就在这时，一直坐在角落闭目养神的奶奶，忽然轻轻“咦”了一声，睁开了眼睛，目光有些茫然地望向门外街道的方向。
“奶奶，怎么了？”夏明连忙问。
老人皱了皱眉，似乎有些不确定：“刚才……好像有个穿着灰衣服、低着头的人，在咱们门口晃了一下，朝里面看了几眼。那身影……看着有点眼熟，好像……好像很多年前见过。可一时想不起来了。”
灰衣服？眼熟？
夏树心中一动，起身走到门口，朝外望去。暮色渐浓，青石长街上行人稀疏，并无什么穿灰衣服的醒目人物。
“奶奶，您再仔细想想，大概是什么样？是男是女？大概什么时候？”林薇走到奶奶身边，柔声问道，眉心愿力光晕流转，试图安抚、引导老人的记忆。
奶奶努力回忆着，眉头越皱越紧：“是个男的……个子不高，有点佝偻……脸没看清，低着头……但走路的姿势，有点特别，左脚好像有点不利索……对，我想起来了！”老人眼睛忽然睁大了一些，“是很多年前，你爷爷还在的时候，好像有这么个人来过茶馆一次，就一次！当时也是傍晚，他进来喝了碗茶，没说话，就坐在最角落，喝完放下钱就走了。你爷爷当时还盯着他看了好久，等他走了，还叹了口气，说‘该来的，总会来’……那时候我还觉得你爷爷神神叨叨的。”
爷爷认识的人？很多年前来过一次？爷爷还说“该来的总会来”？
夏树、楚云、林薇三人交换了一个眼神。这绝不是巧合！一个许多年前在爷爷口中“该来”的人，在茶馆被流言围攻、各方势力虎视眈眈的这个节骨眼上，再次出现，绝非偶然！
“阿木，胖子！”夏树立刻传音。
守在附近暗处的阿木和王胖子立刻有了回应。
“刚才有个穿灰衣、左脚可能微跛的男人在茶馆门口出现过，立刻找！注意隐蔽，不要打草惊蛇，找到大致去向即可！”
“是！”
阿木和王胖子如同两道融入暮色的影子，悄无声息地散开。
夏树走回奶奶身边，温声问：“奶奶，您还能想起更多关于那个人的细节吗？或者，爷爷后来还提过关于这个人的事吗？”
奶奶努力回想，最终还是摇了摇头：“就那一次，之后再没见过。你爷爷也没再提过。要不是今天看到个背影有点像，我都快忘了这回事了。”
线索似乎又断了。但这个神秘灰衣人的出现，无疑给本就迷雾重重的局势，又蒙上了一层新的阴影。他是敌是友？为何在此时出现？与爷爷、与夏家、与眼下的困局，又有何关联？
夜色，彻底笼罩了小镇。茶馆檐下的灯笼亮起，在越来越浓的黑暗中，显得孤单而坚定。
阿木和王胖子在一个时辰后传回消息：镇子里里外外都粗略筛了一遍，并未发现符合特征的灰衣跛脚男人。那人仿佛幽灵般，出现一下，又消失得无影无踪。
“继续留意。”夏树只回了三个字。
他走到静室，关上门。没有点灯，只在黑暗中静静盘坐。
眉心竖痕微微发热，与遥远“秩序奇点”的共鸣清晰而稳定。体内“归真”之力缓缓流转，包容着混沌的深邃与秩序的温暖。魂魄深处，父母牺牲的记忆烙印依旧沉痛，却也化作了最坚韧的基石。白日里众人的担忧，流言的恶毒，各方势力的觊觎，奶奶口中神秘灰衣人的出现……所有纷杂的思绪，如同潮水般涌来，又在他强大的心神掌控下，缓缓沉淀、明晰。
敌人很多，明的，暗的。手段很杂，硬的，软的。
但核心从未改变：他们想要他身上的“秘密”，想要可能存在的“新生之核”，想要瓦解他守护的“家”。
流言，不过是另一种形式的进攻。想让他孤立，让他焦躁，让他出错。
“可惜……”夏树在黑暗中缓缓睁开眼，左眼的暗红与右眼的暗金，在绝对的黑暗中，流转着幽微而坚定的光芒，“你们打错了算盘。”
他从怀中取出那片暗金色的枯槐树叶，握在掌心。微弱的温暖与共鸣传来，仿佛连接着院中那棵沉默的老树，连接着先祖遥远的祝福，也连接着这片土地下，或许连他自己都尚未完全知晓的、更深层的羁绊与力量。
“爷爷，您当年说的‘该来的’，究竟是什么呢……”他低声自语，目光仿佛穿透墙壁，望向无尽的夜空。
“不管来的是什么……”
“这间茶馆，这个家，我都会守住。”
“以夏树之名。”
“以摆渡人之血。”
夜，还很长。但灯火未熄，路便在脚下。