“议长在里面等你，只有你一个人能进去。”
赵一转身看向云媛和陈锋。“在这里等我。”
他推门走进房间。
那是一间宽敞的办公室，面积超过一百平方米。
地面铺着深色的实木地板，墙上挂着几幅风景画，描绘的是灾变前的城市风光，有蓝天、白云、高楼大厦，还有那片曾经湛蓝的海。
房间的一侧是整面的落地窗，透过玻璃可以看到整个中央庇护所的景象。
窗边放着一张巨大的红木办公桌，桌上堆满了文件和书籍。
一个老人坐在办公桌后面，头发全白，面容苍老，但眼睛很亮。
他穿着一件深灰色的中山装，领口别着一枚小小的徽章，鹰爪下的盾牌和剑。
他的双手交叠在桌上，手指细长，骨节分明，像钢琴家的手。
“坐。”老人指了指桌前的椅子，“我是中央庇护所的首领，你可以叫我议长，也可以叫我老秦。”
赵一在他对面坐下。“你知道我为什么来。”
“知道。”议长点头，“整合所有幸存者势力，建立区域领主，然后开启传送节点，联通其他区域，甚至重建文明，林远舟那老家伙给我传了消息，他说你是个值得信任的人。”
“那你信任我吗？”
议长没有直接回答，而是从抽屉里取出一张泛黄的照片，推到赵一面前。
照片上是一群穿着白大褂的科学家，站在一扇巨大的金属门前，门上的符文与起源之井边缘的符文一模一样。
照片中央的那个中年男人，正是年轻时的议长。
“灾变前，我是国家秘密项目的负责人，任务是研究泰拉文明，试图复制地脉能量网络。”
议长的声音沙哑而平稳。
“我们取得了一些成果，但也犯了一些错误，最大的错误就是低估了深渊意志的危险。”
他指了指照片上那扇金属门。“这是我们在城北山区发现的泰拉遗迹，门后面是一条通往地脉节点的通道。”
“我们打开了那扇门，以为找到了无尽的能源，结果……释放了腐化能量。”
“所以说，灾变是你们造成的？”赵一问。
议长沉默了片刻。“一部分，虽然不是故意的，但确实有我们的责任。”
“腐化能量从地脉节点渗出，污染了土壤、水源、空气，然后感染了生物，我们试图控制，但失败了。”
“政府崩溃，军队溃散，城市沦陷，我带着一部分幸存者躲进了这个避难所，一直躲到现在。”
他看着赵一的眼睛。
“我告诉你这些，不是想推卸责任，是想让你知道，我比任何人都想弥补这个错误。”
“但我不能拿整个中央庇护所的两千条人命去赌，我需要看到你的诚意，看到你真的有重建文明的能力和决心。”
“诚意？”赵一从怀中取出一张照片，推到议长面前。那是生命之树的照片，三米高的树干在能量灯下泛着淡金色的光芒，枝头挂着十几个花苞，最大的那朵已经半开，露出里面嫩黄色的花瓣。
“这是生命之树，希尔瓦用五十年的生命凝聚的种子，现在已经开花了。”
“它的果实可以净化腐化污染，逆转变异，让畸变体恢复正常。”