武德三年（620年），李积跟随秦王李世民，讨伐王世充、窦建德。
虎牢关一战，李世民生擒窦建德，王世充投降，李积在战役中屡破强敌，战功卓着。
随后，他又率军平定刘黑闼、徐圆朗等割据势力，彻底稳定中原。
武德七年（624年），江南辅公祏反叛，李积协同李孝恭，率军南下，生擒辅公祏，平定江淮，彻底结束隋末以来的分裂局面。
大唐一统天下，李积居功至伟。
贞观元年（627年），李世民登基，是为唐太宗。
李积被任命为并州都督，镇守北疆，防御突厥。
这一守，就是十六年。
并州是大唐北方门户，突厥连年入侵，边境常年战乱。
李积到任后，整顿军备，严明军纪，加固防御，同时恩威并施，分化突厥。
十六年间，突厥多次大举入侵，均被李积率军击退，边境安宁无事，百姓安居乐业。
唐太宗曾感慨：“隋炀帝劳民伤财，修筑长城，以防突厥；朕今用李积镇守并州，突厥不敢南下，积乃朕之活长城也！”
能被皇帝比作“活长城”，足见李积的能力与分量。
贞观三年（629年），大唐决定反击突厥。
李积与李靖兵分两路，大破东突厥，生擒颉利可汗，彻底解决北疆百年大患。
此战之后，李积威名震漠北，突厥闻其名而胆寒。
贞观十七年（643年），唐太宗绘制凌烟阁二十四功臣画像，李积位列其中，与长孙无忌、房玄龄、杜如晦、李靖等名臣并列，成为大唐开国顶级功臣。
此时的李积，已经五十岁，位极人臣，功高盖世。
但他，依旧低调谨慎，从不居功自傲，从不结党营私，从不干预朝政。
李世民曾想把女儿嫁给李积，李积坚决推辞：“臣已年老，子女已长成，不敢耽误公主青春。”
这份清醒，在功高震主的功臣中，极为罕见。
李世民对他，既信任，又敬重，曾直言：“朕于李积，虽非骨肉，恩同一体。”
高句丽，盘踞辽东数百年，隋炀帝三征而不胜，唐太宗亲征也未能彻底平定，始终是大唐的心腹大患。
总章元年（668年），唐高宗时期，75岁的李积，再次挂帅，率军出征高句丽。
此时的他，须发皆白，却精神矍铄，思路清晰，指挥若定。
出征前，有人劝他：“将军年事已高，何必亲赴险地？”
李积笑道：“吾受国厚恩，征战一生，今国家有难，正当效力，何言年老？”
大军出征，李积稳扎稳打，步步为营，连破高句丽数十城，势如破竹。
高句丽国王高藏，率精锐死守平壤，拒不投降。
李积率军围城数月，切断粮道，最终攻破平壤，生擒高藏，彻底灭亡高句丽。
自隋以来，四代帝王（隋文帝、隋炀帝、唐太宗、唐高宗）心心念念的辽东大患，终于被75岁的李积彻底解决。
此战之后，大唐疆域扩至辽东，声威远播东亚。
李积，也凭此一战，奠定了大唐第一战神的地位。
班师回朝，唐高宗亲自出城迎接，拜李积为太子太师，赏赐无数，荣宠至极。
此时的李积，76岁，功成名就，位极人臣，却依旧低调内敛，不骄不躁。
李积一生，历经唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，见证了大唐从开国到鼎盛的全过程。
在权力更迭频繁、政治斗争残酷的初唐，无数功臣不得善终：
-长孙无忌，被武则天逼死；
-房玄龄、杜如晦，虽善终，但子孙遭难；
-李靖，虽善终，但晚年闭门谢客，小心翼翼；
-侯君集，因谋反被诛；
-张亮，因诬告被杀。
唯有李积，三朝不倒，始终被信任，最终寿终正寝，子孙富贵。
他靠的，不是运气，而是极致的通透与生存智慧。
第一，不结党，不站队，只忠于皇帝，不忠于派系。
初唐太子之争、皇权斗争激烈，李积从不参与，从不站队，始终保持中立，只听皇帝诏令。
李世民曾试探他：“朕欲托孤于你，你愿辅佐太子吗？”
李积当即跪地：“陛下若用臣，臣必以死效忠！”
他效忠的，从来不是某个人，而是皇权本身。
第二，低调谨慎，从不居功自傲，从不炫耀，从不贪权。
他功高盖世，却从不张扬；官至宰相，却从不结党；手握兵权，却从不跋扈。
每次赏赐，他都分给部下；每次立功，他都推给他人。
唐太宗曾说：“李积之智，吾不如也；李积之慎，吾更不如也。”
第三，洞察人心，审时度势，关键时刻，绝不犯错。
唐高宗时期，武则天崛起，想废掉王皇后，立自己为后。
此事，满朝文武激烈反对，长孙无忌、褚遂良等重臣坚决抵制，最终都被武则天清算。
唐高宗问李积：“朕欲废王皇后，立武氏，如何？”
李积只答了一句话：“此陛下家事，何必问外人？”
这句话，看似中立，实则通透至极。
皇帝的家事，就是国事；皇帝决心已下，反对无用，只会引火烧身。
李积不反对、不支持、不表态，既不得罪皇帝，也不得罪武则天，更不卷入政治漩涡。
最终，武则天顺利封后，反对者全部遭殃，唯有李积，安然无恙，继续被重用。
这份洞察力，这份分寸感，千古罕见。
第四，重情义，守底线，知恩图报，不做忘恩负义之事。
从瓦岗到大唐，从李密到李渊、李世民、李治，李积始终有情有义，有始有终。
他不背叛旧主，不抛弃部下，不辜负信任。
这份人品，让他无论在乱世还是盛世，都能赢得所有人的尊重。
总章二年（669年）十二月，李积病逝于长安府邸，享年76岁。
临终前，他召集子孙，留下遗言：
“吾一生，为国尽忠，为人尽义，无负于天，无负于人。死后，薄葬即可，无需奢华；子孙当谨守本分，低调做人，不可骄纵，不可结党，不可贪权，方可保全家族。”
字字句句，都是他一生生存智慧的总结。
唐高宗闻讯，悲痛欲绝，辍朝七日，追赠李积为太尉、扬州大都督，谥号“贞武”，特许其陪葬昭陵（唐太宗陵墓），这是大唐功臣的最高荣耀。
出殡之日，唐高宗亲自送葬，痛哭流涕；文武百官，无不落泪。
百姓自发沿街相送，哭声震天。
一个乱世走来的英雄，一个三朝不倒的功臣，一个功成身退的智者，走完了他传奇的一生。
后世对他评价极高：
-唐太宗：“积乃朕之活长城也！”
-唐高宗：“贞武公，国之栋梁，千古名将！”
-《旧唐书》：“积白首平戎，志怀忠义，与李靖并称，为凌烟阁臣之最。”
当然，也有争议。
明末清初思想家王夫之曾批评他：“视利以为归，始终一狡贼而已。”
认为他过于圆滑，关键时刻明哲保身，缺乏刚直之气。
但在乱世之中，在伴君如伴虎的封建王朝，刚直易折，圆滑长存。
李积的“圆滑”，不是卑鄙，而是通透、清醒、自保。
他不害人，不坑人，不做伤天害理之事；他只是懂得保护自己，懂得审时度势，懂得在复杂的世界中，找到一条安全的路。