曹文萱抬头，直视陈守恆：“陈同学就不想连中三元要知道，武状元，大启每年都有一个。但连中三元者，大启立国三百一十余年来，仅有七人。”
“此事不必再谈。”
陈守恆心中冷笑，连中三元
以前，他或许还有些心思。
但如今深知朝廷漩涡，躲还来不及，岂会主动往那风口浪尖上撞
更何况，曹家拋出这般诱饵，背后动机绝不单纯。
“还是谈谈你二娘曹丹晨之事，以及你方才所说的，我陈家接下修堤之任，已陷必死之局，究竟是何情况吧。”
曹文萱见陈守恆態度坚决，眼神暗了下去：“既然陈同学不信我曹家诚意，那我便將其中关窍说清楚，你自然就明白了。”
陈守恆静静地看著她，等待下文。
曹文萱略微整理了一下思绪，便娓娓道来。
她所言之事，与陈守恆从父亲陈立那里得知的改稻为桑之事，大体相同，皆是为了朝廷秘密筹划的西迁准备。
但此事於朝廷而言，却是决不能宣之於眾的。
因此，明面上，朝廷推行改稻为桑，理由仍是填补连年亏空的国库。
而將此策作为解方正式奏报的，正是曹文萱的祖父，江州织造少卿的曹仲达。
倒並非他主动，实是得了內廷示意，被迫站在台前。
自提出之日起，此策在朝野便爭议不断，反对与质疑之声从未断绝。
全靠內廷与少数阁老以强力手腕勉强压制。
在天下承平、风调雨顺的年景，尚无太大问题。
但，天不遂人愿。
从前年开始，北方诸州便陆陆续续出现旱情，去岁更是演变成波及数州的大旱，粮食减產几近两成。
朝廷虽开义仓賑济，但杯水车薪，灾情与民怨並未得到有效缓解。
雪上加霜的是，江州、越州、蜀州这三处朝廷传统的粮仓，因推行改稻为桑，不仅未能储粮，自身也出现了粮食缺口。
朝廷赖以周转、賑灾的义仓体系，失去了最重要的粮源补充。
若今年北方旱情再起，朝廷的义仓存粮恐將见底，届时拿什么安抚灾民、稳定地方
正因如此，去岁的朝堂之上，改稻为桑之策被再次推上风口浪尖，成为眾矢之的。
更让朝中绝大多数官员愤懣难平的是，这两年来，江南海量的丝绸运往西天，未曾有一两白银回流国库。
大家都心知肚明，这些丝绸是在西边换成了土地。
但这些土地，尽数归於皇家。
至多只有朝中那几位顶尖的阁老与勛戚，能从中分得些许残羹。
这与数量庞大的中下层官员没有半分钱关係。
朝廷国库本就捉襟见肘，官员俸银拖欠已久。
而这项改稻为桑的国策，非但没能赚来银子填补亏空，反因天灾凸显其弊，加剧了粮食危机。
於是，在绝大部分的官员眼中，其也便沦为了肥了顶端极少数人、损了大多数同僚利益的恶政。
怒火需要出口。
无人敢將矛头直指深宫与那几位阁老，当初上书提出此策的曹仲达及其曹家，便成了绝佳的替罪羊与发泄对象。
一时间，弹劾曹家的奏章，如同雪花般飞入宫中。
在许多官员看来，只要扳倒曹家，籍没其財富，所得巨资或可暂解国库燃眉之急。
说不定，连歷年拖欠的俸银都能补发一些。
如今的曹家，已变成了朝堂上下心照不宣、亟待宰杀的肥羊，不知哪一日，便会家破人亡。
听完这番敘述，陈守恆默然。
心中更是庆幸自己方才拒绝得乾脆。
这般滔天漩涡，莫说他只是一个尚未授官的举人，就算真中了状元，授个五品翰林院修撰，在一眾朝堂大佬面前，也不过是螻蚁般的存在，捲入其中，稍有不慎，便会被碾得粉碎。
“此事关乎国策朝局，非陈某区区一举子所能置喙。曹家之难，陈某同情，但爱莫能助。”
曹文萱紧紧盯著他：“陈同学莫要自谦。曹家能想到的，眼下还有一线生机的办法，就在陈同学你身上。”
陈守恆不为所动：“只怕是曹姑娘病急乱投医，看错了人。”
“曹家並非要陈同学拯救曹家於倾覆之间。我们只想请陈同学，帮忙递一句话。”
“递话给谁”
“大公主殿下。”
曹文萱道：“请陈同学设法告知大公主，曹家愿献上十万两黄金，进献內库。只求大公主殿下能出面转圜，保曹家一门性命，不求富贵，只求存续。”
陈守恆眉头紧皱：“曹少卿乃朝廷命官，曹姑娘亦是官家小姐，若欲向大公主陈情，自有门路递送奏疏或求见，何须假我之手”
曹文萱苦笑，笑容悽然：“若能见到，曹家何须如此陈同学不会真以为，此处便是玉京，而大公主殿下，就住在这座城里吧”
陈守恆眼中精光一闪：“难道不是”
“长公主殿下確实住在玉京。而这里，也是玉京。但，玉京却並非是这里。”
“什么意思”
陈守恆心中一动，想起游览时那股强烈的不真实感。
曹文萱摇头：“我也解释不清楚。甚至我自己，也是此次进京前，爷爷才將我唤去告知的。陈同学若真高中状元，自会知晓。”
陈守恆沉默，脑海中飞快思索。
確实，一个仅如县城大小的城池，即便以神器来解释，也诸多不通。
文武百官、皇室宗亲、禁军护卫、僕役杂工————维繫一个帝国中枢运转所需的人口，是一个天文数字，绝非这小小城池所能容纳。
更何况，若此地真的排斥普通人，那官员家眷、年幼孩童、新生婴儿又如何生存
唯一的合理解释，便是曹文萱所言。
此处並非真正的京都核心！
见陈守恆沉默，曹文萱趁热打铁道：“只要陈同学此次高中状元，依例必入翰林院，兼任东宫侍修。大公主殿下与太子殿下时常一同听讲、研討武经。届时，陈同学便能得见凤顏。此事，唯有你方有可能办到。还请陈同学————帮帮曹家。”
说到最后，她声音已带哽咽，楚楚可怜。
陈守恆沉默片刻，却缓缓摇头：“便如曹姑娘所言，我陈家接下修堤重任，已陷必死之局。自身尚且难保，曹姑娘还是另请高明吧。
曹文萱似乎早料到他会以此推脱，道：“修堤之局，並非无解。只要陈同学答应相助，曹家有法可助陈家轻鬆脱出此困。”
“什么办法”陈守恆追问。
曹文萱却闭口不言，只道：“需得陈同学先应下传话之事，我方能说出。此乃曹家最后的依仗，不敢轻泄。”
陈守恆不为所动，只是静静看著她。
曹文萱等了片刻，见他毫无鬆口之意，眼中掠过一丝绝望，她幽幽一嘆，声音低得几不可闻。
“陈同学，何必如此拒人千里之外说到底，我父陈永孝，本就是陈氏族人。论起来，我与你亦是同宗同族。而曹家实际上早已绝后。他日若真能侥倖得存，名为曹陈两家，实则也就只剩一个陈家了。”
房间內，油灯灯花“啪”轻爆，光影摇曳。
两人之间的空气，仿佛瞬间凝固。
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