猛地一晃，脸上那压抑的赤红骤然褪去，变得一片骇人的惨白。