突然，传送节点的控制面板，原本空白的“已联通区域”一栏出现了变化。
三个陌生的编号在缓慢闪烁，旁边标注着信号强度和距离估算。
“已检测到激活节点：”
“区——信号强度：中——距离：约800公里”
“区——信号强度：弱——距离：约1200公里”
“区——信号强度：弱——距离：约1500公里”
就在这时，控制面板上突然弹出了一条新的信息。
“收到来自区的求救信号！”
“信号内容：求助！这里是区幸存者据点“希望堡垒”，我们遭到“收割者”组织围攻，请求支援！重复，请求支援！”
“信号强度：中”
“发送时间：3分钟前”
赵一的眼睛眯了起来。
“求救信号？”云媛凑过来看着屏幕，“收割者组织？”
“可能是该区域的玩家势力。”小刀的声音从通讯器传来，“从名字判断，不像善类。以猎杀玩家为乐的那种。”
赵一手指在控制面板上滑动，调出了区的更多信息。
系统显示，该区域的总人口约十一万，但幸存者数量只有不到一千。
这意味着，该区域的死亡率远高于他们这里。
“活下来的不到一千。”林薇走到他身边，声音凝重，“那地方的形势比我们这里更糟。”
“区？”云媛问。
“嗯。”赵一点头，“陈锋他们去的正是那里。”
他走到控制台前，调出陈锋探索队的传送记录。
屏幕上显示着他们的实时状态全部存活，能量读数稳定，位置在区东南方向约五十公里处。
“他们偏离了预定传送点。”小刀的声音从通讯器传来，“可能是目标区域的能量场干扰了传送精度。”
“能联系上他们吗？”
“不能，单向探索没有实时通讯功能。”小刀顿了顿，“但二十四小时后他们会自动返回，到时候就能知道情况了。”
赵一盯着屏幕上那些跳动的数据，沉默了片刻。
“等。”
……
二十二小时四十七分钟后，传送节点再次亮起蓝色的光芒。
陈锋等人的身影从光芒中浮现，踉跄着走出节点。
他们浑身浴血，身上带着新添的伤口，但没有一个人倒下。
虎王跟在最后，暗金色的皮毛上多了几道深深的爪痕，左后腿有一道还在渗血的伤口。
穿山甲王爬出节点，三根骨角断了一根，甲壳上有好几处裂痕。
“陈锋！”赵一快步上前，扶住摇摇欲坠的陈锋，“发生了什么？”
陈锋大口喘息，脸色苍白，但眼神依然锐利。“区……比我们想象的更糟。”
他调出战术目镜中的记录，投射到空中。
画面中是一片焦黑的大地，天空是暗红色的，厚重的云层像凝固的血迹。
地面上散落着无数改造体的残骸和弹壳，有些还在冒着烟。
空气中弥漫着浓烈的腐化甜腥味，即使隔着屏幕也能感觉到那股令人作呕的气息。
“我们传送到一片废墟中。”陈锋指着画面上的一个地标，“那里原本应该有一座城市，但被彻底摧毁了，只剩下弹坑和碎石。”
“我们遭遇了改造体的围攻，数量至少两百只，大部分是中级，有十几只高级。”他顿了顿，“但我们发现了一个奇怪的现象，那些改造体不是在巡逻，而是在逃跑。”